El momento de Nizwa, capital ¨¢rabe de la Cultura Isl¨¢mica

Nizwa, en el sultanato de Om¨¢n, vive sin fanfarria su a?o como capital ¨¢rabe de la Cultura Isl¨¢mica. Un discreto cartel en los escaparates de los comercios anuncia durante 2015 este t¨ªtulo honor¨ªfico que celebra la contribuci¨®n de la ciudad a la cultura, la literatura, las artes y la ciencia desde la perspectiva isl¨¢mica. En un momento en que lo isl¨¢mico se asocia con el fanatismo y la violencia de los yihadistas, la elecci¨®n de esta hist¨®rica ciudad oman¨ª resulta especialmente significativa. Nizwa, como el resto del pa¨ªs, se ha convertido en un ejemplo de tolerancia en la regi¨®n.

La que fuera capital de Om¨¢n durante mil a?os era a¨²n a mediados del siglo pasado un villorrio tan conservador y cerrado que su imam no permiti¨® el acceso al explorador brit¨¢nico Wilfred Thesiger, como ¨¦l mismo relat¨® en Arabian Sands. Hoy, es el segundo destino tur¨ªstico del sultanato y sus 70.000 habitantes se muestran muy afables con quienes les visitan.

Ese cambio radical tiene mucho qu¨¦ ver con la llegada al poder del sult¨¢n Qab¨²s en 1970 y su proceso de apertura al exterior. Algunos analistas mencionan tambi¨¦n el car¨¢cter tolerante del ibadismo, la rama del islam que siguen la mayor¨ªa de los oman¨ªes, aunque ello no evit¨® frecuentes guerras internas de las que dan fe los numerosos castillos que salpican su geograf¨ªa.

¡°Nizwa ha sido elegida como capital de la Cultura Isl¨¢mica debido a su profunda influencia cultural que se remonta 12 siglos y a la riqueza de su patrimonio¡±, declar¨® el vicesecretario del Ministerio de Cultura y Patrimonio, el jeque Hamad Bin Hilal al Maamary, al presentar el logotipo del evento.

El distintivo simboliza la fusi¨®n entre islam y cultura con el perfil de los dos monumentos m¨¢s destacados de la arquitectura y la historia de Nizwa: el fuerte y la c¨²pula de la Gran Mezquita del viernes, que ahora lleva el nombre del sult¨¢n Qab¨²s. Entre ambos aparece el nombre de la ciudad en dorado y en caligraf¨ªa Al Thulth, una de las formas m¨¢s antiguas de escritura ¨¢rabe.

Los vecinos se sienten orgullosos de ese pasado. Una de las salas del museo etnogr¨¢fico instalado en el recinto amurallado honra a los poetas, pensadores y cient¨ªficos que ha dado la localidad a lo largo de su historia. Ello unido a ser el primer basti¨®n del islam en el sultanato influy¨® sin duda en su designaci¨®n como capital cultural de 2015 por la Organizaci¨®n Isl¨¢mica para la Educaci¨®n, la Ciencia y la Cultura, junto a Almaty (Kazajst¨¢n) y Cotonou (Benin). Es la tercera ciudad de la pen¨ªnsula Ar¨¢biga en lograr ese honor despu¨¦s de la saud¨ª Medina, en 2013, y la emirat¨ª Sharjah, el a?o pasado.

Las ra¨ªces isl¨¢micas de Nizwa son s¨®lidas. Su mezquita m¨¢s antigua, la de Shawadnah, se levant¨® en el a?o 623 (el segundo de la H¨¦gira) y tiene vestigios de un mihrab orientado a Jerusal¨¦n, como Mahoma hab¨ªa instituido antes de optar porque se orara mirando a La Meca. Pero su localizaci¨®n en el cruce de las rutas de caravanas que un¨ªan el interior del pa¨ªs con el puerto de Mascate, la actual capital, y con la regi¨®n meridional de Dhofar, ha dejado algo m¨¢s que el aroma del incienso que desde ¨¦sta tra¨ªan los camellos y ahora llega a trav¨¦s de imponentes autopistas.

¡°Aqu¨ª no es como en Irak o Siria; ibad¨ªes, sun¨ªes y chi¨ªes convivimos en paz, gracias a Dios¡±, asegura Bahariya, una locuaz funcionaria del Ministerio de Asuntos Religiosos, durante una exposici¨®n sobre la muerte de Mahoma, en el vecino castillo de Bahla.

Influencias culturales y nuevas tecnolog¨ªas han logrado penetrar los gruesos muros de la fortaleza que un d¨ªa protegi¨® a los habitantes de Nizwa de los asaltos enemigos. Hoy, la ciudad se expande mucho m¨¢s all¨¢. Hace falta subir a lo alto de su torre¨®n circular, el de mayor di¨¢metro de Om¨¢n, para apreciar una belleza que se escapa a pie de calle y que la capitalidad cultural intenta atrapar.

Durante todo el a?o, la Universidad de Nizwa, la Facultad de Ciencias Aplicadas, el Complejo de la Juventud, el Alto Instituto Judicial y la plaza del Fuerte van a acoger seminarios, conferencias y exposiciones. Destacan la V Exposici¨®n Internacional de Bellas Artes, el seminario titulado La interacci¨®n entre Om¨¢n y el Mundo o una conferencia sobre El papel del orientalismo en la difusi¨®n de la cultura isl¨¢mica. Tambi¨¦n habr¨¢ muestras de fotograf¨ªa y artesan¨ªa, algunas de las cuales recorrer¨¢n la red de museos del sultanato.

De momento, ni el grandilocuente centro cultural que se est¨¢ construyendo en el barrio de Hay al Tourath, al este de la ciudad, ni los nuevos accesos al centro hist¨®rico, est¨¢n terminados. Las autoridades han anunciado la inauguraci¨®n del centro para mayo. All¨ª se celebrar¨¢ en noviembre la reuni¨®n de los ministros de Cultura del mundo isl¨¢mico con la que Nizwa culminar¨¢ su capitalidad.

Abdal¨¢, al frente de una tienda de recuerdos en el zoco, duda de que las actividades programadas vayan a traer m¨¢s turistas a la ciudad. ¡°De todas formas, tampoco nos perjudica que se hable de nosotros¡±, concluye satisfecho con la marcha del negocio.