Descubriendo la Patagonia en 10 paradas indispensables: de las Torres del Paine al Perito Moreno

Para algunos la Patagonia es un lugar remoto, y no se equivocan. La regi¨®n se encuentra en el cono sur de Am¨¦rica, al final del mundo, de ah¨ª que los contrastes geogr¨¢ficos y clim¨¢ticos sean tan extremos. Abarca la parte meridional de Chile y Argentina y ofrece a los visitantes una maravilla de paisajes que cubren m¨¢s de 670.000 kil¨®metros cuadrados. Con 2,7 millones de habitantes, esta regi¨®n abarca los Andes patag¨®nicos al oeste, el r¨ªo Colorado al norte, el oc¨¦ano Atl¨¢ntico al este y el estrecho de Magallanes al sur; y la regi¨®n al sur del estrecho ¡ªTierra del Fuego¡ª, que se divide entre Argentina y Chile. Su nombre se remonta a una de las primeras expediciones europeas que se realizaron a la regi¨®n en el siglo XVI. Al parecer, el navegante portugu¨¦s Fernando de Magallanes le puso este nombre en referencia a los indios tehuelches, los habitantes originales de la Patagonia. A Magallanes le recordaban al Patagon, un monstruo con cabeza de perro que aparece en el romance espa?ol del siglo XVI Amad¨ªs de Gaula. Tierra de exploradores y de navegantes, pues, la regi¨®n es perfecta para aquellos que buscan sumergirse de lleno en una naturaleza al l¨ªmite de lo comprensible.

Si ya est¨¢s pensando en hacer las maletas, espera porque EL PA?S VIAJES realizar¨¢ una expedici¨®n que dar¨¢ comienzo el 8 de abril y terminar¨¢ el 26 de abril de 2025. De la mano de la periodista y experta en viajes Elena del Amo, se realizar¨¢ un viaje inolvidable, donde cada paso te acercar¨¢ m¨¢s a la esencia salvaje y cautivadora de la Patagonia. En esta lista, encontrar¨¢s algunos de los lugares que podr¨¢s ver en el viaje. Puedes conocer el itinerario con m¨¢s detalles en este enlace.

Parque nacional Torres del Paine

Destino por excelencia de los amantes del senderismo y de la naturaleza salvaje, el parque nacional Torres del Paine es un lugar m¨ªtico en cualquier ruta por la Patagonia, declarado, adem¨¢s, patrimonio mundial de la Unesco en 1978. Cuenta con m¨¢s de 27 hect¨¢reas de superficie y comprende desde la cordillera del Paine y su famoso macizo, incluyendo las cumbres Paine Grande y las conocidas torres, hasta los ¡°cuernos¡±, los gigantes de granito m¨¢s fotografiados.

Adem¨¢s, tiene otros atractivos, como el r¨ªo Paine, los lagos Grey, Peho¨¦, Nordenskj?ld y Sarmiento, y los glaciares Grey, Pingo, Tyndall y Geikie, pertenecientes al Campo de Hielo Patag¨®nico Sur, adem¨¢s de numerosos valles que conservan una biodiversidad muy sobresaliente: m¨¢s de 25 especies, entre las que destacan mam¨ªferos como el guanaco o el zorro.

Cueva del Milod¨®n

Ubicada en la provincia de ?ltima Esperanza, a unos 25 kil¨®metros de la ciudad chilena de Puerto Natales, la Cueva del Milod¨®n, declarada monumento hist¨®rico en 1968, es una caverna de m¨¢s de 200 metros de profundidad, 80 metros de ancho y 30 metros de alto. Debe su nombre al hallazgo de un animal ¡ªya extinto¡ª llamado milod¨®n de Darwin (Mylodon darwini). Diversas investigaciones aseguraron que vivi¨® alrededor de unos 5.000 a?os; tambi¨¦n concretaron que aqu¨ª pudieron habitar otros animales como el caballo enano, el tigre de dientes de sable o el gran guanaco. Aunque, sin duda, lo m¨¢s significativo es que se pudo atestiguar la presencia en la cueva del hombre primitivo patag¨®nico hace ya m¨¢s de 12.000 a?os. Entre los sitios arqueol¨®gicos que posee el monumento natural destacan: Cueva del Milod¨®n, Cueva del Medio, Cueva Chica, adem¨¢s de los aleros Pedro C¨¢rdenas, Ovejas Muertas, de la Cascada y Abrigo Silla del Diablo, entre otros. Por supuesto, se puede visitar.

Glaciar Perito Moreno

?Qu¨¦ se puede decir de la que dicen es la octava maravilla del mundo? Este glaciar, uno de los m¨¢s majestuosos que se pueden ver hoy, se encuentra entre la provincia de Santa Cruz, en Argentina, y Natales, Chile. En el parque nacional de Los Glaciares, el Perito Moreno es el rey, sobre todo porque es uno de los m¨¢s visitados, ya que los turistas pueden acercarse a su gran masa de hielo a unos 400 metros gracias a un paseo costero habilitado. Se puede llegar en veh¨ªculo desde El Calafate, a unos 80 kil¨®metros. Su nombre hace honor al director del museo de la Sociedad Cient¨ªfica Argentina y activo explorador de la zona, Francisco Moreno, y supone una de las reservas de agua m¨¢s importantes del mundo.

San Carlos de Bariloche

Bosques milenarios, monta?as cubiertas de nieve y lagos cristalinos es lo que vas a encontrar en la ciudad argentina de San Carlos de Bariloche. En la provincia de R¨ªo Negro, esta ciudad presume de ser una de las anfitrionas por excelencia de la regi¨®n de la Patagonia; ubicada en el parque nacional Nahuel Huapi, junto a la cordillera de los Andes, fue declarada capital del turismo de aventura en 2012 y capital nacional del chocolate en 2015. Si llegas hasta aqu¨ª, es imprescindible dedicarle un paseo al m¨¢gico bosque de Arrayanes en el parque nacional.

Camino de los Siete Lagos

Desde la ciudad Villa La Angostura hasta San Mart¨ªn de los Andes, ese es el recorrido del camino de los Siete Lagos, unos 110 kil¨®metros de inigualables escenarios naturales entre los que se encuentran los lagos Espejo, Correntoso, Escondido, Villarino, Falkner, Mach¨®nico y L¨¢car. El camino de los Siete Lagos abarca el tramo de la Ruta Nacional 40, as¨ª que s¨ª, est¨¢ asfaltado a pesar de ser una sinuosa ruta de monta?a, que atraviesa densos bosques de especies aut¨®ctonas. Ante tus ojos podr¨¢s disfrutar de los bellos paisajes del parque nacional Lan¨ªn y del parque nacional Nahuel Huapi. Se puede recorrer en unas dos horas, con altos en el camino de unos 10 minutos.

El Calafate

Te encuentras en la tierra de los glaciares, cuya ciudad principal es El Calafate, la puerta de entrada al parque nacional de Los Glaciares. Como ya hemos comentado anteriormente, es aqu¨ª donde se encuentran algunos de los atractivos tur¨ªsticos m¨¢s importantes de la regi¨®n de la Patagonia, y de esta zona de Argentina, como el glaciar Perito Moreno, el glaciar Upsala y el cerro Fitz Roy. Si nos centramos exclusivamente en la ciudad, nos llevaremos una grata sorpresa, porque El Calafate es un lugar por descubrir: su lago se lleva, en gran parte, el centro de todas las miradas. Aqu¨ª se pueden realizar numerosas actividades acu¨¢ticas, sobre todo en verano y primavera. As¨ª como todo lo relacionado con los glaciares, por eso cuenta con el Glaciarium Museo del Hielo Patag¨®nico, de obligada visita.

El Chalt¨¦n

La capital del trekking de la Patagonia es, con rotundidad, El Chalt¨¦n. Esta villa en los Andes australes est¨¢ dentro del parque nacional de Los Glaciares, en un valle donde confluyen los r¨ªos De las Vueltas y Fitz Roy. Recibi¨® su nombre por la joya que la corona, el cerro Chalt¨¦n o Fitz Roy, la m¨ªtica monta?a que resalta con su pico sobre todas las dem¨¢s. Chalt¨¦n es un t¨¦rmino de la lengua aonikenk con la que los antiguos tehuelches nombraban a esta monta?a que consideraban sagrada. Su significado es ¡°monta?a humeante¡±, haciendo referencia a la imagen de la monta?a cuando las nubes llegan a su cima.

Chilo¨¦

La isla de Chilo¨¦ en Chile est¨¢ llena de mitos y leyendas, pero, sobre todo, de una sorprendente riqueza cultural y natural. Destaca por sus pintorescos palafitos, las coloridas casas construidas sobre el agua e iglesias de madera, 16 de ellas est¨¢n declaradas patrimonio de la humanidad por la Unesco. Si te quedas aqu¨ª, podr¨¢s conocer uno de sus secretos gastron¨®micos, el tradicional curanto, preparado a base de mariscos y otros ingredientes como la papa chilota, y cocinados en un hoyo con piedras calientes. Tambi¨¦n es para¨ªso del trekking, con muchas rutas que transcurren dentro del parque nacional Chilo¨¦ y Tantauco.

Por supuesto, no puedes perderte Acnur, la m¨ªtica tierra de brujos y hechiceros, donde se encuentra el Museo Regional de Ancud, que destaca por acoger la mitolog¨ªa y artesan¨ªa de la zona junto a su pasado ind¨ªgena. Tambi¨¦n visita el Fuerte San Antonio, desde donde la vista al puerto es excepcional.

Neuqu¨¦n

Dentro de la Patagonia argentina hay mucho por visitar: la provincia de La Pampa, R¨ªo Negro, Tierra del Fuego, Chubut, Santa Cruz y, por supuesto, Neuqu¨¦n. La provincia y la capital de la provincia ¡ªque lleva el mismo nombre¡ª alberga lugares asombrosos como el volc¨¢n Lan¨ªn, considerado en activo y ubicado al sur de Argentina y Chile. Neuqu¨¦n encanta por sus aldeas de monta?a y por la belleza del camino de los Siete Lagos. Es tambi¨¦n un punto tur¨ªstico para los amantes de los dinosaurios, que habitaron hace millones de a?os esta tierra.

San Mart¨ªn de los Andes

Terminamos esta lista de los mejores paisajes de la Patagonia con una de sus ciudades de referencia en la parte de Argentina. San Mart¨ªn de los Andes es conocida por todos aquellos deportistas y aventureros ya que ofrece una experiencia natural infinita. Ubicada al sur de la provincia de Neuqu¨¦n, en las orillas del lago L¨¢car, esta ciudad est¨¢ rodeada de m¨¢s de 400.000 hect¨¢reas de bosques, lagos y arroyos que pertenecen al parque nacional Lan¨ªn. Muchos visitantes llegan hasta aqu¨ª buscando relajarse pescando, realizando excursiones, como la ruta de los Siete Lagos, haciendo snowboard o esquiando en el cerro Chapelco o simplemente disfrutando de los bellos paseos que ofrece su entorno.