La etarra Pepona queda libre al ¡°prescribir¡± el delito tras pasar tres a?os en prisi¨®n provisional

La etarra Natividad J¨¢uregui, a quien la polic¨ªa atribuye los alias de Jaione y Pepona, ha quedado en libertad. La Audiencia Nacional decret¨® este jueves su excarcelaci¨®n tras considerar prescritos los delitos que se le imputan por el atentado contra el teniente coronel Ram¨®n Romeo, asesinado por la banda terrorista en 1981 de un disparo en la nuca. Desde que las autoridades belgas la detuvieran y entregaran a Espa?a en noviembre de 2020, tras permanecer casi cuatro d¨¦cadas huida, J¨¢uregui ha pasado tres a?os en prisi¨®n provisional a la espera de ser juzgada por este crimen. Una vista oral que, seg¨²n ha concluido el tribunal, no debe celebrarse.

La Sala de lo Penal da un giro may¨²sculo al procedimiento judicial que se manten¨ªa vivo contra J¨¢uregui. En contra del criterio de la Fiscal¨ªa, el tribunal argumenta que la responsabilidad penal de la etarra por el asesinato del teniente coronel prescribi¨® 20 a?os despu¨¦s del atentado, ya que durante todo ese tiempo no se dirigi¨® la investigaci¨®n contra ella. Y, por ello, en un auto firmado el jueves, los magistrados han archivado la causa y ordenado su puesta en libertad con medidas cautelares: como a¨²n cabe recurso ante el Tribunal Supremo, se le obliga a comparecer en el juzgado una vez al mes, se le proh¨ªbe salir del pa¨ªs y se le ha retirado el pasaporte. Pepona, ya sexagenaria, era la ¨²ltima etarra que quedaba en c¨¢rceles de fuera del Pa¨ªs Vasco y de Navarra, precisamente en la prisi¨®n de Alcal¨¢ Meco (Madrid), de la que ya ha salido, seg¨²n fuentes de su defensa.

La prescripci¨®n de los delitos sobrevolaba esta causa desde la entrega de J¨¢uregui por parte de B¨¦lgica. La defensa hab¨ªa alegado esta circunstancia en varias ocasiones, pero no hab¨ªa encontrado una respuesta positiva hasta este jueves, cuando la Sala de lo Penal le ha dado la raz¨®n. Los magistrados concluyen ahora que, desde que se cometi¨® el atentado en 1981, no se dirigi¨® el proceso judicial contra J¨¢uregui hasta diciembre de 2005, cuando se dict¨® auto de procesamiento. Y, para entonces, ya hab¨ªan pasado los 20 a?os previstos por la ley para la prescripci¨®n.

En este punto, la Sala vierte algunas cr¨ªticas sobre la instrucci¨®n, pues se?ala que exist¨ªan sospechas de la participaci¨®n de J¨¢uregui desde 1987, cuando uno de sus compa?eros (Enrique Letona) la implic¨® en el crimen durante una declaraci¨®n en sede policial. Pero no se actu¨® contra ella. Una ¡°ausencia de voluntad judicial instructora que sorprende a la Sala en este momento¡±, insisten los magistrados en su resoluci¨®n.

Las fuerzas antiterroristas destacan que J¨¢uregui fue miembro del comando Vizcaya en los a?os ochenta. Seg¨²n consta en la sentencia de la Audiencia Nacional que conden¨® a tres de sus compa?eros ¡ªEnrique Letona, Sebasti¨¢n Ech¨¢niz y Jos¨¦ Antonio Borde¡ª por el asesinato de Ram¨®n Romeo, Pepona fue la encargada de disparar por la espalda al teniente coronel cuando sal¨ªa de escuchar misa en la Bas¨ªlica de Nuestra Se?ora de Bego?a de Bilbao. Ella lo niega.

Nacida en 1958 en San Sebasti¨¢n, J¨¢uregui permaneci¨® durante mucho tiempo en la diana de la Polic¨ªa. Seg¨²n el Ministerio del Interior, en 1978 huy¨® a Francia por primera vez despu¨¦s de que se le vinculara con el comando Iskulin. Pero, tras un tiempo, decidi¨® regresar y se integr¨® en el comando Vizcaya. Como integrante de ese grupo, cometi¨® supuestamente varios atentados, antes de marcharse otra vez al pa¨ªs galo, desde donde se traslad¨® a M¨¦xico. All¨ª se la localiz¨® en 2002, pero se esfum¨® de nuevo. ¡°[Entonces], regres¨® de forma clandestina a Europa y se instal¨® en B¨¦lgica, donde ser¨ªa detenida en la ciudad de Gante en 2013¡±, recalcaron las fuerzas de seguridad.

Rechazo belga a la extradici¨®n

La Audiencia Nacional impuls¨® entonces el proceso para lograr la entrega de J¨¢uregui, pero se top¨® con las autoridades belgas. Pese a la emisi¨®n de dos ¨®rdenes de detenci¨®n internacional, los tribunales de aquel pa¨ªs rechazaron la extradici¨®n al considerar que Espa?a podr¨ªa vulnerar los derechos fundamentales de la etarra y la dejaron libre. En 2017, la familia del militar recurri¨® finalmente a Estrasburgo, que conden¨® a B¨¦lgica, reactiv¨¢ndose as¨ª la entrega que culminar¨ªa en noviembre de 2020.

La vida de J¨¢uregui en B¨¦lgica gener¨® durante a?os una especial indignaci¨®n entre las v¨ªctimas de ETA. Hasta que se logr¨® su extradici¨®n, la familia de Ram¨®n Romeo denunciaba que la etarra, que se hab¨ªa instalado en Gante, pasaba sus d¨ªas ¡°como una reina¡± cuando era ¡°una asesina con todas las letras¡±. Pepona hab¨ªa trabajado en restaurantes, hab¨ªa colaborado en un libro de cocina, hab¨ªa abierto su propio local y ¡°viv¨ªa sin esconderse¡±, seg¨²n detall¨® la radiotelevisi¨®n p¨²blica belga RTBF. Cuando fue arrestada en 2013, ten¨ªa repleto su perfil en redes sociales con decenas de platos y recetas de alta gastronom¨ªa.