Desmontando prejuicios de un viaje a ?frica: ni tanto calor, ni tantos mosquitos, ni tan peligroso

Llevo casi 40 a?os viajando al ?frica negra. Los 10 ¨²ltimos, organizando viajes de autor con Cadena Ser Viajes primero y, ahora, con El Pa¨ªs Viajes. Son aventuras a las que se apunta much¨ªsima gente que nunca hab¨ªa viajado a este continente y que, sobre todo, ni se imaginaba que podr¨ªa hacerlo porque viv¨ªa llena de t¨®picos, prejuicios e im¨¢genes estereotipadas sobre ?frica.

¡°Me pes¨¦ antes de salir para ver cu¨¢nto peso perd¨ªa por las gastroenteritis¡±, me dice una de las viajeras que me acompa?an ahora mismo en un viaje por Namibia, desde donde escribo estas l¨ªneas. ¡°Vine porque me convenci¨® una amiga, pero dudaba porque imaginaba muchos peligros y que hasta pod¨ªan comernos los leones¡±, dice otra.

Es incre¨ªble el desconocimiento que la inmensa mayor¨ªa de europeos tienen del ?frica subsahariana. Muchos piensan que es a¨²n como en las pel¨ªculas de Tarz¨¢n. Sobre todo, no entienden que hay muchas ?fricas. ?frica no es un pa¨ªs, es un continente. Y nada tiene que ver Botsuana con Nigeria; Mozambique con Etiop¨ªa, ni el cono sur del continente con el ?frica del oeste. Meter en el mismo saco a 1.300 millones de personas que viven en un territorio de 30 millones de kil¨®metros cuadrados es un dislate t¨ªpico de quienes vivimos absortos en nuestro c¨®modo y privilegiado primer mundo.

Lo curioso ¡ªy lo que me anima a seguir organizando estos viajes¡ª es que todo el que viene queda fascinado con la realidad que descubre. Realidad que no tiene nada que ver con lo que imaginaban. Ya sea en Namibia, en Zimbabue, en Tanzania o en Uganda, ?frica les ense?a a quitarse la venda, les descubre que el mundo no es como nos lo cuentan en los telediarios. Y que en este continente ¡ªcomo en todos¡ª hay much¨ªsima m¨¢s gente buena que mala.

Estos son algunos de los t¨®picos e im¨¢genes estereotipadas m¨¢s habituales entre esos viajeros que llegan llenos de temores y se van enamorados de ?frica.

Para ir me tengo que poner un mont¨®n de vacunas

Falso. De hecho, una gran mayor¨ªa de pa¨ªses no exigen ninguna vacuna para que los turistas entren en ellos. La de la fiebre amarilla es obligatoria en algunos pa¨ªses si vienes de otros donde esta enfermedad es end¨¦mica, pero no si procedes de Europa. Otras vacunas pueden ser recomendables (hepatitis, tifus¡­), pero piensa: ?qu¨¦ tipo de viaje vas a hacer? ?Vas a estar 10 d¨ªas durmiendo en hoteles y viajando en coche con aire acondicionado? ?O vas de cooperante a un barrio pobre de una ciudad superpoblada durante un a?o? En este ¨²ltimo caso yo buscar¨ªa una m¨¢xima protecci¨®n. En el primero, sinceramente, el riesgo que vas a correr es ¨ªnfimo.

Hace un calor horroroso

Falso tambi¨¦n. El ?frica subsahariana abarca desde el Tr¨®pico de C¨¢ncer, en los 23? norte, hasta el paralelo 34?, 49? sur del cabo Agulhas, en la esquina meridional de Sud¨¢frica. Es decir, vas a encontrar todos los climas y todas las estaciones del a?o que quieras en funci¨®n de a qu¨¦ pa¨ªs vayas y en qu¨¦ ¨¦poca del a?o lo hagas. He pasado m¨¢s fr¨ªo en mayo en Zimbabue que en enero en Sevilla. Y ahora mismo en Namibia, donde es a¨²n invierno, dormimos en tiendas de campa?a con sacos preparados para 15 grados bajo cero. Y no estorban.

Hay muchos mosquitos y puedo coger la malaria

Err¨®neo, otra vez. Y volvemos a lo mismo, esto es un continente con infinidad de ecosistemas. Hay pa¨ªses ecuatoriales, como Uganda, donde la malaria es m¨¢s end¨¦mica y se recomienda la profilaxis con pastillas tipo Malarone. Pero en otros, como en Namibia, la incidencia de la enfermedad es m¨ªnima. Adem¨¢s, ?en qu¨¦ ¨¦poca viajas? Si es temporada seca y visitas pa¨ªses que no son ecuatoriales, solo vas a ver mosquitos en tu imaginaci¨®n. Hay m¨¢s mosquitos en las playas del Mediterr¨¢neo espa?ol en verano que en las llanuras pedregosas de Mali o Etiop¨ªa en temporada seca. No te obsesiones y, sobre todo, no te gastes un dineral en tontunas antimosquitos de esas que vende en grandes superficies.

Hay muchas hambrunas y no tienen de nada

Te invito a que veas la foto anexa. Es un supermercado en Namibia. Mejor surtido que muchos de Latinoam¨¦rica. Y los he visto igual en Zimbabue, en Botsuana o en Sud¨¢frica. S¨ª, en lugares puntuales puede haber guerra y desnutrici¨®n. Pero esa no es la imagen que define a todo un continente. Las cadenas de distribuci¨®n funcionan con normalidad en los pa¨ªses m¨¢s tur¨ªsticos y excepto en zonas muy remotas o situaciones puntuales, lo normal es que encuentres todo tipo de bienes b¨¢sicos.

?frica est¨¢ llena de peligros f¨ªsicos e igual hasta me comen los leones

De verdad, en ?frica no todos los seres vivos se despiertan cada ma?ana pensando a qu¨¦ ser blanco se van a comer. Adem¨¢s, los animales salvajes, para su desgracia, est¨¢n confinados en parques nacionales que se visitan bien con gu¨ªas y coches especiales (casos de Kenia y Tanzania) o por tu cuenta en tu propio veh¨ªculo, como Chobe (Botsuana), Queen Elisabeth (Uganda) o Etosha (Namibia), pero siempre con unas normas muy estrictas que garantizan la completa seguridad. He estado a dos metros de leones en todoterrenos abiertos¡­ y nadie se ha comido a nadie. Siempre puedes cometer una estupidez y bajarte del coche¡­ pero para eso no hace falta ir a ?frica; en algunas reservas de animales de Europa han ocurrido accidentes de este tipo y fueron siempre por una imprudencia humana. En pa¨ªses donde hay cocodrilos o hipop¨®tamos en los r¨ªos basta con seguir las recomendaciones y normas de uso de los locales para no acercarse a donde no debes. Es como si no quisieras viajar a Europa porque si cruzas un sem¨¢foro en rojo te puede atropellar un coche; ?pues no lo cruces en rojo!, pero no dejes por eso de ir a Europa.

Hay mucha inseguridad y me pueden robar o hasta matar

En este punto es donde afloran nuestros prejuicios racistas m¨¢s profundos y ocultos, incluso aunque no te consideres racista. Pensar que, porque sean negros y tengan un nivel econ¨®mico menor que el nuestro, la poblaci¨®n aguarda detr¨¢s de cada esquina para asaltarte es un absurdo. En todos los a?os que llevo viajando por ?frica no he visto gente m¨¢s amable, educada y servicial que aqu¨ª. Y esa sensaci¨®n se han llevado todos los viajeros que han venido conmigo al continente en estos ¨²ltimos a?os.

Pero volvemos a la diversidad: obviamente no es lo mismo si andas t¨² solo de noche por un barrio marginal de Kinshasa (Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo) o por un townships a las afueras de Johanesburgo (Sud¨¢frica) que si viajas con una agencia, con tu ch¨®fer y tu gu¨ªa, por Kenia o por Tanzania. Ni es lo mismo Nigeria, con 218 millones de habitantes, 250 grupos ¨¦tnicos, m¨¢s de 500 lenguas y severos problemas sociales que si lo haces por Botsuana, con la misma extensi¨®n que Espa?a y apenas dos millones de habitantes. Que en ?frica hay lugares peligrosos es cierto. Como los hay en Nueva York, en Par¨ªs o en Londres. Que toda ?frica es peligrosa¡­ es tan falso como un billete de seis euros. Con un poco de sentido com¨²n te puedes mover seguro por casi cualquier sitio.

Est¨¢ todo muy sucio y hay pobreza extrema

Desde luego, si vas con la idea de encontrar la pulcritud de Suiza o Jap¨®n, este no es tu sitio. Pero vamos, te llevar¨ªas sorpresas: he visto ba?os p¨²blicos en carreteras de ?frica mucho m¨¢s limpios que los de algunas gasolineras espa?olas. De los pa¨ªses tur¨ªsticos creo que el de calles e instalaciones m¨¢s sucias es Kenia. Sin embargo, Mozambique me pareci¨® muy limpio; tambi¨¦n Uganda y Tanzania. Una vez m¨¢s, los del cono sur (Namibia, Botsuana, Zimbabue, Sud¨¢frica) se llevan el primer premio en orden y limpieza. En cuanto a la pobreza extrema, puede haberla en zonas rurales remotas y en ciertas ¨¢reas, pero no generalizada. Lo que pasa es que muchos viajeros confunden pobreza con un estilo de vida tradicional, apegado a la tierra y sin tantos bienes de consumo como necesitamos nosotros.

Debo tener mucho cuidado con el agua y no comer verduras ni nada fresco

Es cierto que debes llevar cierto cuidado con los alimentos y no consumir en puestos callejeros sospechosos (aunque yo lo hago y aqu¨ª sigo, vivo). Pero de ah¨ª a lavarse los dientes con agua embotellada y pasar dos semanas sin probar una ensalada hay un trecho. El sentido com¨²n vuelve a ser el mejor aliado. En los restaurantes y locales a donde te van a llevar a comer en un viaje tur¨ªstico te puedes fiar de lo que tomas. Obviamente, nadie est¨¢ exento de pillar una gastroenteritis o un problema estomacal, pero como en cualquier viaje por cualquier continente.

Va a ser un viaje inc¨®modo y en hoteles malos

Como en cualquier continente, en los pa¨ªses tur¨ªsticos de ?frica vas a encontrar hoteles de todos los precios y condiciones. Alucinar¨ªas con los hotelazos y resorts para turistas ricos que hay aqu¨ª. Puedes viajar con todo tipo de presupuestos: si vas en plan mochilero tienes tugurios por 10 d¨®lares al d¨ªa y si vas en plan Memorias de ?frica, hotelazos que solo los va a poder catar en un viaje de novios (a no ser que seas rico). Y por en medio, todo un cat¨¢logo de alojamientos con buena relaci¨®n calidad-precio.

Conclusi¨®n: olvida temores e ideas preconcebidas. Para saber la realidad del mundo, hay que moverse del sill¨®n, viajar y verlo con tus propios ojos. No deje de visitar ?frica. El mayor peligro que corres es que te enamore y quieras regresar.

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