El mundo, paso a paso

Hay gente que se pone a andar y ya no quiere parar. Para ellos hay rutas de miles de kil¨®metros que enlazan unos caminos con otros para descubrir el mundo paso a paso. Hay rutas que atraviesan continentes, caminos que cruzan desiertos, regiones heladas o praderas eternas o rutas religiosas milenarias. Estas son algunas de las caminatas m¨¢s largas del mundo.

01 La gran traves¨ªa de las ant¨ªpodas

TE ARAROA (NUEVA ZELANDA)

Durante m¨¢s de una d¨¦cada, los neozelandeses (fundamentalmente voluntarios) han trabajado para unificar muchos de los recorridos que atraviesan la isla, creando as¨ª un gran sendero de norte a sur, a modo de columna vertebral del pa¨ªs. Irresistible para los amantes del senderismo. El Te Aranoa (El Camino Largo) se inaugur¨® en diciembre de 2011 y sus 3.000 kil¨®metros de recorrido lo convierten en el m¨¢s largo del mundo. Conecta el cabo Reinga, en el norte del pa¨ªs, con Bluff, el punto m¨¢s extremo en el sur, enlazando rutas ya existentes con nuevos tramos.

El nuevo camino permite conocer caminando toda Nueva Zelanda y su enorme diversidad geogr¨¢fica: volcanes como el de Ngauruhoe; parques nacionales como el de Tongariro (escenario de la versi¨®n cinematogr¨¢fica de El Se?or de los Anillos), Glenorchy o Abel Tasman; glaciares como el de Fox o Frank Joseph y fant¨¢sticos senderos que atraviesan la salvaje costa de ambas islas. Las principales etapas son: Cabo Reigna, Auckland, Waikato, Wanganui, Manawatu, Wellington, Malborough, Canterbury, Otago y acaba en Buff, Southland.

En la web www.teararoa.org.nz encontraremos un planificador que nos permite, por ejemplo, elegir qu¨¦ tramos podemos hacer en funci¨®n de los d¨ªas de los que dispongamos. Tambi¨¦n existe un Club Infantil para fomentar el senderismo en familia.

02 La (futura) caminata m¨¢s larga del mundo

TRANS CANADA TRAIL

Todav¨ªa no est¨¢ terminado, pero cuando se concluyan las obras de habilitaci¨®n, el Trans Canada Trail (Sentier Transcanadien en franc¨¦s) ser¨¢ el sendero m¨¢s largo del mundo (22.000 kil¨®metros) y unir¨¢ tres oc¨¦anos diferentes: el Pac¨ªfico, el Atl¨¢ntico y el ?rtico. Por ahora se han acondicionado 18.000 y millones de personas ya han recorrido alguna de sus etapas. Cualquiera puede hacer donativos para continuar su construcci¨®n (un nuevo metro de este s¨²per sendero cuesta 50 d¨®lares canadiense), obteniendo a cambio un certificado y la inscripci¨®n de su nombre en alguno de los albergues que se han construido a lo largo del camino para los senderistas.

Completarlo a pie desde su inicio en el Museo del Ferrocarril de St. John¡¯s, en Terranova, puede llevar unos 900 d¨ªas de marcha, en los que habr¨ªa que llevar todo tipo de equipamiento ya que la ruta atraviesa climas y paisajes muy variado: bosques, r¨ªos, lagos, tundras y temperaturas que oscilan entre los 40 grados bajo cero del invierno en Alberta y los 35 del verano en la costa Este.

El sendero total se compone en realidad de 400 sendas aut¨®nomas y muy diversas en cuanto a paisajes, que permiten planificar caminatas de diferentes longitudes. Una parte del trayecto sigue antiguos recorridos ferroviarios, y son los m¨¢s utilizados por los excursionistas.

La web http://tctrail.ca cuenta con un mapa interactivo que facilita la planificaci¨®n de las etapas que queramos realizar, e informa de las diferentes actividades que se pueden realizar en cada zona:

03 A pie en el reino del autom¨®vil

NORTH COUNTRY TRAIL (EE UU)

En Estados Unidos, en el que se usa el coche hasta para comprar el pan, puede causar sorpresa que alguien prefiera recorrer el pa¨ªs entero a pie. Para los raritos que elijan esta opci¨®n, el Noth Country Trail les pone por delante unos 7.400 kil¨®metros de senderos se?alizados (sirva como referencia que desde Madrid a Mosc¨² hay 6.900 kil¨®metros).

Es la ruta pedestre m¨¢s larga de Estados Unidos y aunque todav¨ªa est¨¢ en obras de acondicionamiento, ya discurre por siete estados del norte: Nueva York, Pensylvania, Ohio, Michigan, Wisconsin, Minnesota y Dakota del Norte. Arranca de Crown Point, al este del Estado de Nueva York, y finaliza en Sakakawea Lake State Park, en el centro de Dakota del Norte.

El North Country Trail recorre glaciares, enormes praderas, el lago Superior (frontera natural entre EE UU y Canad¨¢), las monta?as Porcupine, el lago Michigan, ¨¢reas de vi?edos alrededor de los Finger Lakes y m¨¢s de un centenar de parques bosques nacionales y estatales.

04 A pie desde Tarifa a Grecia

GR E-4

M¨¢s de 10.000 kil¨®metros separan Tarifa del templo griego de Delfos, dos lugares distantes y muy distintos, pero unidos por un sendero de Gran Recorrido (GR): el europeo E4. En realidad es la prolongaci¨®n de una de las grandes rutas peninsulares, el GR7, que parte de Tarifa y llega a Andorra. Fue el primer sendero GR que se se?aliz¨® en Espa?a (desde 1974), y en sus primeros tramos discurre por la costa mediterr¨¢nea recorriendo las comunidades de Andaluc¨ªa, Murcia, Comunidad Valenciana, Catalu?a y Andorra. Despu¨¦s prosigue, ya convertido en el E4, por Francia, Italia, Eslovenia, Croacia, Servia, Bulgaria y Grecia.

El E-4 es el sendero de Europa; excursionista a buen ritmo podr¨ªa completarlo en 530 d¨ªas. A lo largo del camino, se pueden enlazar adem¨¢s otros itinerarios de Gran Recorrido, todos ellos bien se?alizados. El E-4 forma parte de The European Ramblers¡¯ Association (ERA), que agrupa a diversas federaciones nacionales y regionales de monta?a por toda Europa.

05 Senderistas entre ochomiles

EL GRAN CAMINO DEL HIMALAYA

El Gran Camino del Himalaya (Great Himalaya Trail o GHT) no es apto para todos los p¨²blicos. As¨ª lo reconocen los expertos, conscientes de la dificultad que supone completar esta ruta de m¨¢s de 1.700 kil¨®metros que recorre Nepal, desde But¨¢n a Pakist¨¢n, a una altitud media muy elevada, y superior a los 6.000 metros en algunos tramos.

El GHT es, en realidad, una red de caminos que, unidos, forman uno de los senderos de trekking m¨¢s altos y largos del mundo; una senda espectacular que pasa bajo las monta?as m¨¢s elevadas de la tierra, visita pueblos remotos y atraviesa paisajes espectaculares. Est¨¢ formado por diez secciones que a su vez incluyen caminos de diferentes niveles de dificultad.

Comienza cerca del Kanchenjunga, la tercera monta?a m¨¢s alta de la tierra, en la frontera oriental de Nepal, y se dirige hacia el oeste pasando ante ocho de los m¨¢s bellos ochomiles; desde el Makalu al famoso Everest. El camino termina en la regi¨®n de Humla, al noroeste del pa¨ªs, despu¨¦s de recorrer un paisaje con una flora y fauna enormemente diversas, que incluye especies como el leopardo de las nieves o el panda rojo. Tambi¨¦n variopintas son los climas y los ecosistemas que recorre el camino: pasa de la selva subtropical al fr¨¢gil ecosistema de gran altitud. El complemento perfecto es el viaje cultural, ya que permite entrar en contacto con la comunidad sherpa, la antigua cultura B?n o la budista de Humla. Por el momento, los senderistas deben llevar consigo sus equipos y comida aunque ya se est¨¢ formando a las comunidades locales para que puedan atender a los visitantes.

Quien se anime a hacer esta ruta ¨ªntegramente deber¨¢ reservarse unos 158 d¨ªas para completarla. Lo m¨¢s pr¨¢ctico es dividir el proyecto en los diez tramos de la ruta. Para el gobierno nepal¨ª, el reci¨¦n abierto GHT pretende ser una alternativa que desv¨ªe excursionistas hacia ¨¢reas menos transitadas del pa¨ªs, ya que la mayor parte de los 124.000 trekkers que visitan el Himalaya nepal¨ª se concentran en tres ¨¢reas: la ruta de los Annapurnas (centro de Nepal) y las regiones del Everest (en el Khumbu) y Langtang (al este del pa¨ªs).

06 Excursionistas medievales

CAMINO DE SANTIAGO

No es el camino m¨¢s largo del mundo ni de Europa; ni siquiera de Espa?a (s¨®lo tiene 783 kil¨®metros), pero es el Camino con may¨²sculas, una ruta tradicional que se utiliza desde la Edad Media y que ha llevado a millones de personas hasta la tumba del ap¨®stol Santiago en Compostela.

El Camino se ha hecho siempre por etapas, a trav¨¦s de cualquiera de la infinitad de ramales que conducen a la misma meta, la Catedral de Santiago. Est¨¢ el Camino Franc¨¦s, de 775 kil¨®metros (31 etapas), el Camino Aragon¨¦s (164 km; 6 etapas), el Camino Primitivo (252 km; 11 etapas), Camino Vasco (203 km; 8 etapas), el Camino del Norte (814 km; 32 etapas), la V¨ªa de la Plata (705 km; 26 etapas), el Camino Sanabr¨¦s (368 km; 13 etapas), el Ep¨ªlogo a Fisterra (90 km; 3 etapas) y el Camino Portugu¨¦s (114 km; 5 etapas).

El boom del Camino desde hace un par de d¨¦cadas, y su tradici¨®n milenaria, han hecho que sea una de las v¨ªas mejor acondicionadas del mundo para el senderismo, con albergues, hoteles, buena se?alizaci¨®n y servicios especiales para el caminante que no quiera llevar a cuestas el equipaje. Independientemente del trasfondo religioso, todos los que hacen el Camino dicen lo mismo: no es una simple ruta para peregrinos, es una experiencia que transforma.

07 Europa, en vertical

E1 (DE NORUEGA A ITALIA)

Desde Cabo Norte, en Noruega, hasta Castellucio, en el sur de Italia, es posible atravesar Europa caminando. Del fr¨ªo ¨¢rtico hasta el radiante Mediterr¨¢neo, solo hay que seguir las indicaciones del E1, el primero de los senderos de largo recorrido que atraviesan el continente. Son casi 7.000 kil¨®metros de caminos que pasan por Noruega, Suecia, Dinamarca, Alemania, Suiza e Italia.

Este sendero nos permite, por ejemplo, recorrer casi 1.200 kil¨®metros en Suecia; desde la frontera con Noruega en Gr?velsj?n, hasta cruzar en ferry el estrechyo de Kattegat, entre Suecia y Dinamarca. Despu¨¦s se puede caminar unos 325 kil¨®metros por tierras danesas, y desviarse en Alemania hacia el oeste, por las regiones de Schleswig-Holstein, Hamburgo, Baja Sajonia, Renania del Norte-Westfalia, Renania-Palatinado, Hesse y Baden-Wuerttemberg. En total, 1.829 kil¨®metros en territorio teut¨®n que se completan con otros 348 en Suiza.

El sendero atraviesa el c¨¦lebre paso de San Gotardo, para luego descender hacia Italia y atravesar las regiones de Lombard¨ªa, Emilia-Roma?a y Liguria, hasta avistar el mar Mediterr¨¢neo en G¨¦nova y, a lo largo de los Apeninos, continuar hacia el sur del pa¨ªs.

08 Hacia el templo del sol

EL CAMINO DEL INCA (PER?)

Comparado con los anteriores, el llamado Camino Inca resulta insignificante en cuanto a longitud, pero es el m¨¢s famoso de Sudam¨¦rica. Miles de personas lo realizan cada a?o y dicen que es una experiencia m¨ªstica e inolvidable. Son apenas 43 kil¨®metros, pero se necesitan cuatro d¨ªas para atravesar el antiguo y estrecho sendero que dejaron los incas desde el valle Sagrado hasta el m¨ªtico santuario de Machu Picchu, en la provincia peruana de Urubamba. Se abre paso arriba y abajo y alrededor de las monta?as y serpentea atravesando tres altos pasos andinos.

Vistas de picos monta?osos nevados, r¨ªos y cordilleras distantes y bosques de niebla salpicados de huertos son el tel¨®n de fondo del viajero mientras anda entre ruinas precolombinas encumbradas en los acantilados.

En realidad, en los Andes hay m¨¢s caminos incas, pero bajo esta denominaci¨®n se conoce al que se inicia en el Cuzco, pasa por las ruinas de Patallacta, Runkuraqay y Sayaqmarka, y llega hasta Machu Picchu. Entre las experiencias inolvidables a lo largo de la ruta est¨¢ la de contemplar desde lo alto el Nevado Ver¨®nica de Wayllabamba. O trepar al puerto Warmiwa?usca, el punto m¨¢s alto del recorrido, a 4.198 metros de altitud, con el r¨ªo Pacamayo a lo lejos. Tampoco se puede olvidar el descenso desde los ba?os ceremoniales de Phuyupatamarka (la ciudad sobre las nubes) a los densos y coloridos bosques de niebla. Por ¨²ltimo, los senderistas tendr¨¢n que abrirse paso por otro bosque de niebla para alcanzar Intipunku, la Puerta del Sol, desde la que se contempla el amanecer sobre la ciudadela de Machu Picchu.

Solo est¨¢ permitido un cupo m¨¢ximo de 500 personas en el camino, as¨ª que conviene reservar la excursi¨®n guiada con antelaci¨®n.