El sacrificio de 20.000 ovejas y 8.000 corderos en un pueblo de Cuenca por un brote de viruela ovina

¡°Me ha venido esta cat¨¢strofe en el mejor momento econ¨®mico que estaba pasando¡±, cuenta resignado Antonio Gonz¨¢lez, un ganadero de Villaescusa de Haro (Cuenca) al que un brote de viruela ovina ha dejado sin ovejas. El 29 de octubre fue el ¨²ltimo d¨ªa que tuvo animales. Durante 25 d¨ªas se estuvieron sacrificando sus ovejas una a una hasta sumar 19.938 cabezas. A esto hay que sumar casi otros 8.000 corderos y otras 200 ovejas de otras explotaciones del municipio.

Ninguna volver¨¢ a recibir animales hasta como m¨ªnimo finales de enero. El protocolo sanitario es muy estricto. Fuentes de la Consejer¨ªa de Agricultura de Castilla-La Mancha explican que una vez pasados 30 d¨ªas desde que se han concluido los trabajos de limpieza y desinfecci¨®n, se introduce un ¡°ganado centinela¡±, que ser¨¢ el que determine si la explotaci¨®n est¨¢ libre del virus. A los 14 d¨ªas se hace una primera inspecci¨®n y a los 45 una segunda. Si esta ¨²ltima sale bien, el ganadero podr¨¢ reintroducir a todos los animales que quiera y volver a recuperar la normalidad.

La ganader¨ªa de Gonz¨¢lez ¡°se parece a un quir¨®fano¡±, como ¨¦l mismo describe. ¡°Ahora mismo te estoy haciendo la entrevista desde fuera de la explotaci¨®n, porque si estoy en mi oficina y veo donde antes estaban las ovejas, me echo a llorar¡±, cuenta este ganadero con larga experiencia en el sector. Su explotaci¨®n acog¨ªa a dos tipos de raza de oveja: la m¨¢s caracter¨ªstica es la oveja manchega, que recuperar¨¢ con reses de AGRAMA (Asociaci¨®n Nacional de Criadores de Ganado Ovino Selecto de Raza Manchega). La otra es la raza lacaune, originaria de Francia. Ya tiene encargadas las nuevas cabezas de ganado, pero recuperarse de este bache econ¨®mico le llevar¨¢ a?os.

¡°Yo calculo que unos cinco a?os tardar¨¦ en volver a recuperar todo el nivel de producci¨®n¡±, explica. ¡°El primer a?o se pierde todo. Hasta volver a producir algo, el segundo a?o, las p¨¦rdidas son del 80%, el tercer a?o del 60%, el cuarto del 40% y el quinto del 20%¡±, asegura Antonio, propietario tambi¨¦n de una queser¨ªa en Villaescusa de Haro.

El origen del brote se dio en un cebadero de Granada, seg¨²n Agricultura. De ah¨ª, un cordero contagiado lleg¨® a un cebadero de Villaescusa de Haro y, como se comparten pastos, el virus salt¨® de los corderos a las ovejas. Tras haberse detectado el brote, se establecieron unos per¨ªmetros de seguridad de uno a tres kil¨®metros en los pastos y otros a 10 kil¨®metros para que no se mezclasen reses de explotaciones diferentes. Antonio considera que esta medida ¡°lleg¨® tarde¡±.

¡°Un virus econ¨®mico¡±

Villaescusa de Haro vive sobre todo de la ganader¨ªa. El alcalde, Cayetano Solana (PP), explica que 60 personas se han ido al paro debido al cese de producci¨®n de dos explotaciones ganaderas. Antonio ha tenido que despedir a la mayor parte de sus 40 trabajadores. ¡°Hemos hecho un ERTE de un 60% de los empleados y un ERE para el otro 40%¡±, asegura el ganadero, que ahora mismo tiene a 6 personas en plantilla. ¡°Al resto, los iremos llamando seg¨²n vayamos recuperando la producci¨®n¡±, a?ade. La otra explotaci¨®n ganadera del pueblo ha tenido que despedir a 20 personas, seg¨²n el alcalde, y parece que la sangr¨ªa de despidos se ha quedado ah¨ª. Pedro Lucas, secretario general de la Federaci¨®n de Industria Agroalimentaria de Comisiones Obreras en Cuenca, dice que no ha habido despidos relacionados con este brote de viruela ovina en ninguna empresa m¨¢s de la zona.

El regidor de Villaescusa de Haro afirma que la situaci¨®n por la que est¨¢ atravesando el pueblo ¡°se nota tambi¨¦n en el ¨¢nimo de los vecinos: en bares, en tiendas...¡±. Incluso ha llegado al padr¨®n municipal, que en un mes ha perdido unos 20 habitantes, ¡°aunque no todos los que se han ido tienen por qu¨¦ estar relacionados con el brote de viruela ovina¡±, matiza Solana. La p¨¦rdida de vecinos se dejar¨¢ notar tambi¨¦n en las arcas municipales, porque los ingresos dependen de cu¨¢ntas personas vivan all¨ª. El pueblo consigui¨® abrir este a?o su escuela, con ocho alumnos, despu¨¦s de haber estado cerrada desde 2017, y el alcalde teme que, de no remontar pronto tras la crisis abierta por el brote de viruela ovina, puedan perder ni?os y volver a cerrar.

Sin embargo, en el municipio la sensaci¨®n de crisis derivada del brote de viruela ovina no parece que se deje notar, o al menos es lo que dicen algunos vecinos. Jes¨²s G¨®mez, que regenta una panader¨ªa, asegura que ¡°echa de menos a un par de familias que antes ven¨ªan a comprar, pero ahora ya no¡±. Dice que muchos de los trabajadores de estas explotaciones ganaderas no eran de la zona y no estaban muy arraigados. La propietaria de un bar coincide con ¨¦l y tampoco ha notado mucho que haya bajado la caja de su negocio tras haberse detectado el brote de viruela ovina.

Desabastecimiento de leche

Las casi 20.000 ovejas de Gonz¨¢lez produc¨ªan 4.500 toneladas de leche al a?o. El principal destino de toda esta leche eran las queser¨ªas de la zona. El ganadero explica que sus principales clientes son una decena de queser¨ªas ¡°grandes y peque?as¡±, entre las que se encuentran Lactalis ¨Dpropietario de marcas como El Ventero o La Lechera¨D o Entrepinares ¨Dla queser¨ªa de Mercadona¨D. Tambi¨¦n las hay peque?as, como Quesos Romero, en Oca?a (Toledo). Su propietario, Justo Romero, no cree que el brote de viruela ovina vaya a suponer un desabastecimiento de leche, pero s¨ª que esta situaci¨®n contribuye a agravar lo que ya sufren, sobre todo, los peque?os negocios como el suyo. ¡°Los grandes se quedan con toda la leche y los peque?os tenemos problemas para abastecernos¡±, cuenta. A esta queser¨ªa toledana llegaba un cami¨®n a la semana de leche de las ovejas de Gonz¨¢lez. Ahora falta ese cami¨®n y tienen que buscar una alternativa. Esto hace que tambi¨¦n aumente el precio.

Otra queser¨ªa de Cuenca, que ha preferido no ser identificada, coincide con Romero en que las grandes empresas est¨¢n abusando de su poder de compra y que la poca leche que hay se la quedan ellos. El precio depende de la temporada, as¨ª que no se puede hacer una estimaci¨®n del coste.

Gonz¨¢lez, el ganadero afectado, tambi¨¦n posee una queser¨ªa en Villaescusa de Haro, que se abastec¨ªa de su propia leche. ¡°Afortunadamente, contamos con las c¨¢maras frigor¨ªficas llenas de queso para poder venderlo hasta que a finales de febrero o principios de marzo podamos volver a producir leche y as¨ª volver a fabricar queso¡±, explica. Aun as¨ª, cuentan con reservas de este producto para unos 5 meses.

Adem¨¢s de en Villaescusa de Haro, se detectaron otros dos brotes m¨¢s de viruela ovina en la provincia de Cuenca. Fue el 23 de noviembre en La Alberca de Z¨¢ncara, con 1.500 ovejas afectadas, y dos d¨ªas despu¨¦s se produjo otro en T¨¦bar, donde tuvieron que sacrificar a 1.900 ovejas. Todos los focos se han dado por controlados, seg¨²n la Junta de Castilla-La Mancha, y no ha habido que sacrificar a m¨¢s animales.