Tiendas de Londres donde puedes comprar como la realeza

Puede que el visitante observador se haya fijado en que algunas tiendas en Reino Unido exhiben bien visible el escudo de armas de Isabel II y la frase ¡°By Appointment to HM The Queen¡±. Es el emblema del Royal Warrant o autorizaci¨®n real, la distinci¨®n que los acredita como proveedores oficiales de la reina de Inglaterra. Solo dos miembros m¨¢s de la familia real brit¨¢nica pueden concederlos: el duque de Edimburgo y el pr¨ªncipe de Gales.

En la actualidad hay en todo el pa¨ªs unos 800 establecimientos, desde multinacionales a peque?os negocios familiares, que les proveen de productos y servicios variopintos que oscilan entre lo profano ¡ªfertilizantes o tintorer¨ªa¡ª y lo fastuoso ¡ªalta joyer¨ªa o conservaci¨®n de estatuas¡ª. Pero el honor no dura eternamente; los warrants se revisan cada cinco a?os y pueden perderse por falta de discreci¨®n; ese fue el caso de la firma de lencer¨ªa Rigby & Peller, a la que expulsaron de la lista de oro despu¨¦s de que su directora publicara la autobiograf¨ªa Storm in a D-cup (algo as¨ª como ¡°Tormenta en una copa D¡±), con detalles de sus visitas al palacio de Buckingham.

Los 10 comercios de esta lista, todos en el centro de Londres, con el deseado sello real merecen una visita ya sea por su antig¨¹edad ¡ªalgunos tienen siglos de historia¡ª, por la calidad y variedad de su g¨¦nero o, por qu¨¦ no, para ponerse durante un rato en los zapatos de un Windsor. Cualquiera de los productos que ofrecen ser¨¢ un recuerdo del viaje m¨¢s distinguido que la memorabilia con las caras del pr¨ªncipe Enrique y su prometida, la actriz Meghan Markle, que ha inundado las tiendas de souvenirs.

1. Fortnum and Mason

Inaugurados en 1707, los espectaculares grandes almacenes Fortnum & Mason (181 Piccadilly) son un destino tur¨ªstico en s¨ª mismo. En sus 311 a?os de existencia han sido proveedores de 12 monarcas brit¨¢nicos ¡ªuno de sus fundadores era lacayo de la reina Ana¡ª, y hoy tienen dos Royal Warrants, por parte de la reina y del pr¨ªncipe de Gales, en las categor¨ªas de alimentaci¨®n y bebida. Aunque se enorgullecen de haber inventado en 1738 el scotch egg (medio huevo duro rodeado de carne de salchicha y rebozado), lo que hay que comprar aqu¨ª es una de sus innumerables variedades de t¨¦. Por ejemplo, la que han llamado The Wedding Bouquet Blend, una edici¨®n limitada en conmemoraci¨®n de la boda del pr¨ªncipe Enrique.

2. Hatchards

Puerta con puerta con Fortnum & Mason se ubica la librer¨ªa Hatchards, la m¨¢s antigua de la capital brit¨¢nica (se fund¨® en 1797) y una de las m¨¢s bonitas. Tras su emblem¨¢tico escaparate con paneles de madera verde oscuro se vende desde el ¨²ltimo best seller hasta primeras ediciones firmadas por su autor, y tambi¨¦n se precian de conseguir libros descatalogados. Sus cinco pisos, unidos por una escalera en espiral y enmoquetados con un estampado de flor de lis, son el sue?o de cualquier aficionado a la lectura. Y tanto la reina Isabel II como el duque de Edimburgo y el pr¨ªncipe Carlos deben de serlo, pues los tres le han otorgado a Hatchards (187 Piccadilly) su Autorizaci¨®n Real. Es buena idea perderse por sus numerosos recovecos para curiosear las fotos hist¨®ricas que cuelgan en sus paredes.

3. Anderson and Sheppard

Es una de las sastrer¨ªas donde le hacen los trajes a medida al pr¨ªncipe Carlos, y el warrant de Anderson and Sheppard acaba de ser renovado por cinco a?os m¨¢s. ¡°El warrant de S.A.R. el pr¨ªncipe de Gales se centra en sostenibilidad, suministro responsable y responsabilidad social. Adem¨¢s, cualquier compa?¨ªa que tenga la suerte de recibirlo tiene que demostrar su compromiso con la reparaci¨®n de los productos¡±, cuentan, dando pistas de lo que el heredero al trono busca a la hora de otorgarle a un comercio su benepl¨¢cito. Con m¨¢s de un siglo de historia ¡ªla fund¨® en 1906 Per Anderson, cuyo corte fluido se convirti¨® en la marca de la casa¡ª, no hay que gastarse miles de libras en un traje de tres piezas para constatar que esta tienda, en el n¨²mero 32 de Old Burlington Street, tiene una atm¨®sfera especial.

4. Floris

En Floris han hecho fragancias a medida a Winston Churchill o Marilyn Monroe, y es m¨¢s que probable que tambi¨¦n a la reina, pues es el ¨²nico perfumista al que Isabel II le ha otorgado su autorizaci¨®n (tambi¨¦n son proveedores del pr¨ªncipe Carlos en el apartado de ¡°preparaciones de aseo¡±, signifique eso lo que signifique). Esta perfumer¨ªa es la m¨¢s antigua del mundo en manos de la misma familia ¡ªabri¨® en 1730¡ª y, curiosamente, la fund¨® un menorqu¨ªn, Juan Famenias Floris, que emigr¨® a Londres para hacer fortuna. A¨²n ocupa la misma localizaci¨®n de entonces (89 Jermyn St), aunque ya no preparan sus ung¨¹entos y fragancias en el s¨®tano, sino en una f¨¢brica de Devon que fue inaugurada por Diana de Gales en 1989. ?Un buen souvenir que llevarse? El perfume Royal Arms, que crearon en 1926 para celebrar el nacimiento de la soberana.

5. Lock and Co. Hatters

Tras las puertas de la sombrerer¨ªa m¨¢s antigua del mundo ¡ªs¨ª, del mundo¡ª, se esconden an¨¦cdotas fascinantes. Abierta desde 1676, y a¨²n en manos de los descendientes del fundador, Robert Davis, Lock & Co. ha creado sombreros a medida para las cabezas m¨¢s famosas de Reino Unido, de Churchill a Oscar Wilde, y el almirante Nelson combati¨® en la batalla de Trafalgar con un bicornio suyo. Tambi¨¦n son los inventores del bomb¨ªn, y se dice que El sombrerero loco de Alicia en el Pa¨ªs de las Maravillas est¨¢ inspirado en uno de los miembros de la familia. Ubicada en un edificio protegido (6 St James's St), tiene el warrant del pr¨ªncipe Carlos y de su padre, aunque la reina fue clienta suya en el d¨ªa m¨¢s importante de su vida: para su coronaci¨®n, Lock & Co. forr¨® el interior de la corona con terciopelo morado y armi?o.

6. Charbonnel et Walker

La historia de la chocolater¨ªa Charbonnel et Walker se remonta a 1875 y est¨¢ ¨ªntimamente ligada a la monarqu¨ªa: ser¨ªa el futuro rey Eduardo VII quien convenci¨® a Madame Charbonnel para que abandonara la confiter¨ªa Maison Boissie en Par¨ªs y se estableciera en Londres junto a Mrs. Walker. En la actualidad, ostentan la Autorizaci¨®n Real de Isabel II. ¡°A menudo enviamos regalos cuando la reina tiene reuniones con jefes de Estado o para ocasiones especiales", explica una portavoz del establecimiento en Myfair (One, The Royal Arcade, 28 Old Bond St). "Tambi¨¦n creamos productos a medida para conmemorar acontecimientos tan importantes como su Jubileo o su 90 cumplea?os¡±. Quien quiera probar los bombones que se toman en el palacio de Buckingham, que apueste por la variedad English Rose and Violet Creams y por la lujosa caja surtida Boite Blanche. Adem¨¢s, para celebrar la pr¨®xima boda real han creado una edici¨®n especial de chocolates con forma de corona y decorados con oro comestible.

7. Halcyon days

Actualmente solo hay 14 comercios distinguidos con los tres Royal Warrants, y Halcyon Days es uno de ellos (en la categor¨ªa de ¡°proveedores de objetos de arte¡±). La firma naci¨® a mediados del siglo XX como una peque?a tienda de antig¨¹edades y hoy son famosos por su porcelana, sus cajas esmaltadas y sus juegos de t¨¦, aunque tambi¨¦n comercializan relojes, pa?uelos de seda o joyas. Ya se pueden reservar por adelantado varios objetos ¨Cdesde una caja de m¨²sica de 1.500 libras a una taza de 35¨C para conmemorar el 65? aniversario de la coronaci¨®n de la reina, que se cumplir¨¢ este junio. Con la inminente boda real han echado el resto: han lanzado cinco colecciones distintas dedicadas a la pareja.

8. Paxton & Whitfield

La queser¨ªa m¨¢s antigua de Reino Unido, que comenz¨® en 1742 como un modesto puesto en el mercado de Aldwych, es tambi¨¦n la encargada de llenar la despensa de palacio. Su primer warrant se lo concedi¨® la reina Victoria en 1850, y hoy sus tiendas exhiben los escudos de Isabel II y del pr¨ªncipe Carlos. Su propuesta de quesos artesanos, en su mayor¨ªa brit¨¢nicos, es casi inabarcable, y entre las nuevas incorporaciones a su oferta est¨¢n las 'tartas nupciales', compuestas por varios pisos de distintas variedades de queso. Una de ellas est¨¢ bautizada en honor a Churchill, pues el carism¨¢tico primer ministro brit¨¢nico afirm¨® una vez que ¡°un caballero solo compra su queso en Paxton & Whitfield¡±. Tienen varios locales, pero el m¨¢s c¨¦ntrico est¨¢ en el n¨²mero 93 de Jermyn Street.

9. Farlows

Esta tienda de 600 metros cuadrados y con m¨¢s de 7.000 productos es la meca para los aficionados a la pesca y otros deportes de campo t¨ªpicamente brit¨¢nicos. Establecida en 1840 por los hermanos Farlow, la variedad que ofrecen en equipamiento de pesca le granje¨® en 1982 el Royal Warrant del pr¨ªncipe de Gales en la categor¨ªa de ¡°aparejos de pesca y ropa impermeable¡±. Tambi¨¦n ofrecen cursos y, desde el a?o pasado, Farlows (9 Pall Mall) tiene su propia agencia de viajes especializada en turismo de pesca, con destinos tan remotos como la pen¨ªnsula de Kola, en Rusia.

10. Hotel Goring

Este lujos¨ªsimo establecimiento de 5 estrellas es el ¨²ltimo en Londres de su categor¨ªa que sigue siendo de gesti¨®n familiar. El Hotel Goring (15 Beeston Pl, Westminster) adem¨¢s es el m¨¢s cercano al palacio de Buckingham y el ¨²nico que ha sido merecedor hasta la fecha de un Royal Warrant de la reina por ¡°servicios de hospitalidad¡± (tambi¨¦n cuenta con la Autorizaci¨®n Real del duque de Edimburgo y del heredero al trono). Inaugurado en 1910, su cercan¨ªa a la residencia oficial de la soberana le garantiza la presencia habitual de miembros de la realeza y mandatarios y, seg¨²n The New York Times, aqu¨ª es donde pernoctaron los Middleton la v¨ªspera de la boda del pr¨ªncipe Guillermo y Kate Middleton. Su mejor habitaci¨®n se llama la Suite Real y su restaurante, The Dining Room ¡ªcuyo interiorismo es obra de un sobrino de la reina¡ª, cuenta con una estrella Michelin. Entre sus platos estrella est¨¢ uno de los favoritos de la fallecida reina madre: los huevos Drumkilbo, una receta con huevos duros, salsa rosa y langosta.