Londres con otros ojos

Henri comienza siempre su recorrido tur¨ªstico por Shoreditch, uno de los barrios de moda en Londres, junto a la estaci¨®n de metro de Old Street. Esta rotonda es uno de los lugares que mejor refleja la transformaci¨®n que ha sufrido una de las zonas trendy (de moda) de la capital brit¨¢nica. ¡°Hace 20 a?os era punto de encuentro para drogadictos y prostitutas. Ni la polic¨ªa quer¨ªa pasar por aqu¨ª. Hoy, en el mismo sitio, encuentras compa?¨ªas de tecnolog¨ªa, galer¨ªas de arte y bloques de pisos de lujo¡±, explica Henri, quien a?ade que escogi¨® este lugar para dormir "al quedarse en la calle? hace 7 a?os¡±.

Shoreditch es uno de los tours que la organizaci¨®n social Unseen Tours ha puesto en marcha por diversos barrios de la ciudad: personas sin techo que viven o han vivido en las calles de Londres se convierten por unas horas en gu¨ªas tur¨ªsticos para ense?ar Camden, Brixton, Brick Lane, Covent Garden o London Bridge.

Henri lleva 5 a?os recorriendo esta zona del East End londinense, acompa?ado de viajeros a los que bombardea durante casi dos horas con explicaciones hist¨®ricas, fechas y leyendas urbanas para mostrar un Shoreditch que no viene en las gu¨ªas de viaje.

¡°En el siglo XVII, los propietarios de viviendas tuvieron que empezar a pagar un impuesto (The Window Tax) por cada una de las ventanas de sus casas, as¨ª que muchos londinenses decidieron entonces tapiarlas para evitar el pago¡±, cuenta Henri, se?alando uno de los edificios de ladrillos que a¨²n conservan fachadas enteras de ventanas selladas que, probablemente, hubieran pasado desapercibidas a los turistas que le acompa?an en otras circunstancias.

Henri centra gran parte de su recorrido en mostrar la vida art¨ªstica del barrio, en el que algunos de los grafiteros m¨¢s famosos del mundo ¨CBanksy, Pure Evil o Stik¨C han dejado su huella y con los que Henri ha compartido noches de grafitis y copas. Su vida est¨¢ muy ligada a este mundillo; ¡°estudi¨¦ arte en una de las universidades de Londres y llegu¨¦ a vender tres esculturas a un banco de la City antes de irme a trabajar a Dubai. Una de mis obras todav¨ªa se puede ver en el vest¨ªbulo de sus oficinas¡±.

Una de las ¨²ltimas paradas del tour se realiza en la trasera de un bar de moda donde Henri se?ala una esquina cubierta con tablas de madera. ¡°Aqu¨ª se esconde uno de los grafitis que Banksy orden¨® tapar, harto de que sus obras fueran robadas y despu¨¦s vendidas en subastas,¡± comenta Henri.

La visita guiada acaba en un pub donde la charla continua con una pinta y donde se habla sobre viajes, arte y la situaci¨®n de las personas sin techo en Reino Unido, a las que Henri representa en la conversaci¨®n. ¡°Para nosotros, este labor supone un trampol¨ªn que nos ayuda a recuperar la confianza perdida¡±. Es, adem¨¢s, su principal fuente de ingresos, am¨¦n de trabajar unas horas cada semana repartiendo publicidad de una academia de ingl¨¦s.

Cada d¨ªa tiene que conseguir 22 libras (30 euros) para poder pagar una habitaci¨®n en un Bed & Breakfast, pero esta noche se le ve tranquilo porque ha conseguido el dinero suficiente para no dormir en las calles de Shoreditch.

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