Capadocia, qu¨¦ ver en el paisaje lunar de Turqu¨ªa

La regi¨®n hist¨®rica de Anatolia guarda uno de los mejores escenarios de Turqu¨ªa. Hablamos, por supuesto, de la Capadocia, un paisaje lunar catalogado por la Unesco como patrimonio de la humanidad desde 1985. No es para menos, esta regi¨®n que abarca las provincias de Kayseri, Aksaray Ni?de y Nev?ehir, es el sue?o de cualquier viajero, ya sea desde el cielo o, incluso, bajo la tierra. Sus formaciones geol¨®gicas son ¨²nicas en el mundo, y la zona protegida supera las 9.500 hect¨¢reas. ?Qu¨¦ esconden la ¡°tierra de los caballos hermosos¡± y las ¡°chimeneas de las hadas¡±? Esta regi¨®n tallada por el hombre y por la naturaleza es, sin duda, uno de los paisajes m¨¢s enigm¨¢ticos de Turqu¨ªa, creado gracias a la erosi¨®n de las capas de la lava y las cenizas de las monta?as volc¨¢nicas de Erciyes, Hasanda? y G¨¹ll¨¹da?. La lluvia, el viento y el hielo han moldeado un paisaje que tiene millones de a?os de vida. A medida que este iba siendo erosionado, las piedras de basalto permanecieron y formaron estructuras c¨®nicas. Algunas de las cuales alcanzaron los 45 metros de altura con el tiempo debido a la erosi¨®n de la ceniza volc¨¢nica relativamente blanda que las rodeaba. Las civilizaciones que han ido habitando el lugar han excavado en ellas para crear viviendas, castillos e incluso ciudades subterr¨¢neas enteras, utilizadas como escondites por los primeros habitantes.

La gente local se refiri¨® a estas formaciones rocosas ¨²nicas como ¡°chimeneas de las hadas¡±, un nombre que ha perdurado a lo largo de los siglos. Es cierto que la naturaleza fue la responsable de crear este paisaje, pero fueron los habitantes de Anatolia quienes lo moldearon creando un museo al aire libre que es visitado por miles de personas cada a?o.

Los secretos de la tierra de los caballos

La Capadocia tiene m¨¢s de 60 millones de a?os, ya se hac¨ªa referencia a ¡°Katpatuka¡±, el nombre en persa, en el siglo VI antes de Cristo. El paso de numerosas civilizaciones la ha dotado de una personalidad ¨²nica en el mundo, as¨ª que no es de extra?ar que ya desde el siglo XX batiera r¨¦cord de visitas. Tanto que los escasos hoteles o casas de hu¨¦spedes que exist¨ªan tuvieron que adaptarse a eso que llamaban turismo en el siglo pasado ¡ªse calcula que fue hacia 1960, con la llegada de los primeros turistas franceses¡ª. Con el tiempo ha ido adquiriendo cada vez m¨¢s fama, y hoy en d¨ªa se puede hacer pr¨¢cticamente de todo en la regi¨®n: montar a caballo o en bicicleta, volar en globo aerost¨¢tico, hacer senderismo, dormir en las casas cueva, etc¨¦tera; sin importar la estaci¨®n o la ¨¦poca del a?o, esta tierra de fantas¨ªa siempre tiene algo para estimular y cautivar. Seg¨²n datos oficiales, durante los primeros ocho meses de 2024, la Capadocia recibi¨® a 2,92 millones de visitantes nacionales e internacionales en sus museos y sitios arqueol¨®gicos. Y, en total, la regi¨®n recibi¨® 4,82 millones de personas el a?o pasado.

Qu¨¦ ver y qu¨¦ hacer en la Capadocia

La Capadocia, como ya hemos dicho, es un museo al aire libre con numerosos lugares y actividades para hacer. Podemos empezar por el valle de G?reme: este lugar, patrimonio de la humanidad por la Unesco, debe aparecer en cualquier itinerario por la Capadocia. El parque nacional alberga varios recintos religiosos, excavados en la roca y decorados con extraordinarios frescos de la ¨¦poca bizantina (siglos XI y XII), representando distintos pasajes b¨ªblicos. El conjunto de arte mon¨¢stico bizantino con sus iglesias excavadas en la roca, capillas y monasterios se encuentra a un kil¨®metro del centro de G?reme. En esta visita no puede faltar una parada en la iglesia oscura (Karanl?k kilise), conocida as¨ª por sus escasas ventanas; la iglesia de la serpiente (Y?lanl? kilise), que tiene frescos de san Jorge y el drag¨®n que le dan nombre a la iglesia, y tambi¨¦n frescos del emperador Constantino el Grande y su madre, santa Helena. Tambi¨¦n la iglesia de la manzana y el monasterio de monjas (Rahibeler manast?r?), que es un complejo mon¨¢stico de cuatro niveles, con vestigios de cuatro iglesias en su interior. Saliendo del museo, se encuentra la iglesia de la Hebilla, una de las m¨¢s grandes y bonitas de G?reme porque tiene una capilla subterr¨¢nea y unos fabulosos frescos restaurados. Las ¡°chimeneas de las hadas¡±, como se conoce popularmente a este paisaje, acostumbran a verse desde el cielo, ya que muchos visitantes deciden conocer el lugar a bordo de globo aerost¨¢tico.

En los alrededores de G?reme se encuentra el valle G¨¹ll¨¹dere (Rosa). No es un valle de color de rosa, sino que se le conoce as¨ª porque las rocas adquieren un color rosado en el atardecer. En este valle se realizan rutas a caballo y senderismo, ya que hay varios caminos habilitados.

El valle de Zelve es otro de los m¨¢s visitados de la regi¨®n de la Capadocia y otro museo al aire libre. Zelve fue un retiro mon¨¢stico durante los siglos IX y XIII, y luego se convirti¨® en un pueblo, de ah¨ª que se conserven muchas casas cueva. Sin embargo, los habitantes dejaron Zelve por su peligrosidad en 1952 y ahora viven en Aktepe, la ciudad conocida como Nueva Zelve. Para entrar a este paisaje pintoresco, como al resto, hay que acceder con entrada. Entre G?reme y el valle de Zelve tambi¨¦n se ubica el bonito valle de Pasabag o valle de los monjes, caracterizado por la forma c¨®nica de sus chimeneas de hadas. En la antig¨¹edad, en las chimeneas se escond¨ªan monjes.

M¨¢s alejados de G?reme encontramos el valle de Ihlara, que merece una vista por su espectacular ca?¨®n fluvial que nace entre acantilados e iglesias rupestres. Hay un sendero que permite disfrutar de todo el paisaje durante 10 kil¨®metros y que atraviesa los pueblos de Ihlara y Selime.

No nos olvidamos de las ciudades subterr¨¢neas; hay varias en la regi¨®n que merecen ser mencionadas. La ciudad subterr¨¢nea de Kaymakl? es una de las m¨¢s populares, que cuenta con un laberinto de t¨²neles y salas excavadas en ocho niveles de profundidad en la tierra, pero hay que saber que solo cuatro est¨¢n abiertas al p¨²blico. Es una opci¨®n bastante accesible para aquellos que puedan sentir claustrofobia.

M¨¢s al sur de la regi¨®n se halla el monasterio de G¨¹m¨¹?ler, que fue redescubierto en 1963 y es uno de los monasterios excavados en las rocas mejor conservados de Turqu¨ªa.

U?hisar, el balc¨®n de la Capadocia y el valle del amor

Antes de terminar esta ruta por la Capadocia, que nos sabe a poco, nos quedamos en uno de los lugares m¨¢s pintorescos y tambi¨¦n m¨¢s visitados. En la regi¨®n de la Capadocia habr¨¢ que quedarse varios d¨ªas para poder admirar todos los rincones y paisajes, y una posibilidad es alojarse en alguno de los hoteles cueva de la zona; sin duda ser¨¢ una experiencia ¨²nica.

En la ciudad de U?hisar hay mucho por ver: las moradas trogloditas excavadas en el d¨¦bil subsuelo de la regi¨®n es una de las paradas obligadas, tambi¨¦n lo es el castillo de U?hisar a unos 1.400 metros de altitud y con vistas a los vecinos de G?reme, situada a unos cuatro kil¨®metros aproximadamente. El balc¨®n de la Capadocia debe estar en un viaje a la Capadocia, pero tambi¨¦n el valle del amor, cuya historia se remonta a la ¨¦poca romana. La forma f¨¢lica de las formaciones rocosas es lo que ha llamado la atenci¨®n de sus numerosos visitantes a lo largo de los a?os, aunque el nombre se debe a una leyenda local sobre dos amantes de familias enemistadas, algo as¨ª como un Romeo y Julieta, pero en su versi¨®n turca.

?Quieres visitar este m¨¢gico paisaje de Turqu¨ªa con la compa?¨ªa de un gu¨ªa? EL PA?S Viajes te lo pone en bandeja con una nueva aventura que se realizar¨¢ del 11 al 20 de abril de 2025. La periodista y escritora ?ngeles Espinosa ser¨¢ la encargada de un grupo de viajeros intr¨¦pidos que realizar¨¢n una ruta ¨²nica: comenzar¨¢ en Estambul, donde el pasado y el presente, Oriente y Occidente, se mezclan en un despliegue de historia, cultura y arquitectura. Continuar¨¢n explorando la m¨ªtica Troya y el palacio de P¨¦rgamo. En Efeso contemplar¨¢n los vestigios de la antigua ciudad y el teatro donde san Pablo predic¨®. Sin olvidar la impresionante Capadocia, una tierra rocosa y ¨¢rida en el centro de la pen¨ªnsula donde laber¨ªnticas ciudades excavadas en la roca se entremezclan con las cuevas naturales. Puedes apuntarte en este enlace.

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