El sello de calidad Eusko Label da luz verde al certificado de bienestar animal

Las 200 vacas de Eli Egiguren campan a sus anchas en la monta?a de Azpeitia (Gipuzkoa). La ganadera se ocupa de que sus animales dispongan en todo momento de una buena alimentaci¨®n y gocen de unas condiciones confortables cuando viven bajo techo, est¨¦n siempre sanos, sin estr¨¦s, y puedan desenvolverse de la forma m¨¢s natural posible. Son exigencias que imponen las directivas europeas sobre bienestar natural, aunque Eli Egiguren prefiere resumirlas en dos palabras: ¡°sentido com¨²n¡±. ¡°Yo cuido al ganado como me gustar¨ªa que me cuidaran a m¨ª. No hay otro secreto¡±, afirma la criadora. La carne que se obtiene de sus vacas y terneros se comercializa desde hace 30 a?os con el sello Eusko Label de calidad. A partir de este mes de septiembre las chuletas y filetes que produce tambi¨¦n lucir¨¢n el certificado de bienestar animal.

Eusko Label engloba a 18 familias de productos que llevan la etiqueta de calidad que identifica ¡°los productos agroalimentarios producidos, transformados y elaborados en el Pa¨ªs Vasco cuya calidad, especificidad o singularidad superan la media general¡±. Josu Garaialde, director de Mercado de la Fundaci¨®n HAZI del Gobierno vasco, afirma que hace tres d¨¦cadas, cuando Eusko Label comenz¨® a promover el bienestar animal entre los productores agroalimentarios ¡°nadie demandaba esta cuesti¨®n¡±, pero agrega: ¡°La sociedad exige ahora que, adem¨¢s de consumir productos de origen animal de alta calidad, estos se hayan criado con criterios de bienestar. Por eso, ha llegado el momento de presentar al consumidor que los productos con nuestro label cuentan con todas las garant¨ªas de buen trato a los animales¡±.

El cordero lechal, la carne con Eusko Label, el pollo y los huevos de caser¨ªo, el vacuno de leche y el cerdo de caser¨ªo llevar¨¢n a partir de ahora un distintivo especial: ¡°Promovemos el bienestar animal¡± es la leyenda en euskera y castellano que remarcar¨¢ las buenas pr¨¢cticas de los ganaderos durante toda la cadena de producci¨®n. Jos¨¦ Pablo Larrea, trabajador de la sociedad cooperativa Harakai-Baserria km 0 (agrupa a 316 ganaderos y 70 empleados), asegura que la creaci¨®n del nuevo sello ¡°no cambiar¨¢ la forma de trabajar en el campo, en el campo, en el transporte, en ninguna de las fases de la crianza, porque ya se est¨¢n cumpliendo todos los par¨¢metros que exigen las normativas en materia de bienestar animal¡±.

Los ganaderos deben cumplir ¡°cinco libertades¡± definidos por la Organizaci¨®n Mundial de Sanidad Animal. Los animales tienen que vivir libres de hambre, sed y desnutrici¨®n, libres de temor y angustia, libres de molestias f¨ªsicas y t¨¦rmicas, libres de dolor, lesi¨®n y enfermedad, y libres de manifestar un comportamiento natural. ¡°Se trata de que cuenten con comida y agua suficiente, tengan zonas de sombra en el campo y que las instalaciones de la cuadra tengan luz natural, est¨¦n limpias y sean espaciosas¡±, explica Egiguren, que al menos una vez al a?o recibe en su caser¨ªo Zelaiaran a inspecciones de la Diputaci¨®n de Gipuzkoa que realizan controles peri¨®dicos para vigilar que se cumplen todos los requisitos citados.

El Gobierno vasco ha concedido este a?o ayudas por 200.000 euros para apoyar a titulares o agrupaciones de explotaciones ganaderas en los costes por la obtenci¨®n de la certificaci¨®n Welfair en bienestar animal. Garaialde asegura que ¡°la promesa de valor que le hace Eusko Label al consumidor es que est¨¢ adquiriendo un producto local, con una calidad superior y que da seguridad alimentaria. Al comprarlo tiene la garant¨ªa de que la producci¨®n se ha llevado a cabo con criterios muy exigentes, como que los animales est¨¦n en libertad, tengan acceso a suficiente alimentaci¨®n y agua a libre disposici¨®n, est¨¦n tratados en buenas condiciones y en unas buenas instalaciones de cobijo¡±.

El nuevo sello, dice el responsable de HAZI (entidad dedicada a coordinar y catalizar proyectos estrat¨¦gicos que impulsan la competitividad y la sostenibilidad de la cadena de valor alimentaria y forestal del medio rural y litoral de Euskadi), ¡°pone en valor ante el consumidor que adem¨¢s de calidad, seguridad alimentaria y del pa¨ªs, est¨¢ comprando un producto que garantiza los animales han sido criados en las granjas bajo los protocolos de atenci¨®n m¨¢xima¡±. Y a?ade que las caracter¨ªsticas de las explotaciones ganaderas del Pa¨ªs Vasco, en un 99% formada por peque?os productores, ¡°facilitan que el cuidado de los animales sea el mejor¡±.

Larrea apunta que el cumplimiento de las exigencias en materia de calidad y bienestar animal ¡°es crucial¡± para la actividad que desarrollan, porque es ¡°la manera de identificarnos ante el consumidor, al que se le dan garant¨ªas sobre las caracter¨ªsticas de los productos, los controles que han superado desde que nace el animal hasta que se comercializa¡±. ¡°Esto es una se?a de identidad que mantenemos durante 30 a?os¡±, agrega, ¡°y nos ha permitido sobrevivir en un mercado en el que, si no fuese por esta diferenciaci¨®n en la producci¨®n, ser¨ªa imposible aguantar tanto tiempo¡±. La gran diferencia ahora es que los productos de origen animal con label de calidad llevar¨¢n una etiqueta que certifica el bienestar animal en las ganader¨ªas.