Un viaje de aventura al Campamento de Badian: m¨¢s de 20 a?os de trabajo en el Parque Nacional Niokolo Koba

?frica es el continente de la aventura, de lo inesperado, de la naturaleza m¨¢s salvaje y de los contrastes, sin duda ?frica quedar¨¢ en tu retina y coraz¨®n para siempre, porque no hay un lugar como este para romper esquemas. De todos sus pa¨ªses, uno de los m¨¢s bellos y tranquilos para practicar ecoturismo es Senegal, debido a su tolerancia ¨¦tnica y a los gobiernos pacifistas, factores poco frecuentes en ?frica. Este pa¨ªs lo tiene todo: sabana, grandes r¨ªos, zonas des¨¦rticas, monta?as y una fauna extraordinaria.

Eso s¨ª, Senegal es un pa¨ªs para conocerlo en carretera, adentr¨¢ndose en la ?frica de verdad, por sus poblados y aldeas, conociendo las tradiciones ancestrales de las etnias locales.

As¨ª lo propone EL PA?S VIAJES, que el pr¨®ximo 11 de abril de 2025, viajar¨¢ a Senegal durante 10 d¨ªas de la mano de Tafa y la periodista andaluza Cristina Fern¨¢ndez. Por su parte, Moustapha Ndaw, m¨¢s conocido como Tafa por los cientos de viajeros que han recorrido Senegal con ¨¦l, es licenciado en Filolog¨ªa Hisp¨¢nica en la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD) y trabaja, desde hace m¨¢s de 25 a?os, como gu¨ªa tur¨ªstico y gestor de viajes especializado en turismo solidario, sostenible y de aventura en las zonas de gran inter¨¦s ecol¨®gico y etnol¨®gico de Senegal. Mientras que Cristina Fern¨¢ndez es una reconocida periodista especializada en viajes, su verdadera pasi¨®n. Escribe para las principales cabeceras del pa¨ªs: Cond¨¦ Nast Traveler, Hola Viajes, Gu¨ªa Repsol, Viajar, VIAJES National Geographic, El Viajero de EL PA?S o Traves¨ªas (en M¨¦xico), entre muchos otros.

Tambi¨¦n suele realizar este viaje ?lvaro Planchuelo, presidente de Campamentos Solidarios, una ONG espa?ola dedicada a la ayuda humanitaria en Senegal mediante la implantaci¨®n de ecocampamentos tur¨ªsticos construidos y gestionados por las etnias aut¨®ctonas. Desde su creaci¨®n, y con el trabajo incansable de locales y voluntarios, los campamentos han conseguido ser sostenibles y posicionarse como una de las principales actividades tur¨ªsticas de ?frica. EL PA?S VIAJES propone conocer Senegal a trav¨¦s de dos de sus tres grandes campamentos, una oportunidad ¨²nica para descubrir tradiciones de los poblados y los lugares del pa¨ªs que representan su patrimonio hist¨®rico y natural.

Campamento de Badian

Desde la Red de Campamentos Ecotur¨ªsticos Solidarios se hacen proyectos de cooperaci¨®n relacionados con la educaci¨®n, la salud, los recursos y la recuperaci¨®n cultural. Los campamentos son construcciones muy b¨¢sicas, pero que recuperan las tradiciones arquitect¨®nicas ancestrales de cada etnia. Adem¨¢s, los tres est¨¢n conectados de norte a sur del pa¨ªs, pero, sin duda, el principal de todos ellos, por ser el primero en crearse, es el Campamento de Badian, ubicado en el Senegal oriental, en el Pa¨ªs Bassari, y gestionado por la etnia de los malenke, que se extiende por varios pa¨ªses, como Gambia, Guinea y Mal¨ª. Este grupo ¨¦tnico es uno de los m¨¢s grandes de ?frica, practican el islam y viven de forma rural en aldeas.

El Parque Nacional Niokolo Koba en el Pa¨ªs Bassari es todo un descubrimiento, y es precisamente aqu¨ª donde se ubican las 10 chozas del proyecto de cooperaci¨®n. Este lugar, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1981 y Reserva de la Biosfera, es un para¨ªso en ?frica. El r¨ªo Gambia proporciona aguas abundantes, y sus bosques y sabanas son el hogar de un gran n¨²mero de especies: varios ant¨ªlopes, como los eland de Derby, los m¨¢s grandes del mundo, chimpanc¨¦s, leones y leopardos. Una forma de conocerlo con detenimiento es naveg¨¢ndolo. Desde las barcazas tradicionales es posible reconocer a alg¨²n hipop¨®tamo, cocodrilos y aves singulares, como la grulla coronada, el ganso de Gambia o el ¨¢guila pescadora africana.

En un entorno selv¨¢tico como este, a orillas del r¨ªo Gambia, justo en el l¨ªmite del Parque Nacional Niokolo Koba, se inaugur¨® en 2003 el Campamento Solidario de Badian, y desde entonces ha sido la base de numerosos proyectos de cooperaci¨®n en toda la Comunidad Rural de Tomboronkoto relacionados principalmente con la educaci¨®n, la sanidad y la recuperaci¨®n cultural de las etnias minoritarias malenke, bassari y bedick. Visitarlos y participar en su d¨ªa a d¨ªa es una forma excepcional de conocer la vida en las aldeas y sus ceremonias ancestrales, as¨ª como las danzas africanas y otros ritos tradicionales.

Campamentos de Seleki y del Delta del Sine Saloum

La ruta por Senegal prosigue en los dos asentamientos de Campamentos Solidarios. Al otro extremo de Senegal se encuentra el Campamento de Seleki, situado en la regi¨®n de la Baja Casamance y gestionado por la etnia Diol¨¢, del poblado de Seleki. Al suroeste de Senegal el paisaje es diferente, en esta zona lim¨ªtrofe con Gambia, el r¨ªo Casamance da vida a una regi¨®n cada vez m¨¢s tur¨ªstica, donde destacan las playas paradisiacas ba?adas por el Atl¨¢ntico, los manglares y las ciudades coloniales como Ziguinchor y Oussouye, al borde del bosque de la Baja Casamance y conocida por su tradici¨®n animista.

El Campamento de Seleki, en Enampore, se caracteriza por sus casas impluvium, construidas por los Diol¨¢, los mejores constructores de ?frica. En total cuentan con 10 habitaciones en torno a un bosque sagrado de baobabs, ceibas y palmeras junto a uno de los afluentes del r¨ªo Casamance. Es un excelente campamento para hacer visitas en canoa y piragua, y para conocer los poblados de la isla de los p¨¢jaros, Ziguinchor, la isla de Carabane, las playas de Cap Skirring y el Bosque de Kalounayes.

En los poblados donde se encuentran los campamentos viven unas cinco familias, y en el Badian se construyeron hasta 15 pozos de agua. La cooperaci¨®n permiti¨® que estas tres regiones de Senegal fueran creciendo y aparecieran en el mapa tur¨ªstico de muchos aventureros.

El tercero de estos campamentos se encuentra en el delta del Sine Saloum, sin lugar a dudas, una de las m¨¢s bellas zonas de Senegal (adem¨¢s de muy tur¨ªstica). El Parque Nacional del Delta del Sine Saloum es uno de los seis de Senegal con m¨¢s de 76.000 hect¨¢reas y Patrimonio de la Humanidad desde 2011. Adem¨¢s fue reconocido como Reserva de la Biosfera en 1980 y clasificado como un sitio Ramsar en 1984. Ba?ado por los r¨ªos Sin¨¦ y Saloum, es conocido por sus manglares, pantanos, lagunas, bosques e islas de arena que se adentran en el Atl¨¢ntico.

El Campamento Solidario de Faoye se ubica precisamente en la Reserva de la Biosfera, en la comunidad rural de Djilas, en Fatick, y est¨¢ gestionado por la etnia serere. En total cuenta con ocho palafitos, con capacidad para 24 personas y dotados con aseos y un porche con vistas al delta. En el campamento, adem¨¢s de participar en las actividades de cooperaci¨®n, los visitantes tambi¨¦n tienen la posibilidad de hacer paseos en piragua, conocer los poblados, los preciosos paisajes, los manglares, sus aguas tranquilas y las diversas especies que viven aqu¨ª.

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