Lo mejor del Pirineo franc¨¦s
Las principales estaciones de esqu¨ª galas renuevan telecabinas, estrenan descensos fuera y dentro de pistas y ofrecen forfaits algo m¨¢s baratos que en la vertiente espa?ola
La vertiente norte de los Pirineos tiene algo de aut¨¦ntico, como si el tiempo hubiera pasado muy lentamente por sus bosques, sus valles y sus pueblos, y su patrimonio natural y cultural se mantuviera tal cual ha sido durante decenios. Una impresi¨®n que se percibe nada m¨¢s traspasar la frontera, especialmente en invierno. El lado franc¨¦s de la cordillera es m¨¢s fr¨ªo, m¨¢s oscuro y m¨¢s silencioso, pero tambi¨¦n tiene m¨¢s abundancia de nieve y una sensaci¨®n de que el gusto por la monta?a no es aqu¨ª una moda de las ¨²ltimas d¨¦cadas, sino que viene de lejos.
Las estaciones de esqu¨ª crecen menos en el lado franc¨¦s porque, a diferencia de lo que ocurre en Espa?a, los remontes son del Estado y las inversiones se ven con otra perspectiva. Aun as¨ª, esta temporada de nieve hay tres grandes novedades: el telecabina Skyvall en la estaci¨®n de Peyragudes, la renovaci¨®n del telesilla Family en La Pierre Saint-Martin y la modernizaci¨®n del telecabina Les P¨¨lerins en Les Angles. En las 39 estaciones francesas que hay desde los Pirineos Atl¨¢nticos hasta los Orientales se pueden encontrar grandes desniveles esquiables (hasta 1.700 metros en el Pic du Midi), inmensos circuitos para esqu¨ª de fondo (36,5 kil¨®metros, por ejemplo, en el Pont d¡¯Espagne) y numerosos centros de aguas termales. El precio del pase de d¨ªa, en general algo m¨¢s barato, es otro aliciente para los esquiadores espa?oles, que el a?o pasado llegaron al 10% de la clientela total.
Peyragudes
Situada en el valle de Louron, a caballo entre los pueblecitos de Peyresourde y Les Agudes, Peyragudes estrena el telecabina Skyvall que conecta Loudenvielle, a 900 metros de altitud, con la estaci¨®n. Son tres kil¨®metros de recorrido a bordo de grandes cabinas con 10 asientos que permiten a los esquiadores subir a la nieve sin preocuparse del estado de la carretera ¡ªse estima que producir¨¢ un ahorro de unos 90.000 desplazamientos en autom¨®vil cada a?o¡ª. Como complemento, se ha construido un edificio de servicios en la salida de este remonte. Tambi¨¦n se ha remodelado la pista 007, bautizada as¨ª en recuerdo de la pel¨ªcula de James Bond El ma?ana nunca muere, que se rod¨® en estos parajes. Adem¨¢s, se ha abierto un nuevo espacio al aire libre en el centro termal Baln¨¦a para ba?arse con el agua a 37 grados (se admiten ni?os a partir de nueve meses).
Altitud: 1.600-2.400 metros. Pistas: 60 kil¨®metros. Web: n-py.com/peyragudes
La tarjeta Pyr¨¦n¨¦es 2 Vall¨¦es da acceso a un dominio esquiable de 250 kil¨®metros y a cuatro balnearios
Piau
La estaci¨®n m¨¢s alta del Pirineo franc¨¦s est¨¢ a solo 16 kil¨®metros de la frontera espa?ola por el t¨²nel de Bielsa (Huesca), en el coraz¨®n del parque nacional de los Pirineos. Por su orientaci¨®n y altitud suele disponer de buena nieve y ofrece descensos muy atractivos fuera de pistas. De hecho, hay tres espacios seguros para el freeride, siendo el m¨¢s conocido L¡¯Envers de Piau; eso s¨ª, es solo para expertos. Este invierno estrena su primer recorrido marcado para esqu¨ª de traves¨ªa, con 510 metros de desnivel, y la residencia de cuatro estrellas L¡¯Ecrin du Badet. El a?o pasado la estaci¨®n inaugur¨® el Skylodge (skylodge.fr), un concepto nuevo de alojamiento en la nieve que incluye dormitorios comunes con precios muy reducidos y sauna gratis.
Altitud: 1.850-2.600 metros. Pistas: 65 kil¨®metros. Web: n-py.com/fr/piau
Saint-Lary
A solo 20 kil¨®metros de Piau, valle de Aure abajo, Saint-Lary es bien conocida por los esquiadores espa?oles. El pueblo, t¨ªpicamente pirenaico, con sus fachadas de piedra y madera y sus tejados de pizarra, est¨¢ conectado con la estaci¨®n por un telef¨¦rico, un telecabina y una sinuosa carretera. Si se quiere dormir a pie de pistas hay que subir a Pla d¡¯Adet, donde se concentran un tercio de los alojamientos. Estrena este a?o dos descensos para llegar esquiando hasta Espiaube ¡ªuna de las tres entradas a la monta?a¡ª, una pista para snowtubing donde podr¨¢n alcanzarse velocidades de hasta 40 kil¨®metros por hora y la residencia-chalet Nemours, cerca del telef¨¦rico, mezcla de tradici¨®n y modernidad.
Altitud: 1.600-2.515 metros. Pistas: 100 kil¨®metros. Web: saintlary.com
Grand Tourmalet
Con 100 kil¨®metros de pistas, es uno de los dominios esquiables m¨¢s grandes de la vertiente norte de los Pirineos. Hay 11 kil¨®metros de distancia entre los dos extremos de la estaci¨®n: La Mongie, en la zona este, con sus pistas rojas y negras en altitud, y Bar¨¨ges, al oeste, con sus descensos entre bosque. Y en el centro, el Pic du Midi (2.877 metros), adonde se puede subir para conocer el observatorio y sus telescopios, pasar una noche cerca de las estrellas o emprender largos descensos por nieve virgen (picdumidi.com). Esta temporada, los domingos por la ma?ana los esquiadores podr¨¢n encontrarse con personal de la estaci¨®n en la cima de los telesillas Tourmalet y Espade para tomar unas bebidas calientes e intercambiar impresiones.
Altura: 1.400-2.500 metros. Pistas: 100 kil¨®metros. Web: n-py.com/es/gran-tourmalet
Otras novedades
Les Angles, en los Pirineos Orientales, estrena un telecabina m¨¢s r¨¢pido que el anterior, con veh¨ªculos de nueva generaci¨®n; Luz-Ardiden, en el valle de Luz-Saint-Sauveur, inaugura un nuevo espacio para esqu¨ª de fondo; La Pierre Saint-Martin, en la regi¨®n de B¨¦arn, ha reconstruido la estaci¨®n de salida del telesilla Family que se incendi¨® en enero de 2019 e inaugura tres pistas nuevas; Cauterets, en una de la entradas del parque nacional de los Pirineos, abre una nueva zona para iniciarse en el esqu¨ª de traves¨ªa, y Font-Romeu, en los Pirineos Orientales, ampl¨ªa su red de producci¨®n de nieve.
Dos grandes forfaits
La tarjeta Grand Ski Pyr¨¦n¨¦es permite esquiar en los 270 kil¨®metros de pistas de Grand Tourmalet-Pic du Midi, Cauterets, Luz-Ardiden, Gavarnie-G¨¨dre y Hautacam, m¨¢s los espacios n¨®rdicos o de esqu¨ª de fondo de Val d¡¯Azun, Hautacam y Pont d¡¯Espagne. Cuesta 20 euros, se compra online (valleesdegavarnie.com) y se recibe en casa en un plazo de siete d¨ªas; y se puede usar los fines de semana o entre semana, evita pasar por taquilla y los d¨ªas gastados se pagan al final de la estancia con un descuento de entre un 10% y un 15%. La tarjeta Pyr¨¦n¨¦es 2 Vall¨¦es da acceso a los 250 kil¨®metros de pistas de Peyragudes, Piau, Saint-Lary y Val Louron, en el coraz¨®n del Pirineo franc¨¦s, y a cuatro centros balnearios. Seis d¨ªas consecutivos cuestan 199,75 euros (171,70 euros, menores de 17 a?os). Un sistema de autobuses comunica las estaciones (2 euros por trayecto) para no tener que utilizar el coche. Se adquiere por 20 euros (pyrenees2vallees.com) y en las webs de cada estaci¨®n.
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