El ¨²ltimo gran caso de corrupci¨®n urban¨ªstica en la Costa del Sol se desinfla

Una supuesta trama para infravalorar convenios urban¨ªsticos con el objetivo de que cargos pol¨ªticos se enriquecieran. Es lo que se investig¨® entre 2003 y 2008 en el denominado caso Astapa, la ¨²ltima gran operaci¨®n contra la corrupci¨®n en la Costa del Sol. Lleg¨® a tener cien personas investigadas, pero cuando el juicio arranc¨® en enero de 2023 ¡ª15 a?os despu¨¦s del trabajo policial¡ª ya se sentaron solo 50, acusados de malversaci¨®n, cohecho, prevaricaci¨®n, falsedad, fraude y tr¨¢fico de influencias. Entre ellas, Antonio Barrientos, exalcalde de Estepona, al que la fiscal¨ªa solicitaba 10 a?os y nueve meses de prisi¨®n adem¨¢s de 29 millones de euros entre una multa y la responsabilidad civil. Ahora el fiscal, Valent¨ªn Bueno, ha rebajado sus peticiones. Acusa a solo 37 personas y pide solo dos a?os de prisi¨®n y 40.000 euros de sanci¨®n para el regidor, seg¨²n recoge su escrito de acusaci¨®n definitivo.

El 9 de enero de 2023 comenz¨® un juicio que se preve¨ªa eterno. Adem¨¢s de los 50 acusados ¡ªy sus correspondientes defensas¡ª desde entonces han desfilado por el tribunal casi 300 testigos y medio centenar de peritos. El volumen de documentaci¨®n ¡ª128 tomos principales con 351.114 folios y 646 piezas documentales¡ª oblig¨® a dividir el procedimiento judicial en diez bloques tem¨¢ticos, a los que a ¨²ltima hora se solicit¨® el und¨¦cimo para analizar el origen de la investigaci¨®n y las pruebas. Barrientos siempre apunt¨® que el excomisario Jos¨¦ Manuel Villarejo desempe?¨® ah¨ª un papel relevante. Villarejo, en su declaraci¨®n del pasado noviembre, asegur¨® que hab¨ªa ¡°base policial y jur¨ªdica¡± para arrancar el caso. Y que en su opini¨®n fue una operaci¨®n pol¨ªtica porque comenz¨® por una ¡°pelea interna¡± entre miembros del PSOE en Estepona.

En el banquillo de los acusados se han sentado durante este a?o y medio pol¨ªticos socialistas y del Partido Estepona (PES, heredero del GIL de Jes¨²s Gil), adem¨¢s de empresarios y funcionarios de la localidad. Tras innumerables sesiones en la Ciudad de la Justicia de M¨¢laga, las conclusiones finales del fiscal mantienen el relato inicial, es decir, la existencia de una Caja B en el municipio formada por ¡°aportaciones de promotores con intereses inmobiliarios¡± en forma de donaciones o patrocinios y con el objetivo de eludir controles, adem¨¢s de convenios urban¨ªsticos destinados a ¡°beneficiar a ciertos empresarios¡±. Sin embargo, el documento recoge que ¡°no se ha probado que en la negociaci¨®n de tales acuerdos los responsables municipales de urbanismo antepusieran el inter¨¦s de promotoras al del municipio¡±, como recoge Europa Press.

Por ello, la Fiscal¨ªa pide ahora la absoluci¨®n de nueve de los acusados, aunque mantiene la acusaci¨®n contra 37 de los procesados, con rebaja de las penas solicitadas para todos ellos. En el caso del exalcalde esteponero, sostiene su acusaci¨®n por los delitos de falsedad, fraude y malversaci¨®n, as¨ª como cohecho y prevaricaci¨®n. Sin embargo, ha decidido disminuir la petici¨®n de pena por cada uno. Ahora suman solo dos a?os de c¨¢rcel, la quinta parte de lo que se ped¨ªa inicialmente. Tras su detenci¨®n en 2008 y posterior dimisi¨®n del cargo, Barrientos ya pas¨® seis meses en prisi¨®n. Luego volvi¨® a su profesi¨®n, la medicina, que ha ejercido en Jimena de la Frontera y La L¨ªnea de la Concepci¨®n en C¨¢diz, adem¨¢s de Estepona.

La Fiscal¨ªa de M¨¢laga, adem¨¢s, ha eliminado las peticiones de indemnizaciones por responsabilidad civil, ya que el Ayuntamiento de Estepona retir¨® durante el juicio su acusaci¨®n particular al no considerarse perjudicado en el proceso. Tambi¨¦n reconoce las dilaciones indebidas presentes en el procedimiento, a las que considera ¡°extraordinarias¡± y solicita que sean tenidas en cuenta como atenuantes en la sentencia. El fiscal expondr¨¢ sus conclusiones la pr¨®xima semana ante el tribunal y, m¨¢s tarde, ser¨¢ el turno de las defensas. Despu¨¦s llegar¨¢ el momento de la sentencia, para la que a¨²n no hay fecha prevista.