Dos ambulancias de Catalu?a y Baleares para el cirujano navarro que opera a ni?os en ?frica

¡°No me digas eso, que me explota el coraz¨®n¡±. Con estas palabras del cirujano Carlos Bardaj¨ª terminaba el reportaje publicado en EL PA?S en septiembre de 2023 en el que contaba que por fin hab¨ªa logrado una ambulancia para atender a los menores que opera en Gambia y Senegal. Era la reacci¨®n del m¨¦dico a la posibilidad de conseguir un segundo veh¨ªculo para evitar tener que trasladar en moto a sus hogares a los peque?os tras ser intervenidos, atados a un miembro del equipo con un cintur¨®n especial. En los seis a?os que lleva al frente de la ONG Hope and Progress ha operado a 1.565 ni?os. La frase del exjefe de Cirug¨ªa Pedi¨¢trica del Hospital Universitario de Navarra marc¨® de un modo especial a ?ngeles Dur¨¢n, profesora de Periodismo en el Centro de Ense?anza Superior Alberta Gim¨¦nez (CESAG) y presidenta de la Asociaci¨®n de Periodistas de Baleares. La conmovi¨®, dice, ¡°porque pide muy poco¡±: ¡°Me impact¨® el reportaje y su lucha, lo que hacen ¨¦l y otras personas como ¨¦l y que son h¨¦roes an¨®nimos que, en vez de quedarse en la poltrona de la comodidad cuando les llega la jubilaci¨®n, siguen aportando tanto a gente tan vulnerable y que est¨¢ absolutamente desamparada¡±.

Dur¨¢n se puso manos a la obra y, tras llamar a muchas puertas, contact¨® con Quir¨®nSalud en Baleares. En apenas dos meses ha logrado una segunda ambulancia. No ha sido una donaci¨®n cualquiera, puesto que adem¨¢s del veh¨ªculo, la empresa ha financiado la ITV para seis meses y el cambio de titularidad. Adem¨¢s, la Fundaci¨®n Balearia sufragar¨¢ su transporte desde Mallorca hasta la pen¨ªnsula. Es un logro importante porque esos procedimientos administrativos son los que han retrasado la llegada al continente africano de la primera ambulancia, que todav¨ªa est¨¢ en Catalu?a.

Para Dur¨¢n, este proyecto se ha convertido en una cuesti¨®n personal. ¡°Solo pide una maldita ambulancia. Con todo el dinero que se tira, quiere una ambulancia de las que se desechan para poder seguir haciendo ese trabajo. Lo compart¨ª en casa con mi marido y mis hijos para que, si se les ocurr¨ªa algo, me dijeran. Lo compart¨ª con amigos. Hubo algunos que me dijeron, si no encuentras un patrocinador o una empresa que pueda sufragar la compra, ponemos dinero. Si cada uno nos movemos y conseguimos cien amigos... Habl¨¦ con un mont¨®n de gente, parec¨ªa que se me abr¨ªan algunas puertas, pero se me cerraban otras¡±. As¨ª hasta mediados de octubre. En la apertura del curso del CESAG, coincidi¨® con los responsables de Quir¨®nSalud en Baleares: ¡°Habl¨¦ con ellos y me dijeron que lo iban a mirar, que no me preocupara¡±. Y el Gordo le toc¨® el d¨ªa de la Loter¨ªa de Navidad: ¡°Me lo dijeron el 22 de diciembre y, para m¨ª, te doy mi palabra, fue m¨¢s que si me hubiese tocado la loter¨ªa¡±.

El hecho de que Quir¨®nSalud haya gestionado tambi¨¦n el cambio de titularidad y la ITV le ha quitado a Bardaj¨ª un peso de encima, pero las trabas burocr¨¢ticas no han terminado, ni mucho menos. El cirujano ya tiene en su poder las dos ambulancias y solo le queda pactar con un transportista para llevarlas a Gambia. Es la ¨²nica opci¨®n porque, cuenta Bardaj¨ª, no pueden introducirlas en Senegal: ¡°Estas ambulancias salen a la luz cuando tienen 7 u 8 a?os y en Senegal no se admite un veh¨ªculo procedente de otro pa¨ªs que tenga m¨¢s de 8 a?os de antig¨¹edad. Sin embargo, en Gambia est¨¢ legislaci¨®n no es as¨ª, no hay l¨ªmite¡±.

Gambia ser¨¢ su base de operaciones, desde donde podr¨¢ acceder por tierra a Senegal durante periodos cortos de tiempo para operar a menores. En estos momentos, la ONG tiene cuatro bases operativas repartidas entre estos dos pa¨ªses: ¡°La idea ser¨ªa tener una ambulancia en el oeste y otra en el este y moverlas en funci¨®n de la expedici¨®n que se vaya a llevar a cabo¡±. Estos veh¨ªculos, subraya Bardaj¨ª, son fundamentales porque permitir¨¢n ¡°llevar a los ni?os reci¨¦n operados a sus casas o al alojamiento donde van a reposar uno o dos d¨ªas¡±. Aqu¨ª se vuelven a encontrar con otro obst¨¢culo y es que, cuando vayan a Senegal, algunos voluntarios tendr¨¢n que ir antes para poder trasladar el veh¨ªculo a este pa¨ªs. Eso exigir¨¢ m¨¢s fondos porque la ONG deber¨¢ sufragar gastos como la gasolina o la manutenci¨®n de los voluntarios que viajen unos d¨ªas antes. La fundaci¨®n recibe donaciones econ¨®micas y en especie, que Bardaj¨ª gestiona a trav¨¦s de la cuenta de Facebook Hope and Progress. Tambi¨¦n venden bolsos y gorros quir¨²rgicos para profesionales sanitarios. Adem¨¢s, en mayo de 2023, la fundaci¨®n entr¨® en la ley de Mecenazgo del Gobierno foral.

Bardaj¨ª recibi¨® hace unos d¨ªas la ambulancia en Mallorca reci¨¦n aterrizado de Senegal y Gambia, donde avanz¨® tareas administrativas, pas¨® consulta y busc¨® pacientes: ¡°Recluto pacientes, reviso otros o repesco a los que hay que hacerles un segundo tiempo. Lo hago con vistas a la expedici¨®n que tendr¨¢ lugar en Semana Santa, del 22 de marzo al 2 de abril¡±. Es el primero de sus viajes en solitario este a?o, pero tiene, al menos, otros dos previstos de cara a las expediciones que tendr¨¢n lugar a finales de septiembre y a principios de diciembre. No solo se dedica a operar, tambi¨¦n ha depositado una decena de incubadoras en maternidades senegalesas que tienen unidad neonatal, pero carecen de ellas.

Bardaj¨ª organiza expediciones con voluntarios: j¨®venes y jubilados. No todos repiten. Fundamentalmente por motivos econ¨®micos -porque deben financiarse su viaje- y de agenda ¨Cla mayor¨ªa siguen ejerciendo-. As¨ª que las manos expertas son bienvenidas. Es lo que Bardaj¨ª llama, entre risas, la ¡°p¨®cima m¨¢gica¡±: ¡°Es mezclar mayores jubilados con j¨®venes con ganas de comerse el mundo y derribar la puerta. El oficio solo se puede aprender de gente jubilada porque hoy en d¨ªa se ha tecnificado todo tanto que un cirujano joven no sabe operar si no tiene un laparoscopio o un toracoscopio y una serie de utillaje¡±. Es una ¡°f¨®rmula que creemos que funciona¡±, as¨ª que avisa: ¡°Mientras tengamos salud, seguiremos¡±.