La ruta que recupera los or¨ªgenes y tradiciones de la cer¨¢mica andalus¨ª

Jos¨¦ Garc¨ªa, de 77 a?os, mandil y boina, moldea el barro en el torno de la Alfarer¨ªa Juan Sim¨®n, en Sorbas (Almer¨ªa), mientras desgrana una vida dura. Su padre y los cuatro hermanos acarreando la tierra desde la cantera, convirti¨¦ndola en barro, enjornando, que en la jerga alfarera significa meter las piezas ¡ªen saltas o hileras¡ª en el horno de le?a alimentado con retama. ¡°Las primeras ollas de cada fila sol¨ªan salir algo rotas; las vend¨ªamos m¨¢s baratas y estaban m¨¢s cocidas, por lo que eran m¨¢s resistentes. Las mujeres mayores nos las ped¨ªan; ellas sab¨ªan¡±, rememora. Los hornos de le?a ya no est¨¢n activos y hace tiempo que el plomo dej¨® de usarse para los esmaltes, pero Jos¨¦, que sigue d¨¢ndole al torno pese a haberse jubilado, es heredero de la cer¨¢mica vidriada andalus¨ª del siglo IX. Es uno de los ¨²ltimos depositarios de un saber milenario que a¨²n siguen trabajando en Almer¨ªa en la citada Sorbas, N¨ªjar, Alhabia o Albox.

El ¨²ltimo alfarero de la tambi¨¦n almeriense Benahadux, Jos¨¦ Castell¨®n Salas, se jubil¨® sin que su descendencia quisiera seguir sus pasos. ¡°Mi hijo, ni arrimarse¡±, cuenta en el documental Tras las huellas del barro andalus¨ª, que es parte del proyecto de investigaci¨®n Hantam, una acci¨®n de transferencia de la Junta de Andaluc¨ªa, liderada por la Universidad de Almer¨ªa (UAL), que busca ¡°frenar y revertir la tendencia actual de extinci¨®n del sector¡±. Tambi¨¦n darle la importancia que merece. Una de sus propuestas consiste en crear la ruta tur¨ªstica Tras las huellas del barro andalus¨ª para poner en el mapa a todos estos artesanos tradicionales. Y conectarlos con sus or¨ªgenes, empezando por el yacimiento arqueol¨®gico de Bayyana, en Pechina, donde est¨¢ documentado el primer taller de cer¨¢mica vidriada de todo Al Andalus.

Las minas y tierras del entorno han nutrido a los alfareros a lo largo de los siglos. Desde el plomo obtenido en la monta?a de la pintoresca localidad de Huebro hasta los ¨®xidos para los colores: ¨®xido de manganeso para los marrones; de cobre para el verde. El azul, ¨®xido de cobalto, se compraba fuera. Los investigadores han geolocalizado los puntos de extracci¨®n de los materiales y han reunido a los artesanos para recrear piezas seg¨²n la receta original medieval de hace 12 siglos.

Fuentes, ¨¢nforas, candiles. ¡°Ha sido muy bonito verlos colaborar juntos¡±, declara la profesora de la UAL e investigadora principal Elena Salinas, que espera que la experiencia los haya dotado de herramientas y conocimientos ¨²tiles para seguir adelante. M¨¢s que aprender, Dolores Garc¨ªa, Loli, de 76 a?os, dice que ha recordado su infancia, y a su abuela ense?¨¢ndole cuando ten¨ªa seis o siete a?os. Loli ramea (decora el barro) mientras habla, d¨¢ndole igual de r¨¢pido a las manos que a la lengua. Tambi¨¦n est¨¢ jubilada, pero acude ¡°un ratillo¡± cada d¨ªa a su taller en N¨ªjar a pintar con pincel y, a falta de un latero ¡ªherramienta de lat¨®n que ya no se fabrica¡ª, con una perilla de farmacia unida a un palo de Chupa Chups, por el que sale la pintura. Entre risas llama a las filigranas que va dibujando sus ¡°corre que te pillo¡±, porque desde ni?a ha trabajado a velocidad de v¨¦rtigo. Chinescos, pinticas, manchas, rayas, arbolicos, ordinarios.

La familia de Loli es ceramista desde 1774, seg¨²n tiene rastreado. Solo en N¨ªjar lleg¨® a haber m¨¢s de 20 talleres, de los que actualmente quedan solo cuatro, la mayor¨ªa concentrados en el barrio de los Alfareros: Loli con su hijo Lorenzo, Baldo Garc¨ªa, Rafael Granados (ambos sobrinos de Loli) y V¨ªctor Morales (sobrino de Baldo). El brit¨¢nico Matthew Weir, cuya obra es tan reconocible como reconocida, se acaba de jubilar, pero La Tienda de los Milagros, que ha montado con su esposa, la tejedora y artista textil Isabel Soler, sigue abierta en la ciudad. ¡°El torno cada vez tiene menos futuro¡±, lamenta Granados, ortodoxo con la tradici¨®n, obligado a renunciar a varios de sus clientes profesionales porque no da abasto. ¡°Estoy yo solo¡±, subraya. La falta de continuidad planea como un nubarr¨®n negro que solo se abre a alg¨²n rayo de esperanza cuando Loli presenta, orgullosa, a su hijo Lorenzo como su relevo generacional, o cuando Jos¨¦ cuenta que su taller lo han heredado los sobrinos. Uno de ellos es Jos¨¦ Miguel Garc¨ªa, que tiene ganas y empuje, y reivindica su oficio: ¡°Se puede vivir de la alfarer¨ªa¡±.

Manuel Gonz¨¢lez, de 82 a?os, patriarca de Alfarer¨ªa Gonz¨¢lez Castell¨®n, en Alhabia, se cas¨® con la hija del ceramista del pueblo, octava generaci¨®n, y ha formado a la novena para que tome el testigo. ¡°Mis dos hijos contin¨²an el negocio; uno fabrica y el otro pinta¡±, describe. El suyo es el taller m¨¢s industrializado de la futura ruta del barro andalus¨ª. ¡°Yo utilizo m¨¢quinas, no me escondo¡±, afirma. ¡°Pero sin renunciar al torno¡±, aclara. Le va muy bien. Sus caracter¨ªsticas vajillas de colores vivos se exportan a siete pa¨ªses europeos, y uno sabe que ha llegado a sus instalaciones por los autobuses de visitantes aparcados a la puerta. ¡°Les ofrecemos una visita para que conozcan el proceso, independientemente de que compren o no¡±, se?ala.

Alfarer¨ªa Los Puntas, en Albox, ha creado un museo etnogr¨¢fico al aire libre que muestra tanto el taller propiamente dicho, con las herramientas tradicionales y el torno a ras de tierra, como su entorno: las balsas donde se hac¨ªa el barro, la le?era, dos hornos de le?a declarados bien de inter¨¦s cultural (BIC) en 1981. En uno de ellos, el peque?o, se cocieron las piezas del proyecto Hantam. ¡°Viene mucho turismo cultural¡±, concede uno de Los Puntas, Luis Alfonso Fern¨¢ndez. ¡°Los hornos sorprenden por lo bien conservados que est¨¢n¡±, a?ade. Son una excepci¨®n, ya que la mayor¨ªa de estas construcciones, de propiedad privada, presentan distintos grados de deterioro. Su restauraci¨®n ser¨ªa otra consecuencia positiva de la futura ruta alfarera. ¡°Podr¨ªan ser declarados bien de inter¨¦s etnogr¨¢fico¡±, sugiere Jos¨¦ Miguel Garc¨ªa.

Hay una obsesi¨®n (perfectamente comprensible, por otra parte) para que este legado no se pierda. ¡°La cer¨¢mica tradicional es un fen¨®meno etnogr¨¢fico que mantiene viva la historia, la cultura, el patrimonio y la identidad del territorio, y no puede caer en el olvido¡±, reivindicaba Salinas durante la presentaci¨®n de los dos documentales del proyecto Hantam (el citado Tras las huellas del barro andalus¨ª y Hantam, que cuenta en qu¨¦ ha consistido la investigaci¨®n). ¡°Queremos que se conozca la cer¨¢mica, y a ver si alguien se anima a continuarla¡±, comenta Jos¨¦ Jurado, uno de los art¨ªfices de La casa de los artesanos. Esta es una modesta exposici¨®n permanente instalada en el centro de N¨ªjar gracias a la iniciativa vecinal. Muestra herramientas, material audiovisual y piezas cedidas por los alfareros locales. Un testimonio de su arte.

Suscr¨ªbete aqu¨ª a la newsletter de El Viajero y encuentra inspiraci¨®n para tus pr¨®ximos viajes en nuestras cuentas de Facebook, X e Instagram.