Animado verano londinense

Londres es el destino veraniego estrella para los viajeros espa?oles. Miles de ellos preparan ya su estancia estival en la capital brit¨¢nica, por motivos de los m¨¢s dispar: para aprender ingl¨¦s, hacer turismo, buscar trabajo, comprar compulsivamente o, simplemente, para disfrutar de una de las ciudades m¨¢s interesantes y animadas del planeta.

Lo largos y c¨¢lidos d¨ªas del verano londinense invitan a invadir sus calles y los festivales se multiplican con el buen tiempo. Un buen momento para comer fresas, beber en las terrazas, descubrir las novedades que cada a?o ofrece la ciudad y escoger entre las numerosas actividades al aire libre que ofrece la City, incluidos sus mejores festivales de verano. Estas son algunas de las citas imprescindibles que hay que llevar apuntadas en la agenda viajera.

Cita veraniega en la Royal Academy

La exposici¨®n estival en la Royal Academy of Arts es uno de los grandes acontecimientos culturales del verano londinense: arranca en junio y hasta el mes de agosto muestra un millar de obras presentadas por artistas de todo el pa¨ªs. La muestra, que lleva celebr¨¢ndose desde hace casi 250 a?os, re¨²ne arte contempor¨¢neo a la venta de artistas desconocidos y consagrados, y es, probablemente, la cita anual m¨¢s destacada de la Academia.

Pero tambi¨¦n hay que detenerse en el exterior, en su amplia explanada pavimentada, con luces y fuentes cuidadosamente dispuestas para mostrar la carta astral de Joshua Reynolds, el primer director de la Royal Academy, cuya estatua est¨¢ en el centro. El patio acoge instalaciones temporales de escultura, as¨ª como obras para el exterior de artistas contempor¨¢neos. La academia, que conforma la sociedad m¨¢s antigua de Gran Breta?a dedicada a las Bellas Artes (se fund¨® en 1786 y se traslad¨® a la Burlington House un siglo despu¨¦s) ha ampliado su espacio expositivo, extendi¨¦ndose al n¨²mero 6 de Burlington Gardens, y est¨¢ en un proceso ambicioso de reformas que durar¨¢ hasta el 2018. Su impresionante?colecci¨®n incluye dibujos, cuadros, dise?os arquitect¨®nicos, fotograf¨ªas y esculturas de artistas de diversas ¨¦pocas, desde el propio Reynols hasta Turner, Constable o Gainsborough, as¨ª como Hockney o Norman Foster. Lo m¨¢s destacado se expone en las salas John Madejski del primer piso.

Los festivales son para el verano

En Londres se escucha siempre lo ¨²ltimo en m¨²sica y en verano se mantiene la t¨®nica, en formato festival. Uno de los m¨¢s destacados durante el intensa temporada estival es el Wireless, dedicado al dance y el R&B. Una cita perfecta para participar y disfrutar del animado ambiente festivalero londinense en Finsbury Park, al noreste de la ciudad. Durante tres d¨ªas -este a?o del 8 al 10 de julio- se suceden conciertos de los artistas m¨¢s famosos y destacados del momento, como, en la presente edici¨®n, Calvin Harris, Craig David, Bugzy Malone, Bryson Tiller, Boy Better Know y Jess Glynne, entre otros. Y para los descansos hay puestos de comida y bebida, talleres de m¨²sica y zona chill out dentro del recinto. Eso s¨ª, conviene comprar la entrada con antelaci¨®n, es uno de los festivales m¨¢s concurridos.?

Otra opci¨®n es el Lovebox (15 y 16 de julio), un espect¨¢culo de m¨²sica de dos d¨ªas en Victo?ria Park, al este de Londres, creado por el d¨²o de bailarines Groove Armada en 2002, ante la falta de festivales de esta clase en la capital brit¨¢nica. Fue un ¨¦xito en su inicio, ha ido creciendo y consolid¨¢ndose, y aunque su raz¨®n de ser es la m¨²sica dance, incluye ya muchos otros g¨¦neros.

Proms, un cl¨¢sico londinense

Los amantes de la m¨²sica cl¨¢sica tienen como gran referente estival los ya tradicionales Proms, los paseos musicales organizados por la BBC. Arrancan a mediados de julio y hasta princi?pios de septiembre ofrecen magn¨ªficos con?ciertos de m¨²sica cl¨¢sica en distintas ubicaciones de la ciudad, entre las que destaca el prestigioso Royal Albert Hall.

Construido en 1871 gracias, en parte, a los beneficios obtenidos en la Gran Exposici¨®n de 1851 organizada por el pr¨ªncipe Alberto (marido de la reina Victoria), el Royal Albert, anfiteatro abovedado de ladrillo rojo adornado con un friso de azulejos de Minton, es la sala de conciertos m¨¢s famosa del Reino Unido y sede de los Promenade (Proms) de la BBC cada verano. Se puede reservar un circuito guiado de una hora casi todos los d¨ªas para descubrir la historia del auditorio y los entresijos reales.

Curiosamente, no fue concebido como una sala de conciertos, sino como un espacio para las artes y las ciencias, por lo que durante su primeros 133 a?os de su existencia atorment¨® a todo el mundo con su impactante ac¨²stica. Los enormes reflectores de sonido fueron colgados del techo en 1969 y en 2004 se termin¨® una reforma completa.

Cerveza para todos en Olympia

Organizado por la CAMRA (Campaign for Real Ale), organismo que promociona la regi¨®n de Londres, el Great British Festival invita a disfrutar del 9 al 13 de agosto de la mejor cerveza brit¨¢nica y de importaci¨®n en el c¨¦ntrico centro de exposiciones Olympia. Aunque se trata de un evento para profesionales, cada tarde, de 17.00 a 22.30, abre sus puertas al p¨²blico como una oportunidad, para los muy cerveceros, de degustar las mejores variedades del mundo.

El verano londinense es buen momento para conocer tambi¨¦n los mejores pubs de la ciudad. Por ejemplo, la Jerusalem Tabern, en Clerkenwell, peque?o, rebosante y de ambiente antiguo, donde ya tomaba sus pintas el mismo Dickens; el c¨¦lebre Lamb & Flag, el favorito de todo el mundo, en Covent Garden, o el venerable Mayflower, un pub del siglo XV a la orilla del r¨ªo.

Pero en estas fechas la mejor cerveza londinense se puede disfrutar tambi¨¦n al aire libre, gracias a beer gardens como el de Edinboro Castle, con un enorme jard¨ªn de refinado ambiente en Camden Town, donde hay hasta barbacoa y futbol¨ªn. Otro cl¨¢sico imprescindible es el Windsor Castle, una taberna cl¨¢sica en lo alto de Campden Hill Road con mucha historia, tanto en su interior como en su? delicioso jard¨ªn exterior, espacio festivo para estirar las piernas durante los atardeceres estivales. El? beer garden del Garden Gate, en Hampstead Heads, es perfecto para sorber una Pimm¡¯s entre la vegetaci¨®n; el de Greenwich Union para disfrutar de una cerveza Meantime en una de las mesas de su terraza y People¡¯s Park Tavern, en Hackney, cuenta con un soleado jard¨ªn junto a Victoria Park y con su propia cerveza artesanal, elabortada in situ.

Pantalla gigante en Somerset House

Cada verano, durante 15 d¨ªas, la Somerset House convierte su patio en un cine al aire libre donde se puede ver una ecl¨¦ctica mezcla de estre?nos, pel¨ªculas de culto y peti?ciones populares. El Film4 Summer Screen se celebra a principios de agosto y es un momento estupendo para acercarse a conocer este hist¨®rico centro de arte en el West End. El propio edificio es ya una obra de arte neocl¨¢sica, de estilo palladiano, cuyo magn¨ªfico patio de 55 fuentes danzantes (el Safra Fountain Court) fue un aparcamiento hasta la espectacular reforma del a?o 2000. La casa fue dise?ada en 1775 como un bloque de oficinas construido ex profeso y actualmente? alberga dos galer¨ªas de arte: la Courtauld Gallery, con piezas de Rubens, Botticelli, C¨¦zanne, Degas o Monet, as¨ª como las Embarnkment Galleries, centradas en la moda, la fotograf¨ªa y el dise?o contempor¨¢neo. Aqu¨ª es donde se celebra la London Fashion Week, en febrero y septiembre.

Carnaval en Notting Hill

El ¨²ltimo fin de semana de agosto, el barrio de Notting Hill baila al ritmo de calipso, ska, reggae y soca durante su famoso carnaval estival, el festival callejero m¨¢s grande de Europa (congrega a m¨¢s de un mill¨®n y medio de personas) y una de las citas del a?o en Londres. Del carnaval, homenaje al esp¨ªritu caribe?o de la ciudad, destaca el desfile de disfraces principal, que suele celebrarse el lunes, como culminaci¨®n de las celebraciones carnavaleras. Los desfiles terminan sobre las 21.00 aunque las fiestas en bares, restaurantes y casas particulares del barrio se prolongan hasta la madrugada.

En esta larga y ruidosa fiesta, en la que londinenses y visitantes abarrotan las calles y se desmelenan, y que resulta imprescindible para empaparse y saborear la caracter¨ªstica multiculturalidad de la capital brit¨¢nico, la comida es otro de sus indiscutibles atractivos: hay docenas de puestos callejeros de comida caribe?a y muchos cocineros c¨¦lebres, como Levi Roots, suelen dejarse ver.

En septiembre, m¨¢s verano

Septiembre sigue siendo un mes fant¨¢stico para visitar Londres, con algo menos de trasiego tur¨ªstico y, todav¨ªa, muchas citas curiosas. Se puede asistir, por ejemplo, de asistir al Totally Thames, un cosmopolita festival de homenaje al T¨¢mesis con ferias, teatro calleje?ro, m¨²sica, streetfood, fuegos artificiales y carreras por el r¨ªo londinense, que cul?minan en una soberbia procesi¨®n nocturna. O participar en el Greenwich Comedy Festival, una fiesta de la risa que durante una semana (es el festival de comedia m¨¢s largo de Londres) re¨²ne a grandes nom?bres del ramo y espect¨¢culos emer?gentes en el National Maritime Museum.

Para quienes quieran conocer ese Londres que rara vez puede verse, a finales de septiembre llega el Open House London, una semana de puertas abiertas en la que pueden visitarse m¨¢s de 700 edificios hist¨®ricos de la capital brit¨¢nica, habitualmente cerrados al p¨²blico, como el ic¨®nico 30 St Mary Axe, m¨¢s conocido como el Pepinillo. Y algunos d¨ªas antes?(17 de septiembre) llega la cita deportiva m¨¢s loca del mes: ecologistas y runners se lanzan a las calles en la Great Gorilla Run, una carrera en la que todos los participantes se visten de gorilas y recorren ocho kil¨®metros desde la City hasta Bankside (y vuelta), a beneficio de los gorilas de la monta?a.

Estrenos y citas interesantes

Londres est¨¢ en constante cambio. Nuevas propuestas, tiendas, restaurantes y atracciones. La ciudad se mueve y ofrece, cada verano, estrenos y novedades m¨¢s que interesantes. Por ejemplo, un servicio de 24 horas durante los fines de semana en nue?ve l¨ªneas de su red de Metro, con frecuencias de unos diez minutos durante toda la noche.

• La ciudad cuenta con nuevas perspectivas desde las alturas, gracias a las dos ¨²ltimas incorporaciones a su skyline. En primer lugar, The Shard, en el South Bank, edificio con forma de astilla de Renzo Piano, cuenta con tres plataformas de observaci¨®n abiertas al p¨²blico?(pisos 68, 69 y 72; entrada 33 euros) y vistas impresionantes a 244 metros, as¨ª como dos restaurantes en las altura, Aqua Shard y Oblix, en la planta 32, con panor¨¢micas fabulosas. Adem¨¢s, la?Torre Fenchurch 20, conocido popularmente como el Walkie Talkie y quinto edificio m¨¢s alto de la City, despliega en la azotea de su planta 35 el luminoso Sky Garden: tres niveles que acogen una brasserie, un restaurante, el caf¨¦-bar Sky Pod y un panorama urbano de 360 grados. La entrada es gratuita, pero hay que reservar mesa previamente.
• El nuevo Queen Elizabeth Olympic Park, fruto de la transformaci¨®n de parte de las instalaciones de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2012, es una enorme extensi¨®n de casi 300 hect¨¢reas que incluye las principales sedes ol¨ªmpicas, adem¨¢s de parques infantiles, senderos y carriles bici, jardines y una mezcla de humedales, bosques, prados y otros h¨¢bitats naturales. El centro de todo es el estadio ol¨ªmpico, pero hay otros destacados como la zona de deportes acu¨¢ticos, el Velodromo, el Copper Box Arena, un estadio cubierto destinado a eventos deportivos y conciertos, o el Here East, un gigantesco campus digital del tama?o de 16 campos de f¨²tbol. Para tener una perspectiva diferente del parque, se puede hacer un circuito en bote por sus canales.

Una exposici¨®n sobre la I Guerra Mundial estrenada en 2014 con motivo del centenario del co?mienzo del conclicto mundial hace imprescindible visitar el Imperial War Museum, instalado en el antiguo Bethelehem Royal Hospital. First World War Galleries es, posiblemente, la mejor muestra permanente instalada en un museo de Londres. Ubicada en planta inferior del centro, proporciona una cruda mirada sobre quienes vivieron la guerra, tanto en el frente como en casa.

• Desde 2014 est¨¢ tambi¨¦n abierto el World Conservation and Exhibitions Centre, proyectado por Richard Rogers, nuevo espacio del Museo Brit¨¢nico que ha costado 135 millones de libras. Se trata de la esperada ampliaci¨®n del museo, que re¨²ne una exhaustiva muestra de las culturas del mundo que abarca m¨¢s de 7.000 a?os. El centro, enorme, ofrece tambi¨¦n charlas diarias gratis, visitas concretas a las joyas de su colecci¨®n, excelentes recorridos multimedia (iPaden mano) o circuitos especiales para ni?os.
• Trafalgar Square se renueva cada 18 meses gracias al Fourth Plinth Programme. Una de los cuatro pedestales ubicados en las esquinas de la plaza (ocupados por figu?ras destacadas, como el rey Jorge IV, el general sir Charles Napier y el comandante sir Henry Havelock), concebido originalmente para una estatua de Gui?llermo IV, ha permanecido vac¨ªo durante los ¨²ltimos 150 a?os (seg¨²n algunos est¨¢ reservado para una efigie de la reina Isabel II, tras su muerte), y la Royal Society of Arts concibi¨® este programa en 1999 con la determinaci¨®n de utilizar ese espacio vac¨ªo para obras de artistas contempor¨¢neos. La expuesta actualmente es Gift Horse, de Hans Haacke, un caballo esquel¨¦tico sin jinete con un indicador de la bolsa de valores.
• Buenas noticias para los seguidores de Harry Potter: los Warner Bros Studios, cerca de Watford, al norte de Londres, cuenta con un circuito tem¨¢tico que permite recorrer los esce?narios de las pel¨ªculas de la saga, incluida la locomotora original del Hogwarts Express. La visita, que merece la pena a pesar del precio (y requiere reservar una franja horaria determinada), se inicia con un cortometraje antes de cruzar las enormes puertas del plat¨® real del Gran Comedor de Hogwarts. Desde all¨ª, se puede explorar el resto del complejo de forma libre incluidos un gran hangar que contiene los decorados interiores m¨¢s reconocibles (el despacho de Dumbledore, la sala com¨²n de Gryffindor, la caba?a de Hagrid), otro con el and¨¦n 9 y el Expreso de Hogwarts y una secci¨®n al aire libre con el exterior de Privet Drive, el Autob¨²s Noct¨¢mbulo de tres plantas de color morado, as¨ª como una tienda donde venden cerveza de mantequilla (muy dulce, pero vale la pena probarla). La atenci¨®n al detalle es fascinante, e incluso hay una secci¨®n dedicada al dise?o gr¨¢fico de elementos como las cajas de cereales de la cocina de los Weasley. Otro plato fuerte es el taller de animatr¨®nica (se puede saludar al Hipogrifo) y un paseo por el callej¨®n Diagon, aunque la mayor sorpresa se guarda para el final: una maqueta a escala de Hogwarts que se us¨® para las tomas exteriores.
• Por primera vez se abre al p¨²blico el segundo piso del edificio anexo al maravilloso museo de Sir John Soane, que alberga la casa priva?da del arquitecto y su sala de maquetas. La casa expone asombrosos efectos personales y curiosidades de Soane (1753-1837), hijo de un alba?il que se hizo famoso por proyectar el Banco de Inglaterra y cuya vida estuvo inspirada en las ideas que descubri¨® durante su grand tour por Italia en el siglo XIX. Casado con una mujer adinerada, us¨® su fortuna para construir esta casa (y la contigua), que ahora alberga un espacio expositivo y educativo declarado patrimonio nacional. Cuenta con una c¨²?pula abovedada que ilumina directamente la cripta, una galer¨ªa repleta de estatuas y una pinacoteca donde los cuadros est¨¢n estibados uno tras otro en paneles de ma?dera abatibles. Aqu¨ª es donde se muestran las obras m¨¢s selectas de Soane (Canaletto, Christopher Wren y Robert Adam, William Hogarth). Entre las adquisicio?nes m¨¢s raras de Soane se expone un sarc¨®fago con jerogl¨ªficos egipcios, una maqueta de la celda de un monje y cadenas de esclavos.?

M¨¢s informaci¨®n en la nueva gu¨ªa Lonely Planet de Londres y www.lonelyplanet.es

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