Ofrenda al atardecer a orillas del Ganges

En Benar¨¦s (Varanasi, en?hindi), si despu¨¦s de apurar tiempo en el mercado de verduras o en las calles laber¨ªnticas del casco antiguo, uno llega a las escalinatas del Dasaswamedh Ghat a las siete menos cinco, que no espere poder sentarse para disfrutar del espect¨¢culo. La Ganga Aartida es una ceremonia hinduista que combina danza, fuego y ofrenda, y que congrega a cientos de peregrinos, vecinos y turistas a la orilla del Ganges, el r¨ªo sagrado. Con ella, se da las gracias a la diosa Ganges y se celebra el final de un nuevo d¨ªa.

A las siete, cada atardecer, llueva o haga sol, cinco miembros de la casta sacerdotal (Brahm¨¢n) se colocan, mirando hacia el r¨ªo, en unos altares adornados con alfombras, flores, y desde los que blanden incienso, fuego y l¨¢mparas de aceite en el sentido de las agujas del reloj. ¡°?Sabes por qu¨¦ son cinco? Porque estamos hechos de cinco elementos: agua, tierra, fuego, cielo y alma¡±, explica Marsni. ¡°Desde este balc¨®n se ve mucho mejor, acomp¨¢?ame¡±,

Marsni es uno de los muchos j¨®venes que merodea la zona para ayudar a los turistas. No piden dinero, aunque s¨ª compa?¨ªa: quieren conocer cada detalle e informaci¨®n de fuera de India. Adem¨¢s de estos cazaturistas, entre los devotos que vienen a celebrar la ofrenda, se encuentran ni?os vendedores de postales y velas, alg¨²n puesto ambulante de comida que aprovecha el tir¨®n de la afluencia de personas y mujeres que adornan las manos de henna.

Los mejores lugares para poder ver el ritual son las propias escaleras del Dasashwamedh Ghat, colindantes al Templo de Durga, a 100 metros de distancia. Tambi¨¦n desde el propio r¨ªo, a bordo de las barcas que ofrecen paseos a los turistas. Son muchas las que desde antes del comienzo de la ceremonia se agolpan al principio de las escaleras.

El ritual, que dura 45 minutos, se convierte en un espect¨¢culo hipn¨®tico, acompa?ado del sonido de un tambor y una voz profunda y aterciopelada que recita mantra tras mantra: ¡°Lo que escuchas son oraciones en honor a Ganga, la diosa del r¨ªo¡±. La Ganga Aartida acaba con m¨¢s bendiciones y con los peregrinos que se acercan para recoger las flores y la comida bendecida por los sacerdotes. A lo lejos, cada atardecer, aparece una hilera de velas que recorre el Ganges. Son las muchas ofrendas que acompa?an cada d¨ªa a la Ganga Aartida.

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