Muere Nen¨¦ Barral, el exalcalde gallego investigado por contrabando de tabaco

Jos¨¦ Ram¨®n Barral, conocido como Nen¨¦, que fue alcalde de Ribadumia (Pontevedra) entre 1983 y 2001, ha muerto este jueves a los 79 a?os. Barral estaba bajo la lupa policial desde los a?os ochenta. Barral encaden¨® cuatro mayor¨ªas absolutas en su pueblo de 5.000 habitantes, pero tambi¨¦n fue uno de los presuntos contrabandistas m¨¢s investigados de Galicia y el que durante m¨¢s tiempo ha logrado esquivar el acoso del Servicio de Vigilancia Aduanera (SVA). Barral fue uno de los regidores m¨¢s influyentes en Galicia y hab¨ªa logrado emplear a m¨¢s de un centenar de sus fieles votantes en la Diputaci¨®n de Pontevedra, entonces gobernada por su partido, primero Alianza Popular y luego el PP. El regidor siempre neg¨® los cargos que truncaron su cuarta mayor¨ªa absoluta y por los que tuvo que dimitir hace 22 a?os. Ten¨ªa una causa abierta en la Audiencia Provincial de Pontevedra por contrabando y otra en la Audiencia Nacional, derivada de la denominada Operaci¨®n Cebra, por blanqueo de capitales y contrabando. Acusaba problemas de salud desde hac¨ªa tiempo, que su defensa esgrimi¨® para justificar que no compareciera en las sesiones judiciales.

Las pesquisas contra Barral por contrabando se convirtieron en uno de los casos m¨¢s antiguos de Espa?a. El a?o pasado ech¨® a andar un juicio en Pontevedra, con 15 a?os de retraso sobre la causa juzgada y que despu¨¦s ha sufrido varias suspensiones, entre ellas por la delicada salud del exregidor del PP. La investigaci¨®n comenz¨® con 43 imputados y qued¨® el n¨²mero reducido a 12 ¡ªtras cuatro fallecimientos, al que ahora se suma el de Barral¡ª, entre ellos un aduanero y un guardia civil. El asunto arranc¨® por un alijo de droga que nunca pudo acreditarse. Las comisiones rogatorias enviadas a Suiza, donde se esperaba encontrar una parte de la fortuna oculta del exalcalde, fracasaron completamente y dilataron el proceso durante a?os. La Sala de la Audiencia de Pontevedra el pasado febrero declar¨® nulos los pinchazos telef¨®nicos que recog¨ªan las conversaciones que hab¨ªa mantenido Barral en el despacho de la alcald¨ªa. La decisi¨®n judicial desmont¨® la acusaci¨®n de que el regidor daba instrucciones a sus lacayos desde su oficina y de que controlaba tanto los supuestos desembarcos de tabaco como el pago a sus esp¨ªas uniformados, esos que presuntamente le informaban de los movimientos de los aviones y barcos de Aduanas para poder evitar los abordajes por sorpresa.

La Fiscal¨ªa le atribu¨ªa a Barral la operativa de dos pesqueros y un buque mercante que introduc¨ªan tabaco que llegaba en contenedores a Europa. El fiscal sostiene que en 1997 ya introdujo 1,17 millones de cajetillas desde Senegal, con un valor de 2,2 millones de euros, y que ten¨ªa conexiones en EEUU y Golfo P¨¦rsico para el embarque de cargamentos. El ministerio p¨²blico describi¨® una doble vida de Barral salpicada de intrigas, traiciones y filtraciones, todas ellas reflejadas en una investigaci¨®n que comenz¨® en 1996, un a?o despu¨¦s de morir su mentor, el empresario Vicente Otero, Terito, considerado el padre del contrabando gallego y tambi¨¦n miembro destacado de PP. Barral daba ¨®rdenes supuestamente desde su tel¨¦fono de la alcald¨ªa y recib¨ªa filtraciones desde la misma sede del Servicio de Vigilancia Aduanera (SVA) en A Coru?a a cambio de suculentas cantidades de dinero. La informaci¨®n que estos funcionarios presuntamente facilitaban al exalcalde para garantizar el traslado de los alijos a Galicia lleg¨® incluso a suspender dos operaciones programadas por la organizaci¨®n en los meses de febrero y octubre de 1999, sostiene la acusaci¨®n. El ministerio p¨²blico sostiene que Barral lidiaba con una extensa organizaci¨®n integrada por ciudadanos portugueses, holandeses, croatas, suizos, brit¨¢nicos, polacos y griegos, adem¨¢s de las conexiones que la red ten¨ªa en Norteam¨¦rica y el sultanato de Om¨¢n para el embarque y tr¨¢nsito de los alijos.

Barral fue detenido en su chal¨¦ de Ribadumia la ma?ana del 14 de mayo de 2001 por agentes de Aduanas que llevaban desde la d¨¦cada de los a?os ochenta vigilando sus movimientos. Casi al mismo tiempo, tambi¨¦n era detenido su hermano Feliciano, entonces presidente de la ejecutiva local del PP. La ca¨ªda de los hermanos Barral sacudi¨® los cimientos del partido en el que hab¨ªan militado con las siglas de AP. Barral tuvo que dimitir, convencido de que lo hab¨ªan traicionado desde La Moncloa, donde su paisano Mariano Rajoy ostentaba la vicepresidencia primera del Gobierno de Aznar.