Cruzar Espa?a para dar un abrazo en Marruecos tras dos a?os de espera: ¡°Esto es la calma antes del tsunami¡±

F¨¢tima G¨¢mez y Samal Lamaayzy arrancaron su todoterreno negro la tarde de este pasado mi¨¦rcoles y condujeron los 1.001 kil¨®metros que separan Vitoria de Algeciras con las paradas justas para descansar. 15 horas despu¨¦s, ya al filo del mediod¨ªa del jueves, esperaban tranquilos, pero agotados, en la zona de espera habilitada en estos d¨ªas para embarcar en el ferri que les llevar¨¢ a T¨¢nger. ¡°Cuando bajas, tienes la ilusi¨®n¡±, se justifica Lamaayzy. ?l y su mujer tienen un abrazo pendiente en Rabat desde hace dos a?os. Como la suya, el puerto algecire?o es un condensador de historias familiares a ambos lados del Estrecho que se quedaron congeladas por la pandemia y la crisis diplom¨¢tica con Marruecos.

Con ambas trabas aparentemente superadas, la Operaci¨®n Paso del Estrecho ya ha comenzado con la calma tensa inicial que es habitual y con la duda de si funcionar¨¢ un nuevo sistema de venta de billetes que anima a buena parte de los 3,6 millones de viajes esperados de ida y vuelta, procedentes de todos los puntos de Europa, a comprar su embarque antes de llegar a puerto.

Los puertos de Algeciras y Tarifa ¡ªambos gestionados por la misma autoridad¡ª condensan el 70% de los movimientos de pasajeros de cada OPE, aunque este pasado jueves por la ma?ana costaba imaginarlo ante la calma chicha de solo unas decenas de coches atestados de maletas y bultos atados con maestr¨ªa en sus bacas. ¡°Me gusta decir a mi gente que esto es solo la calma antes del tsunami que se nos viene¡±, bromea Esther Mendoza, inspectora jefe del Puesto Fronterizo del puerto algecire?o. Nada fuera de lo habitual en el mayor operativo europeo de movimiento de viajeros. Los primeros d¨ªas de junio ¡ªoficialmente arranc¨® el mi¨¦rcoles pasado¡ª son solo un espejismo de lo que viene detr¨¢s. ¡°En julio, cuando los ni?os cojan las vacaciones, esto ser¨¢ muy diferente¡±, apunta el trabajador Francisco Orihuela, mientras canaliza los coches que est¨¢n a punto de embarcar, como el de G¨¢mez y Lamaayzy.

A ese factor se suma otro de peso, la Fiesta del Cordero ¡ªuna de las grandes celebraciones de los musulmanes¡ª, que este a?o cae el pr¨®ximo 9 de julio. ¡°Esos ser¨¢n los d¨ªas de alta intensidad¡±, adelanta Mendoza. Para ese momento, se espera que los 15.995 agentes de la polic¨ªa y la Guardia Civil ya est¨¦n desplegados en los puertos de Algeciras, Tarifa, M¨¢laga, Motril, Melilla, Ceuta, Almer¨ªa, Valencia y Alicante ¡ªestos tres ¨²ltimos puntos, conectados con puertos de Argelia¡ª , adem¨¢s de los diversos puntos intermedios de un recorrido que tambi¨¦n abarca zonas clave, como los pasos fronterizos de La Junquera (Girona) e Ir¨²n, conectados mediante la DGT con los puertos de embarque para evitar colapsos.

Despu¨¦s de recorrer miles de kil¨®metros, esos 3,6 millones de viajes de pasajeros y 800.000 veh¨ªculos esperados entre el movimiento de ida de estas semanas y el de vuelta que arranca ya a mediados del verano ¡ª1,8 millones de personas y 400.000 veh¨ªculos¡ª, se encuentran con un engrasado engranaje digitalizado a tiempo real que emplear¨¢ a 22.000 profesionales, entre fuerzas de seguridad, sanitarios, traductores, t¨¦cnicos de puerto. En total, son hasta siete compa?¨ªas navieras y 33 buques los que operan en 7.500 metros cuadrados de muelles y 500.800 de explanadas de espera que, en el caso de Algeciras, estar¨¢n plenamente operativas en las pr¨®ximas semanas. Por ahora, a fecha del 15 de junio, por todos los puertos andaluces han pasado 5.549 pasajeros y 1.756 veh¨ªculos: el 85,1% de esos movimientos se han producido en los puertos de Algeciras y Tarifa, seg¨²n cifras de la Delegaci¨®n del Gobierno en Andaluc¨ªa.

La ausencia de viajes en el Estrecho marcada por la pandemia, primero, y la crisis con Marruecos, despu¨¦s, llen¨® de desolaci¨®n los alrededores del puerto algecire?o, que ha perdido hasta diez millones de pasajeros en estos dos a?os. Despu¨¦s de que en abril se retomasen los enlaces con T¨¢nger, Josef Bentaouet, due?o de la cafeter¨ªa Snack El Puerto, ubicada en la avenida m¨¢s cercana a la infraestructura, esperaban ¡°una OPE hist¨®rica¡±. Pero el empresario tiene sus dudas: ¡°Por ahora, no lo hemos notado mucho, esperemos a ver si la semana que viene va mejor¡±. Bentaouet teme que la subida de los precios de los carburantes y de los billetes de ferri lastren los buenos resultados que se esperaban para esta operaci¨®n marcada por el reencuentro.

Lamaayzy cifra r¨¢pido el incremento: ¡°Los billetes del barco nos han costado 433 euros, el precio casi se ha duplicado con respecto a 2019. Solo en la ida y en la vuelta, creo que nos gastaremos unos 1.000 euros, cada vez compensa menos con respecto al avi¨®n¡±. Con todo, el delegado del Gobierno en Andaluc¨ªa, Pedro Fern¨¢ndez trabaja con unas estimaciones de crecimiento de viajes ¡°del 10%¡±, en la senda del aumento constante de cifras de la OPE de los ¨²ltimos a?os: ¡°Las ganas de viajar despu¨¦s de dos a?os son grandes, adem¨¢s el itinerario de los que han viajado por Francia o Italia ¡ªen 2021 fue la ¨²nica alternativa dada por Marruecos¡ª eran trayectos de dos o tres d¨ªas en el mar. Tanto en tiempo como en dinero, esta es la ruta m¨¢s rentable¡±.

La subida generalizada de precios no es la ¨²nica traba que se encontrar¨¢n los viajeros en esta OPE. Este a?o, se pide a los usuarios que viajan en coche hasta el puerto de Algeciras que vayan con el billete cerrado y comprado de antemano, en lugar de hacerlo en el mismo puerto. ¡°Insistimos en la necesidad de que los pasajeros lleguen al puerto con billete cerrado para planificar todos los servicios que vamos a darle¡±, encomi¨® este pasado mi¨¦rcoles Manuel S¨¢nchez Alc¨¢zar, jefe del Departamento de Protecci¨®n de la APBA, en referencia a las colas de espera que se pueden producir ante los mostradores de venta de las navieras. Pese a las quejas que ha despertado la medida entre usuarios y asociaciones de magreb¨ªes en Espa?a, Fern¨¢ndez asegura que es ¡°una recomendaci¨®n, pero no es obligatorio¡±. ¡°Se est¨¢ haciendo porque la adquisici¨®n previa con billete cerrado mejora todo el operativo para el viajero¡±, apunta el delegado del Gobierno.

Ajena a tanta cifra y operativo, a Fadila ¡ª¡±con el nombre ya est¨¢ bien¡±, aclara¡ª lo ¨²nico que le importa es ver por fin a su hermana, que la ma?ana de este jueves estaba a punto de llegar a Algeciras en su particular Operaci¨®n Marhaba ¡ªnombre que recibe la OPE en Marruecos¡ª. La tangerina de origen, residente desde hace d¨¦cadas en Algeciras, est¨¢ alegre por la llegada, aunque le cuesta olvidar los dos a?os que estuvo sin poder visitar a su madre en T¨¢nger. ¡°Aquello s¨ª que fue un sufrimiento de verdad. El primer d¨ªa que abri¨® el puerto de Tarifa ah¨ª estaba yo. Me mont¨¦ en el barco, me hac¨ªa fotos y dec¨ªa ¡®esto no puede ser¡±, explica entusiasmada la mujer, preparada ya para dar otro abrazo robado durante demasiado tiempo.