Los ni?os que llegaron a Ceuta para quedarse

Hamza (nombre ficticio, como los de todos los ni?os de esta historia) mira atentamente cuando alguien le pregunta en castellano. Antes de contestar, casi se pueden o¨ªr los peque?os engranajes de su cerebro funcionando.

¡ª?Vas al cole?

¡ªS¨ª

¡ª?Te gusta?

¡ªS¨ª. El espa?ol es m¨¢s f¨¢cil que el ¨¢rabe¡ª, sentencia el peque?o de ocho a?os.

Frente a ¨¦l r¨ªe su primo Tareq, seis a?os mayor y mucho m¨¢s t¨ªmido. Ambos menores marroqu¨ªes, que han pasado su ¨²ltimo cumplea?os en Ceuta, echan la tarde juntos jugando en el atardecer del barrio de El Pr¨ªncipe al cuidado de su abuela.

Hamza y Tareq llegaron a la ciudad aut¨®noma el 17 de mayo de 2021 cruzando a nado desde la ribera junto al paso internacional de El Tarajal, en el lado marroqu¨ª, hasta la playa ceut¨ª de La Almadraba, durante la crisis fronteriza que mantuvo a la ciudad en vilo durante cuatro d¨ªas. Entre 10.000 y 14.500 personas, seg¨²n los ¨²ltimos c¨¢lculos del Gobierno local, entraron durante aquellas interminables jornadas en las que los guardias marroqu¨ªes hicieron la vista gorda, mientras el Ej¨¦rcito espa?ol se desplegaba en la costa; hasta 1.400 menores de edad pudieron llegar solos o acompa?ados por familiares. El episodio, desatado tras la acogida humanitaria en Espa?a del l¨ªder del Frente Polisario, Brahim Gali, fue el arranque de una crisis diplom¨¢tica que solo se ha resuelto casi un a?o despu¨¦s con el cambio de postura de Madrid sobre el plan de autonom¨ªa para el S¨¢hara Occidental.

Se desconoce el n¨²mero de ni?os, ni?as y adolescentes devueltos en caliente por las fuerzas de seguridad seg¨²n pisaban la arena de la playa (solo hay un caso investigado y archivado por la Fiscal¨ªa). Otros peque?os regresaron por su propio pie, muchos otros malvivieron durante meses en las calles de la ciudad hasta conseguir escapar a la Pen¨ªnsula, pero tambi¨¦n hubo a quienes sus familiares los recibieron con los brazos abiertos al llegar a la orilla.

¡°Mi hijo me llam¨® [desde Marruecos], me dijo que no pod¨ªa quedarse con los ni?os y los ech¨® al mar¡±, rememora Rabea, empleada de hogar transfronteriza de 61 a?os, que se qued¨® en Ceuta en 2020 para seguir manteniendo a su marido, enfermo de c¨¢ncer. El hijo, t¨ªo de los peque?os, le espet¨®: ¡°La responsabilidad es tuya, ve a recogerlos¡±. Tareq y sus dos hermanas mayores, Aisha, de 16 a?os, y Zeinab, de 18, se hab¨ªan quedado en Marruecos a cargo de su t¨ªo. Rabea, la abuela, los esperaba en Ceuta. El padre de Hamza aprovech¨® tambi¨¦n el mismo 17 para dejar su casa: cogi¨® a su hijo y juntos llegaron nadando al encuentro de su mujer, hermana de la madre de Tareq, Aisha y Zeinab, a quien no ve¨ªan desde hac¨ªa m¨¢s de un a?o y que aguardaba al otro lado con amigas que trajeron toallas y ropa seca para que se cambiaran y nadie los se?alara por la calle en aquella tarde de caos.

¡°Yo no tuve miedo porque sab¨ªa que mi madre estaba all¨ª¡±, cuenta Hamza: ¡°Al principio, aunque ve¨ªamos a la polic¨ªa intentando asustarnos, yo no me asust¨¦. El ¨²nico momento en el que s¨ª me asust¨¦ fue cuando un polic¨ªa se acerc¨® a darme la mano para ayudarme, pero con mala cara¡±. El periplo de los dos primos, que cruzaron por separado, es el de muchos hijos que quedaron en Marruecos separados de sus padres, que trabajaban en casas y negocios de Ceuta para mantener la econom¨ªa familiar y, en buena parte, la de la propia ciudad aut¨®noma espa?ola. Los sucesos de mayo de 2021 no se entienden sin un cierre fronterizo que se inici¨® un a?o antes con el pretexto de la emergencia sanitaria, pero que se perpetu¨®, aunque nunca de manera oficial, por la crisis diplom¨¢tica entre Espa?a y Marruecos por el contencioso del S¨¢hara.

La apertura total del paso fronterizo a¨²n est¨¢ por definirse. El martes, la frontera de El Tarajal, al igual que la melillense de Beni Enzar, volver¨¢ a abrirse ¨²nicamente para los ciudadanos y residentes de la Uni¨®n Europea y para aquellas personas autorizadas a circular en el espacio Schengen. El d¨ªa 31, los pasos quedar¨¢n expeditos para el tr¨¢nsito de los llamados ¡°transfronterizos¡±, ciudadanos marroqu¨ªes con autorizaciones de trabajo en ambas ciudades aut¨®nomos.

Tareq, el peque?o, es ahora el ¨²nico de los tres hermanos que vive con su abuela. ?l y su primo duermen solos en las camas dispuestas en un garaje que una conocida alquila a la mujer por 150 euros al mes. All¨ª han instalado buenos electrodom¨¦sticos de segunda mano para poder cocinar e ingresar algo m¨¢s por servicios de comidas. La mediana est¨¢ alojada en un centro bajo tutela de la ciudad aut¨®noma, como otros 280 menores que entraron entonces y que a¨²n est¨¢n a cargo de la Administraci¨®n. Much¨ªsimos, como la hermana mayor, se han marchado; otros han muerto o desaparecido intentando llegar a la Pen¨ªnsula. Fuentes de los servicios de acogida denuncian una ¡°desbandada¡± de chavales desde el verano que provoc¨® la dr¨¢stica ca¨ªda de las cifras, desde unos 1.000 ni?os, en una ciudad de 85.000 habitantes, hasta niveles anteriores a la crisis.

La desbandada se aceler¨® en agosto, cuando el Ministerio del Interior, la Delegaci¨®n del Gobierno y el Ejecutivo local ejecutaron la repatriaci¨®n de 55 menores. Estas devoluciones, aun amparadas por un acuerdo de 2007 entre Rabat y Madrid, no cumplieron con las debidas garant¨ªas legales. La Justicia acab¨® frenando el plan. Ahora, ambas Administraciones siguen inmersas en el proceso de repatriaci¨®n que marca la ley de Extranjer¨ªa y que requiere informes individualizados que ya han sido remitidos en su totalidad, seg¨²n la vicepresidenta ceut¨ª, Mabel Deu. ¡°Todo esto es un entramado un poco complicado; es verdad que la repatriaci¨®n existe, pero, ?cu¨¢ndo se ha cumplido? Si desde mayo estamos trabajando en eso¡±, clama la consejera con competencias en menores. ¡°De todo ese procedimiento, hasta el momento, todav¨ªa no tenemos ni una sola resoluci¨®n, hemos hecho la primera fase y todav¨ªa no tenemos nada avanzado, ?d¨®nde est¨¢ esa repatriaci¨®n?¡±, concluye.