Tarifa y T¨¢nger recuperan el man¨¢ del paso del Estrecho

Alejandro Dur¨¢n llevaba a?os con ganas de averiguar si Casablanca es tan bonita como parece en la m¨ªtica pel¨ªcula hom¨®nima de 1942. Al brasile?o le sorprendi¨® en Gibraltar la noticia ¡ªanunciada este martes¡ª de que se recuperaban las conexiones mar¨ªtimas para viajeros entre los puertos gaditanos del Estrecho y T¨¢nger y no lo dud¨®. Este Jueves Santo ¨¦l, su mujer y su hijo de un a?o eran tres de los 192 pasajeros que hac¨ªan cola para embarcar en el ferri que part¨ªa a 11.00 desde el puerto de Tarifa a la ciudad marroqu¨ª. La presencia de personas, cada cual con sus historias, en unas instalaciones que han estado dos a?os y un mes sin apenas actividad son la cristalizaci¨®n de la recuperaci¨®n man¨¢ entre ambas orillas que, poco a poco, vuelve a fluir, despu¨¦s de que la pandemia y la crisis diplom¨¢tica con Marruecos dejase congelado el movimiento de pasajeros.

¡°Estamos recuperando sensaciones. Estoy ilusionado como un ni?o que va a hacer la comuni¨®n y eso que llevo siete a?os aqu¨ª¡±, admite Jorge D¨ªez, inspector jefe del Puesto Fronterizo Mar¨ªtimo de Tarifa. Desde que Marruecos cerr¨® las fronteras mar¨ªtimas por la crisis del coronavirus el 12 de marzo de 2020, tanto el puerto tarife?o como el de Algeciras han perdido 10 millones de viajeros (3,2 de ellos, en Tarifa), dos millones de veh¨ªculos en pasaje y unos 200 millones de euros, seg¨²n estima Gerardo Landaluce, presidente de la Autoridad Portuaria que gestiona ambas infraestructuras. La larga paralizaci¨®n sumi¨® en el letargo a las terminales de pasajeros, agencias de viajes o comercios que viv¨ªan de este flujo constante que alcanza sus picos m¨¢ximos durante los veranos de la Operaci¨®n Paso del Estrecho (OPE), el mayor despliegue para el movimiento transfronterizo de personas de Europa.

En el caso de Tarifa la desolaci¨®n se hizo a¨²n m¨¢s acusada, ya que, sin movimiento de mercanc¨ªas, su actividad se limita a los ferris de pasajeros con T¨¢nger y a la pesca. ¡°Un puerto cerrado dos a?os no es f¨¢cil. Es duro, dram¨¢tico¡±, reconoce sin rodeos Landaluce, satisfecho por recuperar ahora el engranaje que faltaba de ¡°ese reloj que debe funcionar a la perfecci¨®n¡± que es un infraestructura portuaria. Por ahora, en la localidad tarife?a, esa maquinaria ha arrancado a medio gas, con dos conexiones por d¨ªa con T¨¢nger, una de las dos navieras que operan funcionado ¡ªFRS, a la espera de que se incorpore Intershipping¡ª y sin embarcar veh¨ªculos, opci¨®n que se incorpora a partir de este lunes. Pero D¨ªez asegura que sus 75 agentes est¨¢n preparados para recuperar el ritmo fren¨¦tico de cotejar miles de carnets y pasaportes al d¨ªa en viajes que habitualmente se produc¨ªan cada hora. ¡°Tenemos 45 minutos para embarcar y desembarcar¡±, apunta el inspector.

¡°Calculo que para mayo ya estaremos en plena actividad¡±, asegura ilusionado Juan Parada, presidente de Asociaci¨®n de Agencias de Viaje Puerto de Algeciras, que aglutina a unas 13 compa?¨ªas y unos 100 trabajadores que se han mantenido en ERTE hasta ahora. El empresario ha aprovechado estos primeros d¨ªas para poner a punto las oficinas de su empresa, Travelsur, en Tarifa y Algeciras, con la vista puesta en retomar los viajes tur¨ªsticos de grupo a T¨¢nger a partir de la semana que viene. ¡°Hemos estado subsistiendo con los cr¨¦ditos ICO para los gastos diarios y mensuales. Justo ten¨ªamos que empezar a devolverlos el mes que viene, hemos pagando solo intereses hasta ahora porque eran dos a?os de carencia. Yo tengo que empezar a pagar 1.040 euros todos los meses. Si esto no se llega a reabrir y no empieza a tirar para adelante iban a rodar cabezas¡±, apunta el agente de viajes.

En el hostal Alameda de Tarifa ya han tenido ¡°las dos primeras reservas de viajeros¡± que iban y ven¨ªan de T¨¢nger, como explica su propietaria, Paqui Camas. ¡°Han sido dos a?os mortales, hemos tenido que llegar a cerrar en invierno¡±, explica la empresaria. De hecho, el flujo de personas que cogen el ferri a Marruecos justo una de las bazas que ayuda a la localidad a ¡°desestacionalizar su turismo¡±, como explica el alcalde Francisco Ruiz Gir¨¢ldez, empe?ado ahora en ¡°potenciarlo¡± tras el par¨®n.

M¨¢s all¨¢ de los visitantes que genera por m¨¦ritos propios, en el municipio costero confluyen turistas de C¨¢diz, M¨¢laga o Sevilla que destinan uno o dos d¨ªas a visitar la ciudad tangerina ¡ªcomo explica Parada¡ª con pasajeros que tienen familiares en Marruecos y que escogen ese puerto por su menor tiempo de viaje (apenas llega a una hora) y por su destino, directamente a la localidad marroqu¨ª. ¡°Aproximadamente, la mitad son ciudadanos de la Uni¨®n Europea y el resto marroqu¨ªes y de terceros pa¨ªses, como coreanos, chinos e indonesios¡±, puntualiza D¨ªez. En estos d¨ªas a medio gas, son los ciudadanos originarios del pa¨ªs vecino los mayoritarios y los que protagonizan escenas de emoci¨®n y nervios. ¡°Estamos viendo a personas llorando como ni?os por poder volver a ver a su gente o que van con ni?os nacidos en estos a?os que sus familiares a¨²n no conocen¡±, apunta el inspector.

¡°El pasajero tiene una parte humana, familiar y esa es la parte que ha estado muy condicionada. Ha habido opciones de avi¨®n y de conexiones internacionales, pero eso no era tan f¨¢cil para la gente de nuestro entorno. En dos a?os han pasado muchas cosas¡±, resume Landaluce. Que se lo digan a Abdelal¨ª Ouazzani, que este pasado jueves viaj¨® desde Alicante con su familia para volver a cruzar el Estrecho en barco, tras verse obligado a visitar su ciudad de origen, Casablanca, por conexiones a¨¦reas en estos dos a?os: ¡°Vamos a ver a mi padre y a m¨¢s familiares durante 15 d¨ªas. Es el Ramad¨¢n y son momentos bonitos para reunirnos¡±.

Tarifa y Algeciras tienen dos meses para engrasar la maquinaria, antes de que en junio arranque una OPE que se espera m¨¢s masiva que nunca. De los ocho puertos espa?oles que suelen participar (M¨¢laga, Motril, Almer¨ªa, Alicante, Melilla y Ceuta), los dos gaditanos reciben el 70% de viajeros, unos 3,3 millones de personas. Las reuniones preparatorias ya han empezado, a¨²n con la duda de si la reapertura de las fronteras terrestres de las dos ciudades aut¨®nomas se materializa. Pero m¨¢s all¨¢ de los n¨²meros, est¨¢n todas esas personas que, desde diversos puntos de Europa, por fin podr¨¢n regresar al Estrecho para volver a casa. ¡°Va a ser una operaci¨®n especial e intensa. Vamos a trabajar con muchas ganas¡±, apunta esperanzado Landaluce.