Fumar ¡®sapito¡¯, el exorcismo de Nacho Vidal

Un padre de familia, un boxeador y un actor porno. Homer Simpson, Mike Tyson y Nacho Vidal. Todos unidos por el bufo alvarius, un anfibio al que llaman sapito y de cuyas gl¨¢ndulas cut¨¢neas se extraen potentes drogas psicod¨¦licas, entre ellas la 5-metoxi-dimetiltriptamina (5-MeO-DMT) y la bufotenina. Homer chup¨® el sapo y tuvo m¨¢s desvar¨ªos de lo normal en un cap¨ªtulo, cuando se hizo pasar por misionero en un poblado ind¨ªgena. El campe¨®n de los pesos pesados de Brooklyn ha confesado que tras fumar sapito noque¨® al ¡°monstruo¡± violento e inestable que llevaba dentro.

Y luego est¨¢ Nacho Vidal, que respir¨® los vapores del sapito en Ibiza para superar adicciones y malos rollos. El actor porno acaba de ser acusado de homicidio imprudente por la muerte, en julio de 2019, del fot¨®grafo de moda Jos¨¦ Luis Abad durante un ritual realizado en el jard¨ªn de su casa de Enguera (Valencia). Abad sufri¨® un infarto tras inhalar la sustancia. Si no es por Nacho Vidal, el bufo alvarius seguir¨ªa tranquilo en el desierto de Sonora (M¨¦xico), de donde es originario, y su nombre solo estar¨ªa presente en charlas de psiconautas, investigadores de ente¨®genos, defensores de las medicinas ancestrales y ciudadanos que buscan una reconexi¨®n tras procesos de adicci¨®n o trastornos emocionales.

Al calor de otros tratamientos de moda con sustancias como la ayahuasca (decocci¨®n de plantas amaz¨®nicas cuyo potencial contra la depresi¨®n mayor est¨¢ siendo investigada), han reaparecido principios activos m¨¢s ex¨®ticos si cabe. Y el veneno del bufo alvarius es uno de ellos.

¡°En Espa?a su uso es marginal. Despu¨¦s de lo de Nacho Vidal, habr¨¢ m¨¢s gente buscando 5-MeO-DMT en Internet pero su consumo es minoritario. El principio activo no es nuevo y hoy lo venden como una droga milagrosa¡±, explica Jos¨¦ Carlos Bouso, director cient¨ªfico del Iceers (Centro Internacional para la Educaci¨®n, la Investigaci¨®n y el Servicio Etnobot¨¢nico, por sus siglas en ingl¨¦s), una instituci¨®n con sede en Barcelona dedicada al estudio de las plantas psicoactivas. La 5-MeO-DMT no solo se extrae del sapo norteamericano. Fue sintetizado en laboratorio en los a?os treinta del siglo XX. En los sesenta lleg¨® a funcionar en EE UU la Iglesia del Sapo de la Luz, que utilizaba esta sustancia como herramienta de prospecci¨®n espiritual. Es una m¨¢s de los centenares de drogas conocidas como chemical research y que se pueden adquirir en la Internet profunda.

¡°La experiencia psicol¨®gica dura entre 5 y 30 minutos y es muy potente¡±, comenta Bouso. ¡°En segundos se produce una disociaci¨®n completa del cuerpo, suele aparecer una luz blanca y desintegradora y la persona se rompe. Esta experiencia puede ayudar a cambiar patrones de comportamiento¡±, dice. Al venderse como un remedio milagroso, est¨¢n surgiendo muchos facilitadores, supuestos gu¨ªas que montan ceremonias por no menos de 250 euros donde mezclan el sapito con ayahuasca. ¡°Hay que tener mucho cuidado con estos c¨®cteles, la 5-MeO-DMT y la ayahuasca no se llevan nada bien¡±, aclara Bouso.

Gonzalo, malague?o de 44 a?os, pag¨® hace seis 150 euros por la primera sesi¨®n. Era consumidor habitual de alcohol y coca¨ªna. Escuch¨® que un m¨¦dico mexicano ven¨ªa a Espa?a y se desplaz¨® hasta Las Rozas (Madrid) para participar en una ceremonia con sapito. ¡°Fue muy fuerte. Se me quedaron muchas cosas dentro y repet¨ª para ir quit¨¢ndome. Me cambi¨® para bien¡±, comenta. En la ¨²ltima toma, en 2018, ¡°se abrieron las puertas para trascender e interpret¨¦ que iba a morir. Me dio miedo. Aunque me ayud¨®, no se lo recomiendo a nadie¡±.

Aquel m¨¦dico mexicano era Octavio Rettig, que ha tratado con drogas extra¨ªdas del sapo a m¨¢s de 9.000 personas en 40 pa¨ªses desde hace 14 a?os, ¡°alrededor de mil en Espa?a¡±, comenta v¨ªa telef¨®nica desde su casa en el desierto de Sonora. ¡°La persona que brinda la medicina tiene una responsabilidad compartida. Hay personas que de la noche a la ma?ana comparten esta sustancia, son falsos gur¨²s. La preparaci¨®n del individuo y el acompa?amiento posterior es importante porque es obvio que hay riesgos¡±.

¡°No vale con tomar un curso de primeros auxilios y haber le¨ªdo algo. Existen muchos nachos vidales, gente de buena fe pero ?qui¨¦n tiene que dar esta medicina, un actor porno o un m¨¦dico con conocimientos?¡±, argumenta Rettig, sobre quien planean tambi¨¦n acusaciones de malas pr¨¢cticas. Entre los efectos demostrados de la 5-MeO-DMT est¨¢ la elevaci¨®n del ritmo card¨ªaco y la presi¨®n arterial. ¡°No suelen suponer episodios m¨¢s problem¨¢ticos que cualquier otro que provoque taquicardias¡±, explica un miembro del centro Iceers. La presencia de una cardiopat¨ªa previa s¨ª puede influir.

Rettig admite que fue adicto al crack y dice que el sapito le desenganch¨®. ¡°M¨¢s del 80% de los que acuden a m¨ª lo hace por salud, quieren dejar una adicci¨®n o superar un problema existencial. El resto busca una experiencia, pero nunca diversi¨®n porque el momento se parece m¨¢s a un exorcismo que a una experiencia placentera¡±. Por v¨ªa fumada o vaporizada, los efectos son inmediatos y cortos, aunque su intensidad sobrecoge. El sapito entra como un rayo en el cuerpo y la mente. Hay quien se retuerce, grita, llora..., sin ser consciente de ello.

Ni el bufo alvarius ni sus alcaloides psicoactivos est¨¢n dentro de las listas de psicotr¨®picos de Naciones Unidas. EE UU, Suecia o el Reino Unido los incluyen entre las drogas prohibidas. En Espa?a no aparecen fiscalizadas. Si cada vez hay m¨¢s estudios sobre el potencial terap¨¦utico de la ayahuasca, con el veneno de este batracio hay menos evidencias.

En 2018, cient¨ªficos norteamericanos entrevistaron a m¨¢s de 500 consumidores de 5-MeO-DMT y concluyeron que es una droga que se usa con poca frecuencia como exploraci¨®n espiritual y anticiparon que podr¨ªa tener alg¨²n efecto en psicoterapia. A ra¨ªz de la detenci¨®n de Nacho Vidal, algunos medios publicaron que estos principios activos provocan da?os neuronales, pero las escasas investigaciones precl¨ªnicas (con animales) dicen lo contrario. Frontiers in Molecular Neuroscience public¨® en septiembre de 2018 una investigaci¨®n de la Universidad Federal de R¨ªo de Janeiro en la que se demostr¨® que una sola dosis de 5-MeO-DMT en ratones estimula la proliferaci¨®n celular y la supervivencia neuronal.