El Rey agradece a los aviadores espa?oles que protejan el B¨¢ltico en un tiempo de alta tensi¨®n

El Rey ha agradecido este lunes a los aviadores espa?oles que protejan el espacio a¨¦reo de las rep¨²blicas b¨¢lticas frente a las incursiones de los aviones rusos en un tiempo que ¨¦l mismo ha calificado como de enorme tensi¨®n y riesgo. En un hangar de la base de Siauliai, a unos 200 kil¨®metros al noroeste de la capital lituana, Felipe VI ha trasladado a los miembros del destacamento Vilkas su gratitud, orgullo y admiraci¨®n por el desarrollo de una misi¨®n que, seg¨²n sus palabras, refleja el compromiso firme y profundo de Espa?a con la Alianza Atl¨¢ntica.

Con uniforme de capit¨¢n general del Ej¨¦rcito del Aire y del Espacio y acompa?ado por el presidente lituano, Gitanas Nauseda, ha visitado la base donde se encuentran desplegados desde el pasado 1 de abril 80 militares, procedentes sobre todo de las alas de combate de Torrej¨®n de Ardoz (Madrid) y Zaragoza, con ocho cazas F-18 a los que el pasado d¨ªa 21 se sum¨® un avi¨®n cisterna A400M, lo que multiplica su autonom¨ªa de vuelo.

Desde 2006, y con mayor frecuencia tras la anexi¨®n de Crimea en 2014, Espa?a participa en el turno rotatorio entre los pa¨ªses aliados para garantizar la defensa a¨¦rea de las rep¨²blicas b¨¢lticas, que carecen de aviaci¨®n de combate. Durante cuatro meses, es la naci¨®n l¨ªder de la misi¨®n de polic¨ªa a¨¦rea en la regi¨®n b¨¢ltica, en la que colaboran tambi¨¦n aviones alemanes y portugueses.

El Rey ha asistido a un Tango Sramble, un ejercicio consistente en simular la interceptaci¨®n de un avi¨®n sospechoso que lleva apagado el transpondedor o no ha notificado su ruta de vuelo o la ha modificado sin aviso previo. Desde que se incorpor¨® el actual destacamento, se han producido 18 casos de Alfa Scramble o alertas reales, el ¨²ltimo el pasado viernes, por aviones militares rusos en la ruta de Kaliningrado, el enclave ruso encajonado entre Lituania y Polonia.

Seg¨²n explica el teniente Rafael de Carlos Alonso, piloto de caza, cuando se produce una alerta despegan dos F-18 en un tiempo m¨¢ximo de 15 minutos. Uno de ellos se queda rezagado y el otro se acerca al vuelo sin identificar, lo bastante cerca como para que los dos pilotos se vean las caras. Esto suele ser suficiente para que el avi¨®n sospechoso salga del espacio a¨¦reo de la OTAN, si lo ha violado, y regrese al pasillo que une la ruta entre Kaliningrado y San Petesburgo. Hasta ahora.

En julio de 2021, durante la visita a esta misma base del presidente del Gobierno Pedro S¨¢nchez, el simulacro se convirti¨® en alerta real y el escenario montado en un hangar para que el presidente lituano y su invitado dieran una conferencia de prensa tuvo que desalojarse a toda prisa para que los cazas espa?oles salieran a interceptar a un avi¨®n ruso. La misi¨®n en Lituania acaba el 1 de agosto, pero otro destacamento a¨¦reo espa?ol, en este caso con aviones Eurofighter, se desplegar¨¢ el 1 de diciembre en Rumania para vigilar el mar Negro durante cuatro meses.

Durante el almuerzo que le ha ofrecido el presidente lituano en Vilna, Felipe VI ha reafirmado el compromiso de Espa?a con la seguridad de la regi¨®n b¨¢ltica, que ya expres¨® el domingo en Tall¨ªn (Estonia), y su determinaci¨®n de mantener el apoyo a Ucrania, prest¨¢ndole asistencia humanitaria, econ¨®mica y militar, en un momento en que flaquea el respaldo de algunos aliados. En este marco, ha recordado el acuerdo firmado durante la reciente visita a Madrid del presidente ucranio, Volodimir Zelenski, por el que Espa?a suministrar¨¢ este a?o a Kiev armamento valorado en 1.000 millones de euros.

L¨ªnea de alta velocidad

El Rey no se ha olvidado de mencionar el inter¨¦s de las empresas espa?olas por el proyecto de construir una l¨ªnea de alta velocidad que una las tres rep¨²blicas b¨¢lticas con el resto de Europa y la instalaci¨®n un parque e¨®lico mar¨ªtimo cerca de la ciudad de Klaipeda. Posteriormente el Rey ha acudido al cementerio de Antakalnis, donde ha rendido tributo a los muertos en enero de 1991, cuando las tropas sovi¨¦ticas reprimieron la declaraci¨®n de independencia de Lituania, meses antes de que la implosi¨®n de la URSS forzara su retirada definitiva.

Ma?ana martes se espera que se una a la delegaci¨®n la ministra de Defensa, Margarita Robles. Lo har¨¢ en la ¨²ltima escala de la gira por las rep¨²blicas b¨¢lticas, para acompa?ar a Felipe VI en su visita a la base de Adazi (Letonia), a 120 kil¨®metros de la frontera rusa, donde est¨¢n desplegados 650 militares espa?oles en la marco de la Operaci¨®n Presencia Avanzada Reforzada de la OTAN. El Rey parti¨® el domingo desde Espa?a sin que le acompa?ara ning¨²n miembro del Gobierno, una figura conocida protocolariamente como ministro de jornada, lo que constituye un hecho sin precedentes.

El titular de Exteriores, Jos¨¦ Manuel Albares, ten¨ªa este lunes una reuni¨®n con sus colegas europeos en Luxemburgo; mientas que la titular de Defensa, Margarita Robles, se excus¨® semanas atr¨¢s, aunque en su agenda p¨²blica solo figuraba una vista este lunes a la Unidad de Aeroevacuaci¨®n del Ej¨¦rcito del Aire en la base de Torrej¨®n de Ardoz (Madrid), tambi¨¦n este lunes. Estaba previsto que acompa?ara al Rey el jefe del Estado Mayor de la Defensa, el almirante Teodoro L¨®pez Calder¨®n, con rango de secretario de Estado, pero este se indispuso el s¨¢bado a ¨²ltima hora, por lo que cancel¨® el viaje, dejando como m¨¢ximo representante de las Fuerzas Armadas al jefe del Mando de Operaciones, el teniente general Francisco Braco. El mismo domingo, cuando el Rey ya volaba hacia Estonia, Defensa anunci¨® que la ministra Robles se unir¨ªa al final de la gira.