La magia del ajedrez: un club de Extremadura lo utiliza como terapia para mayores, adictos o presos

¡°Utilizar el ajedrez, sin jugar al ajedrez¡±, es lo que lleva haciendo el Club Magic Extremadura desde hace 12 a?os en c¨¢rceles, residencias de mayores o centros de discapacitados de la regi¨®n extreme?a. Un uso distinto al habitual de este deporte. Se sirven del tablero y las piezas para, a partir de ah¨ª, ejercitar la mente de las personas que se encuentran internas en estos recintos con el objetivo de luchar contra el p¨¢rkinson, las adicciones o las actitudes impulsivas. El club se define como una ¡°organizaci¨®n h¨ªbrida¡±, ya que cuenta con su secci¨®n deportiva de competiciones a lo largo de la temporada, con un equipo de figuras importantes del panorama nacional ajedrec¨ªstico, pero es al mismo tiempo una entidad social y terap¨¦utica.

Su presidente, Juan Antonio Montero, es psic¨®logo de profesi¨®n y asegura que con este modelo mixto pueden emprender muchos proyectos en diferentes ¨¢mbitos de la sociedad. ¡°Comenzamos con el ajedrez terap¨¦utico hace m¨¢s de diez a?os y nos est¨¢ funcionando muy bien, con muy buena acogida de los usuarios de los centros donde trabajamos¡±, asegura. El club ha patentado un modelo bautizado como ECAM (Entrenamiento Cognitivo a trav¨¦s del Ajedrez), que cuenta con m¨¢s de 350 ejercicios que sirven de entrenamiento y rehabilitaci¨®n cognitiva para las personas que se acercan a practicarlo. ¡°Hemos cambiado los ejercicios habituales del ajedrez. Del ¡®juegan blancas o negras¡¯ a desarrollar ejercicios de atenci¨®n sostenida en el tiempo, atenci¨®n m¨²ltiple o de memoria de trabajo¡±, asevera.

El m¨¦todo se ha utilizado con personas que han sufrido accidentes cerebrovasculares y con pacientes que arrastran trastornos neurol¨®gicos o mentales graves. Lo han puesto en pr¨¢ctica de forma presencial con los usuarios de diferentes lugares donde trabajan. ¡°Hemos creado una escuela a nivel mundial, con mucho ¨¦xito en Latinoam¨¦rica. Utilizamos el ajedrez como una herramienta social, de inclusi¨®n y terap¨¦utica en el sentido de la mejora cognitiva de las poblaciones a la que nos dirigimos¡±, cuenta Montero.

Entre los ejercicios de memoria, uno consiste en colocar una serie de piezas en el tablero mural, dar unos segundos al usuario para que las memorice y, tras retirarlas, instarle a colocarlas como estaban, lo cual supone un est¨ªmulo de concentraci¨®n, expone Montero. Otra de las pruebas que tienen en marcha es de memoria a corto plazo: se ponen las piezas en una determinada posici¨®n en el tablero y el usuario tiene que repetirla despu¨¦s de 47 segundos invirtiendo los colores.

El club trabaja en diez centros de mayores de Extremadura. Comenzaron en el a?o 2008 y contin¨²an haci¨¦ndolo a trav¨¦s del Servicio Extreme?o de Promoci¨®n de la Autonom¨ªa Personal y Atenci¨®n a la Dependencia (SEPAD) de la Junta de Extremadura y de la Fundaci¨®n J¨®venes y Deportes. En estos centros el objetivo es desarrollar un entrenamiento cognitivo para las personas de edad m¨¢s avanzada.

En los dos centros penitenciarios de Extremadura, las actividades de ajedrez tradicional y cognitivo est¨¢n teniendo mucho ¨¦xito. La intenci¨®n es que los presos trabajen la impulsividad. ¡°En muchas ocasiones hay personas que est¨¢n dentro de las c¨¢rceles por un impulso moment¨¢neo. El objetivo es que piensen las cosas dos veces antes de hacerlas¡±, cuenta Montero. Algunos reclusos les han asegurado que lo aprendido les ha servido para su vida fuera de la c¨¢rcel. El centro de cumplimiento de medidas judiciales de menores Vicente Marcelo Nessi de Badajoz es otro de los lugares donde trabajan. All¨ª se ha puesto en marcha un club de ajedrez tradicional que, seg¨²n los monitores, est¨¢ teniendo buenos resultados.

Este club de ajedrez colabora tambi¨¦n con cinco comunidades terap¨¦uticas para personas que sufren diversas adicciones, donde se ha convertido en una disciplina obligatoria para los usuarios que ingresan. ¡°Creemos que lo que estamos haciendo en Extremadura es revolucionario¡±, dicen desde el club ajedrecista, que tambi¨¦n lleva a cabo talleres en C¨¢ritas Diocesana M¨¦rida-Badajoz, donde entrena en valores. La entidad colabora tambi¨¦n con centros de personas con s¨ªndrome de Down o con trastorno mental grave, y en estos casos el sistema es puramente cognitivo.

Los inicios del Magic, dentro de su rama social, fueron en residencias de mayores. Ofrec¨ªa ajedrez tradicional, pero al ver que no funcionaba, la organizaci¨®n opt¨® por desarrollar una modalidad distinta. ¡°Muchas mujeres lo rechazaban. Actualmente, con esta nueva metodolog¨ªa se sienten m¨¢s atra¨ªdas y conforman el 52% de participantes. Vimos que el ajedrez no las enganchaba, ya que para muchas personas mayores es dificultoso¡±, explica Montero.

El club desarroll¨® el proyecto piloto con la ayuda del maestro Manuel P¨¦rez Candelario y empez¨® a crear ejercicios de memoria o atenci¨®n para una estimulaci¨®n cognitiva, algo que funcion¨® muy bien: ¡°Hay personas que se acercan a nosotros para trabajar la memoria o la atenci¨®n con el objetivo de conseguir hacer dos cosas a la vez¡±. Una metodolog¨ªa que han trasladado tambi¨¦n al mundo de las aplicaciones m¨®viles a trav¨¦s de una herramienta que se llama GymChess y que busca que cada uno pueda trabajar este tipo de ejercicios en su casa.

La entidad est¨¢ compuesta por m¨¢s de un centenar de socios y en plantilla trabajan ocho personas con distintos perfiles profesionales que se distribuyen por toda la geograf¨ªa extreme?a. Desde que en el a?o 2008 empezaron su andadura, han atendido a miles de personas y cada a?o participan en la ¨®rbita del ajedrez terap¨¦utico unos 600 a 700 usuarios. En su faceta deportiva, el Club Magic Extremadura ha sido cuatro veces campe¨®n de Espa?a, una vez a nivel europeo y 17 en el ¨¢mbito auton¨®mico.