Viaje al coraz¨®n de Canad¨¢: todo lo que tendr¨ªas que ver una vez en la vida

?Buscando nuevas aventuras? Canad¨¢ es el pa¨ªs de Am¨¦rica que lo tiene pr¨¢cticamente todo para un viaje ¨¦pico: desde las huellas de las influencias francesa e inglesa en la arquitectura y la lengua, hasta las huellas de las tradiciones aut¨®ctonas que dan forma a su identidad. Los colores y aromas de la gastronom¨ªa local, la calidez de sus habitantes y la infinita belleza de los entornos naturales nos acompa?an mientras exploramos costas tan m¨¢gicas como la del r¨ªo San Lorenzo.

Para conocer este destino en profundidad, ?qu¨¦ tal si preparas las maletas para 2025? EL PA?S VIAJES junto con ?lvaro Planchuelo, fot¨®grafo, escritor, arque¨®logo, adem¨¢s de un aventurero nato, estar¨¢n guiando un viaje ¨²nico del 2 al 13 de julio de 2025 para descubrir el pa¨ªs con profundidad. Consulta el itinerario y todos los detalles, y ?¨²nete ya a la aventura canadiense!

Toronto, siempre a lo grande

Ya nos dice mucho el lema de esta gran ciudad: Go big or go home (Hazlo grande o vete a casa). Sus deseos son ¨®rdenes. Toronto, la capital de la provincia de Ontario, es una vibrante metr¨®poli con m¨¢s de dos millones de habitantes, la ciudad m¨¢s grande de Canad¨¢ y que invita a ser descubierta con los cinco sentidos. Es imposible verla en unos pocos d¨ªas, pero si no hay demasiado tiempo hay que quedarse con lo fundamental. Se puede empezar por el centro financiero, el antiguo y nuevo Ayuntamiento, la avenida University con sus hospitales m¨¢s importantes e instituciones tradicionales, el Parlamento Provincial, el distinguido barrio Yorkville con sus tiendas elegantes, el barrio chino, el segundo en importancia de Canad¨¢, y una parada de rigor ante la Torre CN, la estructura independiente m¨¢s alta del hemisferio occidental, con sus orgullosos 553 metros y que es visitada por m¨¢s de dos millones de personas cada a?o.

Si nos interesa la cultura, adem¨¢s de pasear por algunas de las zonas m¨¢s interesantes de Toronto como Ontario Place y The Distillery District, tambi¨¦n podemos visitar alguno de sus museos como el Royal Ontario Museum (ROM), el museo m¨¢s visitado de Canad¨¢, o el Art Gallery of Ontario (AGO).

Cataratas del Ni¨¢gara: naturaleza en estado puro

Es posible que solo pienses en cataratas cuando leas ¡°Ni¨¢gara¡±, pero est¨¢s ante una de las regiones vin¨ªcolas m¨¢s importantes del pa¨ªs. Unos 80 pintorescos vi?edos y bodegas sorprenden a un viajero que solo espera encontrarse agua, que tambi¨¦n la hay, por supuesto. A menos de dos horas en coche desde Toronto se encuentra la maravilla natural m¨¢s famosa de Canad¨¢: las cataratas del Ni¨¢gara. Un impresionante torrente de agua procedente del r¨ªo Ni¨¢gara a 50 metros de altura que cautiva a todos los viajeros que llegan hasta aqu¨ª, ya sea realizando una de las rutas de senderismo, con catamar¨¢n o hasta en tirolina o helic¨®ptero. Las formas para disfrutarlas son muchas y cada vez m¨¢s sorprendentes.

Pero no son las ¨²nicas cataratas impresionantes en Canad¨¢, tambi¨¦n cerca de Quebec, a unos pocos minutos, se encuentran las cataratas de Montmorency, un espect¨¢culo digno de contemplar a 83 metros de altura, tanto desde dentro de la ciudad como desde el parque Montmorency Falls (Parc de la Chute-Montmorency en franc¨¦s). Puedes conocerlas desde la base o subir al telef¨¦rico para disfrutar de unas excelentes vistas.

Las cataratas de Shannon son otra joya m¨¢s de Canad¨¢, que encontrar¨¢s a una hora de Vancouver. Para acceder, es sencillo a trav¨¦s del telecabina Sea-to-Sky. Quiz¨¢ no son como las Ni¨¢gara, pero s¨ª pueden ser una alternativa cuando ya has viajado al pa¨ªs m¨¢s de una vez o vas a quedarte mucho m¨¢s tiempo.

La regi¨®n de las Mil Islas

La regi¨®n de las Mil Islas es una de las m¨¢s hermosas y rom¨¢nticas escapadas para realizar en el pa¨ªs. Las Thousand Islands, como se las conoce popularmente, son un para¨ªso y un destino popular para quienes buscan unas vacaciones al aire libre. Ubicadas a lo largo de la frontera entre el norte del Estado de Nueva York (Estados Unidos) y el sureste de Ontario (Canad¨¢), las Mil Islas son una regi¨®n de costas interminables, con una rica historia y una cultura ¨²nica. M¨¢s de 80 kil¨®metros de aguas, donde anta?o viv¨ªan piratas y contrabandistas, son ahora navegadas por locales que viven sobre ellas y que disfrutan de bah¨ªas serenas, y tambi¨¦n por turistas que realizan excursiones guiadas para conocer las asombrosas historias que hay bajo ellas.

Para que una isla sea considerada como parte de esta regi¨®n debe permanecer sobre el agua los 365 d¨ªas del a?o y sostener un ¨¢rbol vivo. Esa no es la ¨²nica curiosidad, hay m¨¢s. ?Sab¨ªas que muchas de estas islas no est¨¢n abiertas al p¨²blico? Por ejemplo, se puede llegar a las islas Wolfe, Howe y Simcoe (Canad¨¢) en ferry y tambi¨¦n al parque nacional de las Mil Islas (Canad¨¢) que son un grupo de 21 islas a lo largo de la 1000 Islands Parkway (Ontario), que tambi¨¦n est¨¢n abiertas al p¨²blico. Estas islas y sus mansiones y curiosidades en el nacimiento del r¨ªo San Lorenzo son una excursi¨®n imprescindible en el coraz¨®n de Canad¨¢.

En 1938 se cre¨® precisamente el primer puente que une las islas de Estados Unidos y Canad¨¢, y es todo un s¨ªmbolo de la buena sinton¨ªa que ha habido entre ambos pa¨ªses. Por tanto, los viajeros pueden acceder en coche a las rutas panor¨¢micas que discurren paralelas al r¨ªo San Lorenzo, como el Seaway Trail (Ruta 12) en Nueva York y la 1000 Islands Parkway (Autopista 2) en Ontario.

Quebec, la ciudad m¨¢s antigua de Canad¨¢

La provincia de Quebec no tarda en cautivar a los viajeros. Un viaje hasta aqu¨ª ofrece la oportunidad de experimentar la magia de ciudades como Montreal y Quebec, ambas son centros cosmopolitas con el encanto franc¨¦s de anta?o. Esta provincia hist¨®rica tiene mucho m¨¢s, tambi¨¦n en clave natural: desde el poderoso r¨ªo San Lorenzo y la encantadora regi¨®n de Charlevoix (imprescindible para ver ballenas) hasta las impresionantes monta?as Laurentinas. Es tambi¨¦n tierra de ind¨ªgenas, de hecho, una de las comunidades m¨¢s importantes es la de los innu. Podr¨¢s aprender de estos verdaderos expertos en la pesca de langosta, disfrutar del avistamiento de ballenas y el kayak de mar a lo largo de las orillas del r¨ªo San Lorenzo.

Si nos centramos ¨²nicamente en la ciudad de Quebec, la m¨¢s antigua de Canad¨¢, seguramente nos quedemos sorprendidos, por algo forma parte de la lista de ciudades patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Sus murallas, iglesias y calles adoquinadas son realmente aut¨¦nticas, y nos demuestran que lo nuevo puede casar perfectamente con lo viejo. Aqu¨ª no hay que perderse un paseo por una de sus calles m¨¢s antiguas y transitadas, la Rue Sous le Fort, con vistas al gran Ch?teau Frontenac. Desde Quebec merece la pena conocer la buc¨®lica ?le d¡¯Orl¨¦ans y la costa de Beaupre con su camino real y sus antiguas casas rurales, y el magn¨ªfico ca?¨®n de Santa Ana, que con su bella cascada es un decorado natural imprescindible. Hay que apuntar tambi¨¦n en la lista la magn¨ªfica bas¨ªlica de Sainte-Anne-de-Beaupr¨¦.

Ottawa, la gran capital

Ottawa no es solo la capital de Canad¨¢ y la cuarta ciudad m¨¢s grande del pa¨ªs, sino que es mucho m¨¢s, es una ciudad verde, tanto que dispone de m¨¢s de 3.000 hect¨¢reas de parques y zonas de juego, adem¨¢s de una ciudad cultural e hist¨®rica, tan solo hace falta acercarse a uno de sus lugares m¨¢s emblem¨¢ticos para entenderlo. Parliament Hill no es solo la sede del Gobierno del pa¨ªs, sino tambi¨¦n un centro cultural y comunitario cuyas actividades se llevan a cabo en un entorno incre¨ªble. Por ejemplo, puedes practicar yoga durante el verano, tambi¨¦n disfrutar del espect¨¢culo de luz y sonido, que durante 30 minutos proyecta una hermosa y atractiva historia sobre los propios edificios del Parlamento, asistir al cambio de guardia o visitar la C¨¢mara de los Comunes o el Senado de Canad¨¢, ahora ubicados en la antigua estaci¨®n de tren de Ottawa, a unos pasos de la colina.

Ottawa tambi¨¦n es famosa por el Canal Rideau, un hermoso espacio que durante el invierno se convierte en una pista de patinaje sobre hielo con m¨¢s de siete kil¨®metros de longitud. Cuando ya la ciudad recibe a la primavera y al verano este espacio cobra una vida distinta, con agua y muchos ciclistas en sus alrededores.

Y, por supuesto, ninguna visita a Ottawa est¨¢ completa sin pasar un rato por el barrio del mercado ByWard, que ha sido un centro gastron¨®mico durante casi dos siglos. Los agricultores y comerciantes de artesan¨ªas han vendido sus productos en este mercado desde 1826 y, naturalmente, tambi¨¦n hay excelentes restaurantes donde pasar a la acci¨®n.

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