El hombre que sabe d¨®nde est¨¢n los mejores bares del mundo

Mark Sansom (Londres, 38 a?os) llega a la cita luciendo sonrisa, camiseta hawaiana y gafas de sol. La terraza del hotel Hoxton, en Barcelona, ya est¨¢ llena de baristas, cocteleros, restauradores y alg¨²n que otro chef despistado. La noche anterior, el 3 de octubre, ha declarado la cocteler¨ªa Paradiso de la capital catalana como la mejor del mundo, en nombre de la organizaci¨®n que ¨¦l capitanea, The World¡¯s 50 Best Bars (los 50 mejores bares del mundo). No solo es el director creativo, sino tambi¨¦n el maestro de ceremonias de la velada en que se desvela cada a?o la lista.

Sansom es el centro de atenci¨®n y parece conocer a todo el mundo, pero se mira sus (considerables) b¨ªceps con cierto recochineo y a continuaci¨®n cuenta su historia, la de un tipo al que las cosas no le salieron como estaban planeadas: ¡°Yo iba para jugador de rugby profesional, pero tuve una lesi¨®n. As¨ª que curs¨¦ literatura inglesa, luego hice un m¨¢ster en periodismo, trabaj¨¦ en el sector editorial y despu¨¦s para la revista Men¡¯s Health. Tambi¨¦n fui editor de Food & Travel, que es la publicaci¨®n dedicada al mundo de la gastronom¨ªa m¨¢s grande del mundo, durante seis a?os. Finalmente, Tim Brooke-Webb, el jefazo de The 50 World¡¯s Best Restaurants, al que conozco desde hace muchos a?os y llevaba ya mucho insistiendo [risas], me convenci¨® para unirme a esta organizaci¨®n en 2019. Y d¨¦jame decirte que este es el mejor trabajo del mundo¡±.

The World¡¯s 50 Best Bars es uno de los grandes galardones del universo de la hosteler¨ªa en su vertiente m¨¢s festiva y Barcelona ha tenido un rol novedoso en 2022: ¡°Es el primer a?o que salimos del Reino Unido desde 2012. ?Por qu¨¦ Barcelona? Es una ciudad cosmopolita, bartenders de todo el mundo trabajan aqu¨ª o se re¨²nen aqu¨ª, as¨ª que Barcelona es imbatible en ese aspecto. Adem¨¢s, normalmente lo hac¨ªamos en diciembre en Londres y puedes imaginarte el puto fr¨ªo [risas]¡±.

Cuando se le pregunta por su visi¨®n personal del negocio y del prestigio del que goza la marca para la que trabaja, el ingl¨¦s no tiene demasiadas dudas. ¡°Tanto en lo personal como en lo profesional, es muy importante no ser barato. La clave es invertir a todos los niveles. Yo lo he hecho y mi organizaci¨®n tambi¨¦n. El tama?o del equipo es grande, y cuando lo haces bien, m¨¢s y m¨¢s gente quiere estar a tu lado: bares, patrocinadores, etc¨¦tera. Si empiezas con calidad, acabas con calidad¡±. Hace una pausa y a?ade: ¡°Creo que nuestro sello es ser una marca superpremium, y tambi¨¦n creo que la gente nos ve como si fu¨¦ramos algo as¨ª como Gucci en nuestro sector¡±.

The World¡¯s 50 Best Bars sigue los pasos de su hermano mayor, The World¡¯s 50 Best Restaurants, y en una d¨¦cada ya se ha convertido en uno de los grandes faros de un sector en continua evoluci¨®n. ¡°Todo lo que vimos hace un tiempo en gastronom¨ªa empieza a aplicarse ahora en el mundo de los c¨®cteles. Muchos de esos avances, de esos experimentos que llevaron a algunos restaurantes a posicionarse como los mejores, se pueden probar ahora en algunos de los mejores bares del mundo. Tiene todo el sentido del mundo. Ahora bien, si me preguntas qu¨¦ deber¨ªa hacer alguien para entrar en esta lista, esto es lo que creo: c¨¦ntrate en la hospitalidad, en el factor humano. Puede ser que tus c¨®cteles no me gusten o me importen un comino, pero si me lo paso bien voy a volver. Un mill¨®n de veces¡±, remata.

Para acabar, y por si alguien desea imitar el camino de este ejecutivo que viaja de bar en bar por todo el mundo, aqu¨ª va su particular consejo para el ¨¦xito: ¡°Lo primero que le dir¨ªa a alguien que quiera seguir mis pasos es que se mantenga lejos del periodismo [risas]. Lo siento, no es nada personal, me encantaban las revistas, adoro el papel, sentirlo en los dedos, pero mantente lejos del periodismo. Conoce a tanta gente como puedas, viaja tanto como puedas, busca el coraz¨®n de lo quieres hacer, bebe, come, eng¨²llelo. ?Abrir un bar? ?Para qu¨¦ mierda iba a hacer eso? [risas]¡±.