Arnedo, la ciudad del calzado

Es la ciudad del calzado de La Rioja; la cuna de Chiruca, Victoria, Callaghan, Pitillos, Fluchos¡­ Hay docenas de f¨¢bricas y outlets, un museo del zapato e incluso un hotel tem¨¢tico. Pero que nadie se deje enga?ar por su moderna apariencia; ladera arriba se esconde un antiqu¨ªsimo Arnedo troglodita, excavado en la roca arenisca del cerro de San Miguel: cuatro barrios de cuevas donde a mediados del siglo XX todav¨ªa viv¨ªan 200 familias.

8.00. Chapuz¨®n termal

Empezamos el d¨ªa caminando, corriendo o pedaleando por la v¨ªa verde del Cidacos, el trazado de un antiguo tren de v¨ªa estrecha que sub¨ªa por el valle del r¨ªo hom¨®nimo desde Calahorra. De Arnedo a Arnedillo, final de la v¨ªa, hay 12 kil¨®metros a trav¨¦s de una dram¨¢tica orograf¨ªa de pe?as rojizas, bajo un cielo lleno de buitres. Ya en Arnedillo, y para recuperarse del esfuerzo, esperan aguas termales que manan y llenan tres pozas en la orilla del r¨ªo. Ba?arse aqu¨ª es gratis. Si se prefiere, se puede ir al balneario TermaEuropa (1).

10.00. Las cuevas de los Cien Pilares

Arnedo tiene un casco antiguo potente, con castillo, tres iglesias y vecindario troglodita. Para dar con ¨¦l, solo hay que seguir las se?ales hacia las cuevas de los Cien Pilares (2). Son un complejo de cuatro plantas laber¨ªntico, alucinante, que alberg¨® un monasterio en el siglo XI, luego fue ocupado por docenas de viviendas y acab¨® convertido en un rascacielos para palomas, como evidencian sus paredes llenas de nidales. En el centro de interpretaci¨®n puede verse una casa-cueva rehabilitada con todo detalle. Justo enfrente se alza el castillo (3), que ofrece una impactante vista ¨¢rea del antiguo Arnedo, apretujado en la ladera, y del moderno, extendido a orillas del Cidacos. Para visitar cuevas y castillo hay que reservar en la oficina de turismo (941 38 01 28).

12.00. Un velociraptor en Enciso

A unos 20 kil¨®metros, valle arriba, est¨¢ Enciso (4), lugar famoso por las huellas de dinosaurios que se conservan en numerosos yacimientos. Es espectacular el de la Virgen del Campo, donde se distinguen 500 icnitas, se?ales de actividad de bivalvos y gusanos, indicios de un terremoto, ondulitas o ripple-marks producidas por el flujo y reflujo de las aguas pantanosas, el rastro de un cocodrilo en seminataci¨®n¡­ Y las huellas de un dinosaurio carn¨ªvoro saliendo al encuentro de otro herb¨ªvoro (cabe suponer que no para jugar). Antes o despu¨¦s de recorrer el yacimiento (a cielo abierto y de acceso libre), es buena idea visitar el Centro Paleontol¨®gico de Enciso, donde, entre otras cosas, pueden verse y compararse las patas a tama?o real de distintos dinosaurios, incluido un velociraptor con sus terror¨ªficas garras.

14.00. Tapeo en la calle de los bares

En el paseo de la Libertad de Arnedo, m¨¢s conocido como la calle de los bares, est¨¢ el Niza (5), que es el templo de la gordilla, una tripa de cordero lechal que se deshace en la boca por mero contacto con la saliva. Otro templo de la gordilla es el bar Morros (6), en el n¨²mero 5 de la calle de la Rep¨²blica Argentina. Y otra buena barra en el paseo de la Libertad: La Cepa Joven (7), cuya especialidad es la sepia, aunque quien pide oreja rebozada tambi¨¦n acierta de pleno. Tambi¨¦n acierta quien, antes de que cierren las pasteler¨ªas (a la una de la tarde), compra los t¨ªpicos fardelejos y los toma despu¨¦s de tapear, como postre. Pili (8) y La Clavelina (9) son dos ¨®ptimas confiter¨ªas que se hallan en el paseo de la Constituci¨®n (n¨²meros 26 y 65), la calle principal del municipio riojano.

16.30. El zapato, objeto de museo

En Arnedo se fabrican cada a?o suficientes pares de zapatos para calzar a los habitantes de las 12 ciudades m¨¢s pobladas de Espa?a: unos 10 millones. Saliendo hacia Logro?o, en el pol¨ªgono de El Raposal, se encuentra el Arnedo Shopping Factory (10), que es el mayor outlet de calzado del norte de Espa?a, con 30 naves llenas hasta los topes. Si somos m¨¢s de mirar que de comprar, nos acercaremos a la f¨¢brica y tienda de Callaghan para ver su Museo del Calzado Basilio Garc¨ªa (avenida de la Industria, 5) (11), donde se exhiben desde zapatos del siglo III antes de Cristo hasta las deportivas que us¨® el gran Fernando Romay. 18.00 Paseo de la Fama a la espa?ola Tapeando a mediod¨ªa por el paseo de la Libertad habremos visto un mural que representa la fachada de la taberna de Moe (12), la de Los Simpson. Es uno de los ocho murales que decoran las medianer¨ªas de Arnedo. Como la pintura de 210 metros cuadrados que rinde homenaje a las arnedanas (13) que han trabajado y trabajan en el sector del calzado, en la calle Este esquina con San Blas. O como el enorme Harry el Sucio (14) que apunta a los viandantes con una c¨¢mara super-8 en la calle de Le¨®n Gentico esquina con paseo de la Constituci¨®n, pintado en 2018 con motivo del 20? aniversario del festival Octubre Corto, el principal evento cinematogr¨¢fico de La Rioja. Ya que hablamos de cine, a 200 metros est¨¢ la antigua sala del Nuevo Cinema, reconvertida en Oficina Municipal de Turismo (paseo de la Constituci¨®n, 38) (15). Y en la acera de enfrente, delante del teatro Cervantes, el Bulevar del Calzado (16), un paseo de la fama donde han dejado impresas las huellas de sus pies (uno desnudo y otro vestido) personajes ilustres que han pisado este rinc¨®n: Javier C¨¢mara, Ver¨®nica Forqu¨¦, Rafael Azcona, Antonio Ozores, Miliki, Juanito Oiarzabal, Miguel Indurain...

21.00. Un hotel tem¨¢tico

Ya que la comida ha sido de tapeo, toca cenar-cenar. Por ejemplo, un cabrito asado en el restaurante Sopitas (Carrera, 4; 941 38 02 66) (17), que ocupa una antigua cueva-bodega excavada en la roca colorada del monte. Otra opci¨®n es el Victoria Arnedo, el restaurante del hotel tem¨¢tico Ibis Styles (18), cuyas 46 habitaciones est¨¢n dedicadas a las distintas marcas de calzado arnedanas, como Victoria, la amada mujer de Gregorio Jim¨¦nez, el hombre que cre¨® en 1915 esta legendaria zapatilla, eternamente joven.