El retorno de espa?oles varados en el exterior por el coronavirus cuesta 2,5 millones

A pocos d¨ªas de que reabran las fronteras con los pa¨ªses del entorno europeo, el Gobierno hace n¨²meros de la operaci¨®n de retorno de los espa?oles varados en el exterior por la crisis del coronavirus. El coste para el erario p¨²blico de los vuelos gestionados por Exteriores ronda los 2,5 millones de euros, seg¨²n datos provisionales facilitados a este diario. La cifra definitiva superar¨¢ esa cantidad porque quedan una decena de trayectos por facturar. La Comisi¨®n Europea, no obstante, asumir¨¢ una buena parte del desembolso, aunque no de todos los vuelos.

La mayor operaci¨®n de repatriaci¨®n acometida nunca por el Estado se ha saldado con un coste relativamente modesto para las arcas p¨²blicas. El Gobierno ha dedicado casi 2,5 millones de euros a fletar unos 60 vuelos desde diferentes zonas del mundo para garantizar el retorno de quienes hab¨ªan quedado atrapados por el cierre repentino de las fronteras, seg¨²n datos oficiales. Se trata de una peque?a parte de todos los viajes de regreso organizados con mediaci¨®n del Ejecutivo y que han propiciado la vuelta de m¨¢s de 28.000 ciudadanos espa?oles o con residencia en Espa?a. Cuando el ministerio se ha decidido a contratar algunos trayectos ha sido porque no hab¨ªa opciones comerciales viables.

La mayor parte de los aviones han realizado rutas desde Am¨¦rica Latina o desde lugares remotos en Asia como Filipinas o India. Argentina ha sido el pa¨ªs con m¨¢s vuelos organizados (alrededor de una decena), aunque tambi¨¦n es el territorio donde m¨¢s proliferan las quejas de espa?oles desatendidos. ¡°Los aviones se siguen llenando en horas. Nos preocupan sobre todo los casos de menores con dificultades¡±, explica Isabel Fidalgo, que ayuda a un grupo de espa?oles a la espera de retorno.

Despu¨¦s de Argentina, Per¨², Ecuador y Rep¨²blica Dominicana son los territorios para los que se han fletado m¨¢s vuelos. Desde Marruecos se han organizado solo dos, en gran medida por la decisi¨®n f¨¦rrea de sus autoridades de blindar las fronteras a ra¨ªz del coronavirus. La mayor¨ªa de las salidas de espa?oles se han hecho por ferri desde T¨¢nger, con viajes comerciales de las empresas Balearia y Trasmediterr¨¢nea.

Aunque oficialmente nunca se ha dado por cerrada la operaci¨®n de regreso de espa?oles varados, las fuentes consultadas en Exteriores aseguran que ya no se organizar¨¢n m¨¢s desplazamientos, salvo que se detecte alguna situaci¨®n especialmente vulnerable. Las mismas fuentes instan a tomar con cautela el coste p¨²blico de estos retornos con el argumento de que la Uni¨®n Europea, a trav¨¦s del Mecanismo de Protecci¨®n Civil, puede sufragar hasta un 75% del presupuesto. Esa cofinanciaci¨®n, no obstante, dejar¨¢ fuera muchos de los vuelos coordinados por Exteriores. El esquema comunitario cubre hasta ahora 28 vuelos con Espa?a como destino, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Europea del pasado 11 de junio.

Los esfuerzos espa?oles resultan, en todo caso, mucho m¨¢s modestos que los de algunos pa¨ªses vecinos. En Italia, con m¨¢s de 60 millones de personas, se han organizado 1.056 viajes de retorno con mediaci¨®n del Gobierno. Casi 100.000 personas regresaron con ese esquema, aunque la inmensa mayor¨ªa fueron operaciones comerciales, en las que el pasajero asumi¨® el coste del billete, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas.

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