Una persecuci¨®n a contrabandistas en Gibraltar acaba con dos aduaneros espa?oles heridos y un incidente diplom¨¢tico

El Gobierno de Gibraltar, en una declaraci¨®n conjunta con el gobernador brit¨¢nico de la colonia, ha acusado a Espa?a de incurrir en una ¡°grave violaci¨®n de la soberan¨ªa y jurisdicci¨®n brit¨¢nica¡± despu¨¦s de que dos agentes del Servicio de Vigilancia Aduanera acabaran en una playa del Pe?¨®n durante la madrugada del jueves tras perseguir a una banda de contrabandistas que estaba desembarcando tabaco ilegal de una lancha r¨¢pida. Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores ha condenado la agresi¨®n sufrida por los agentes espa?oles ¡°en territorio y aguas espa?olas cercanas al pe?¨®n de Gibraltar¡± y ha ¡°rechazado tajantemente¡± la versi¨®n ofrecida por las autoridades gibraltare?as y brit¨¢nicas.

La persecuci¨®n de la patrullera espa?ola para arrestar a los tripulantes de la embarcaci¨®n tabaquera provoc¨® que dos agentes se bajaran en una lancha auxiliar de menores dimensiones para poder maniobrar de manera ¨¢gil y abordarles pero, tras fallarles el motor, el oleaje los llev¨® hasta la orilla. En la playa de Levante de Gibraltar, el grupo de traficantes empez¨® a apedrearles y, ante la violencia y el acoso, los agentes reaccionaron disparando tiros al aire. Ambos agentes resultaron heridos en el rostro, uno con el tabique roto y el otro con fractura de huesos del p¨®mulo, de la que ser¨¢ operado, seg¨²n fuentes del Servicio de Vigilancia Aduanera.

Despu¨¦s del ataque de los contrabandistas, cuatro polic¨ªas de aduanas gibraltare?os acudieron a la playa ante la alerta, pero se limitaron a separar a los contrabandistas de los agentes espa?oles. No hubo detenciones porque se enfrentaron cuatro polic¨ªas a 25 contrabandistas, seg¨²n alegan fuentes del Gobierno gibraltare?o.

En un v¨ªdeo grabado por los contrabandistas se percibe la violencia empleada contra los agentes, a los que despu¨¦s de los disparos al aire, les increpan: ¡°?Dispara ahora, os vais a enterar!¡±, mientras les lanzan piedras de m¨¢s de 20 cent¨ªmetros, seg¨²n fuentes del Gobierno espa?ol. ¡°A los agentes les ha salvado la vida el casco¡±, a?aden dichas fuentes. A pesar de los tiros al aire de intimidaci¨®n, los contrabandistas se acercan a los agentes para coger las cajas de tabaco ilegal y terminar de descargarlas en la playa, ante la impotencia de los polic¨ªas espa?oles de aduanas. ¡°?Esto es Gibraltar, este no es tu trabajo!¡±, les gritan. Cuando los agentes piden ayuda para volver a su patrullera, los contrabandistas les responden: ¡°?Ahora quieres ayuda, no, chivato? B¨²scate la vida¡±.

El Gobierno del Pe?¨®n asegura que sus agentes les ofrecieron ¡°asistencia y atenci¨®n m¨¦dica¡±, pero que los polic¨ªas espa?oles rechazaron la oferta y les dijeron que prefer¨ªan volver con los remos hasta la patrullera, que ten¨ªa encendidos sus focos para iluminar la escena. El Ejecutivo gibraltare?o ha incidido en un comunicado conjunto con el gobernador brit¨¢nico en que los disparos de los agentes espa?oles, ¡°constituir¨ªa una infracci¨®n muy grave de la ley, adem¨¢s de ser imprudente y peligrosa, especialmente en una zona de alta densidad de poblaci¨®n civil, dada la proximidad de una urbanizaci¨®n residencial¡±.

El ministro principal del Pe?¨®n, Fabi¨¢n Picardo, ha sido muy cr¨ªtico con el suceso: ¡°Las pruebas que rodean este incidente revelan una grave violaci¨®n de la soberan¨ªa brit¨¢nica y, potencialmente, el incidente m¨¢s grave y peligroso desde hace muchos a?os. Antes de reaccionar debemos, por supuesto, estar seguros de los hechos, pero los acontecimientos indican que la actuaci¨®n de los funcionarios espa?oles es intolerable¡±.

Por su parte, el Ministerio espa?ol de Asuntos Exteriores ha difundido a ¨²ltima hora de la tarde del viernes un comunicado en el que condena ¡°la agresi¨®n sufrida por miembros del Servicio de Vigilancia Aduanera que interven¨ªan en una operaci¨®n de lucha contra el contrabando en territorio y aguas espa?olas cercanas al Pe?¨®n de Gibraltar, con resultado de heridas graves¡± de los dos agentes, a los que desea una pronta recuperaci¨®n. Asimismo, el Gobierno espa?ol ¡°rechaza tajantemente los t¨¦rminos de la declaraci¨®n conjunta emitida hoy por representantes del Gobierno brit¨¢nico [en alusi¨®n al Ejecutivo gibraltare?o y el gobernador] en relaci¨®n con el incidente, as¨ª como las pretensiones sobre una supuesta soberan¨ªa brit¨¢nica sobre el territorio y aguas de Gibraltar recogidas en ella¡±. Para Exteriores, esta declaraci¨®n ¡°resulta especialmente incomprensible¡± en un momento en que Londres, Madrid y Gibraltar ultiman la negociaci¨®n de un acuerdo para permitir el libre acceso de personas y mercanc¨ªas del Pe?¨®n a la UE despu¨¦s del Brexit. ¡°El Gobierno de Espa?a¡±, agrega, ¡±exige medidas eficaces de lucha contra el contrabando que perjudica a toda la zona¡±. La nota no aclara si los agentes dispararon o no al aire para defenderse de la agresi¨®n y da a entender que el incidente se inici¨® en aguas cuya soberan¨ªa brit¨¢nica no reconoce Espa?a, aunque concluyera ya en la playa de la colonia.

Un portavoz del Foreign Office ha se?alado que ¡°el Gobierno del Reino Unido tiene conocimiento de un incidente ocurrido el 2 de febrero en el que una embarcaci¨®n del Servicio espa?ol de Aduanas realiz¨® unas acciones en aguas gibraltare?as que constituyeron una incursi¨®n y violaci¨®n de la soberan¨ªa del Reino Unido. El Gobierno del Reino Unido ha contactado con el Gobierno espa?ol para aclarar lo ocurrido y est¨¢ trabajando estrechamente con el gobierno de Gibraltar¡±. ¡°Lamentamos y condenamos la agresi¨®n sufrida por los dos agentes y les deseamos una r¨¢pida recuperaci¨®n¡±, agrega la nota. Del tono de la declaraci¨®n se deduce que el Ministerio de Exteriores brit¨¢nico no ha presentado una protesta, sino que de momento solo ha pedido ¡°aclaraciones¡± sobre lo sucedido a su hom¨®logo espa?ol. La nota brit¨¢nica tampoco alude al hecho de que los agentes espa?oles dispararon al aire; un hecho que, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, se produjo ¡°bajo provocaci¨®n¡±. El incidente est¨¢ siendo investigado por la polic¨ªa gibraltare?a.

Ante las acusaciones de pasividad en la lucha contra el contrabando de tabaco, las autoridades de la Roca aseguran que este ha descendido de manera dr¨¢stica, pero ello no evita que los contrabandistas sigan operando y se produzcan continuos enfrentamientos entre los traficantes y el servicio espa?ol de Aduanas en la Bah¨ªa de Algeciras. El contrabando de tabaco en Espa?a baj¨® el pasado octubre al 6,7%, el porcentaje m¨¢s bajo desde 2011, seg¨²n la encuesta de paquetes vac¨ªos elaborada por la consultora Ipsos.