26 a?os esperando en Cedillo un puente que conecte Espa?a y Portugal

El municipio de Cedillo (C¨¢ceres, 428 habitantes) lleva 26 a?os esperando un puente que conecte Espa?a con Portugal. ¡°Somos pueblos hermanos separados absurdamente, esto torpedea relaciones comerciales y personales¡±, resume el alcalde socialista Antonio Gonz¨¢lez Riscao, que lleva gobernando desde 1987, en referencia a su municipio y el de Montalv?o, a solo 13 kil¨®metros de distancia, aunque a 120 kil¨®metros de distancia en coche. Los ha recorrido Carlos Rebelo, de 52 a?os y originario de la localidad portuguesa, asumiendo as¨ª esos ¡°kilometri?os¡± para recibir la vacuna y ver a sus amigos espa?oles. Otra opci¨®n es subirse a ¡°la barca patera¡±, conducida por Juan Manuel Rodrigues, un portugu¨¦s de 61 a?os que se mud¨® a Cedillo al casarse con la cacere?a Isabel Piris, de 62, con la que tiene una hija. Ambos lamentan la p¨¦rdida de contacto con la familia de ¨¦l y depositan la esperanza en el 2022: el pasado abril, el Gobierno portugu¨¦s confirm¨® que financiar¨¢ con fondos europeos la construcci¨®n, que unir¨¢ ambos pa¨ªses el pr¨®ximo a?o.

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En un impresionante entorno monta?oso, donde varios afluentes se unen, est¨¢ el embalse de Cedillo, un colosal puente de hormig¨®n gestionado por la empresa Iberdrola que act¨²a como tap¨®n entre ambos pa¨ªses. La separaci¨®n se acentu¨® en 1995 y coincidi¨® con la entrada en vigor del acuerdo de Schengen, que permite el libre tr¨¢nsito de personas y mercanc¨ªas dentro de la Uni¨®n Europea. En ese a?o, Iberdrola decidi¨® por cuestiones de seguridad que ya no podr¨ªan cruzar los 300 metros de v¨ªa que recorren la central hidroel¨¦ctrica y unen ambos lados. La empresa recuerda que se trata de una v¨ªa privada y, por tanto, no est¨¢ dise?ada como v¨ªa p¨²blica debido a la peligrosa maquinaria. ¡°Cuando todo se abr¨ªa, aqu¨ª se cerraba...¡±, suspira resignado el alcalde del pueblo.

Cedillo comparte historia, tradiciones, cultura e incluso parentescos y matrimonios con pueblos y gentes del otro lado de los r¨ªos Tajo y Sever. Marina S¨¢nchez y Benvinto Carapeto, extreme?a y portugu¨¦s, de 32 a?os ambos, se casan en junio: ¡°Nos conocimos porque ¨¦l es de Castelo de Vide (Portugal) y trabaja en Dehesa (C¨¢ceres), as¨ª que descansaba en Cedillo¡±. Los dos llevan escuchando hablar del puente desde peque?os, ya que sus padres sufr¨ªan la separaci¨®n. La pareja tiene dos hijas en com¨²n y cuenta con tristeza que les afecta la ¡°inevitable¡± distancia con la familia portuguesa. ¡°Mi madre s¨®lo puede ver a las ni?as los fines de semana¡±, lamenta Benvinto.

S¨¢nchez recuerda a su abuela Mar¨ªa de Grassa, portuguesa, que recorr¨ªa ¡°a pata¡± los kil¨®metros necesarios. ¡°Nunca hemos tenido puente, pero antes de la presa, por lo menos se pod¨ªa sortear el r¨ªo Sever¡±, explica la joven. Con la inauguraci¨®n del embalse por el r¨¦gimen del dictador Franco, en 1974, esa v¨ªa de comunicaci¨®n qued¨® cortada al elevar artificialmente el cauce del agua. Actualmente, la presa solo se abre los s¨¢bados y domingos, de 10 a 22 horas, cuando un vigilante de seguridad contratado por el Ayuntamiento de Cedillo abre las verjas y permite el paso de veh¨ªculos.

¡°No tiene sentido que una empresa privada gestione una infraestructura p¨²blica¡°, apunta el alcalde. ¡°Es un parche, no soluciona la ra¨ªz del problema¡±, a?ade el charcutero Quike Piris, de 38 a?os, que lleva toda la vida en Cedillo y hace ¡°malabares, como todos¡± para sacar adelante su negocio. ¡°Podr¨ªa haber m¨¢s clientes con la frontera abierta entre semana¡±, critica mientras despacha a clientas como la sexagenaria Angelica Rodrigues, portuguesa que lleva m¨¢s de cuarenta a?os en Cedillo y no se pierde un mi¨¦rcoles de mercadillo.

La necesidad de impulsar el comercio y el turismo

En el lado portugu¨¦s el puente tambi¨¦n es objeto de deseo desde hace a?os. El municipio de Montalv?o (442 habitantes) est¨¢ en una regi¨®n deprimida que necesita desarrollar el turismo y el comercio para crecer, como se?ala Jos¨¦ Leandro, el vicepresidente de la C¨¢mara de Nisa. ?l supervisar¨¢ la construcci¨®n del puente que financia el Gobierno Portugu¨¦s. ¡°Esperamos concluirlo en 2026, nos urge a todos¡±, asegura Leandro.

Paulo Monsarto, un comerciante de 50 a?os que regenta una tienda de alimentaci¨®n, se?ala la importancia de las relaciones comerciales para potenciar el desarrollo de la localidad: ¡°No solo hablamos de dinero, tambi¨¦n del crecimiento de dos regiones hermanas¡±. El panadero Sergio Pereira, de 50 a?os, viaja a menudo a Espa?a para vender su g¨¦nero en ambos lados e incide en que ¡°el mercado es m¨¢s que un negocio, tambi¨¦n es un modo de vida y tiene que ver con una cultura local¡±.

Blanca Gonz¨¢lez, trabajadora de 19 a?os en una fruter¨ªa de Cedillo, pide oportunidades para los j¨®venes: ¡°La conexi¨®n entre ambos pa¨ªses ayudar¨ªa mucho¡±. Y a?ade: ¡°Estamos hartos de batallas pol¨ªticas, nos interesan las soluciones reales¡±.

La batalla pol¨ªtica con el proyecto

El diputado del PSOE y portavoz de Transportes y Movilidad en el Congreso, C¨¦sar Ramos, ha defendido el proyecto del puente junto con Luis Moreira Testa, diputado portugu¨¦s, y asegura que el PP lo ha ¡°bloqueado¡±. El conflicto pol¨ªtico se remonta al a?o 2011, cuando el Partido Popular obtuvo la presidencia de la Diputaci¨®n de C¨¢ceres y renunci¨® a utilizar unos fondos europeos que hab¨ªa conseguido el gobierno socialista para construir el puente entre Espa?a y Portugal que permitiera comunicar a los vecinos de los dos lados de la Raya. ¡°Los fondos no se pod¨ªan recuperar y se perdieron¡±, lamenta Ramos. Laureano Le¨®n (PP) rebate su versi¨®n y explica que rechazaron el proyecto porque no ve¨ªan compromiso por parte del Gobierno portugu¨¦s y lo ve¨ªan insuficiente: ¡°En un contexto de crisis, la uni¨®n de dos poblaciones de apenas 500 habitantes no nos parec¨ªa un asunto prioritario¡±.

En los corrillos del PP llamaban al proyecto ¡°El puente de Morales¡±. El aludido, Miguel ?ngel Morales, vicepresidente de la Diputaci¨®n de C¨¢ceres entre 2003 y 2011 y natural de Cedillo, es tajante: ¡°El PP sab¨ªa que el Gobierno portugu¨¦s estaba dispuesto a cubrir todo el presupuesto¡±. Y a?ade: ¡°Siempre defend¨ª que con la construcci¨®n del puente conect¨¢bamos pueblos, pero fundamentalmente un¨ªamos a personas y d¨¢bamos un impulso econ¨®mico¡±. El PSOE regres¨® a la diputaci¨®n en 2015 y volvi¨® a solicitar la misma subvenci¨®n para el per¨ªodo 2014-2020, pero Europa la deneg¨®. ¡°Esto sucede en Extremadura, si fuera en Catalu?a o en el Pa¨ªs Vasco no pasar¨ªa¡±, desliza Morales.

El reto de conectar e impulsar zonas deprimidas

Los m¨¢s mayores, como Zelia Carrillo, de 67 a?os, miran al futuro con escepticismo. ¡°La presa termin¨® con muchas relaciones, hemos perdido lazos culturales, comerciales y sociales¡±, resume Carrillo. ¡°Ojal¨¢ nuestros nietos no sufran el aislamiento actual¡±. En el bar que regenta en Montalv?o desde hace 50 a?os, El Caf¨¦ Para¨ªso, se mezclan espa?oles y portugueses que beben y comparten juntos como si fueran familia. La taberna, con una barra de metal y de decoraci¨®n austera, evidencia la cercan¨ªa entre Espa?a y Portugal. De los ocho presentes, todos tienen familia o amigos en ambos lados de la Raya. ¡°Emocionalmente ya estamos conectados, solo falta que nos pongan las cosas m¨¢s f¨¢ciles¡±, resume Zelia mientras mezcla portugu¨¦s y espa?ol. ¡°Hablamos portu?ol como habl¨¢bamos hace 50 a?os, hay cosas que no cambian¡±, asegura mientras despacha a tres espa?oles que le responden en su lengua natal.