Las personas en lista de espera para una prueba diagn¨®stica en Catalu?a crecen un 21% en seis meses

El acceso al sistema sanitario sigue taponado en Catalu?a. Desde la puerta de entrada, que es la atenci¨®n primaria, hasta la ¨²ltima visita de diagn¨®stico y tratamiento. Los recortes de hace una d¨¦cada encendieron la mecha de las trabas en el sistema de salud y la pandemia fue la gota que colm¨® el vaso. Con el par¨®n provocado por la crisis sanitaria ¡ªlos centros de salud y los hospitales se volcaron en la atenci¨®n a la covid y retrasaron la asistencia al resto de patolog¨ªas¡ª, las listas de espera para operaciones, pruebas diagn¨®sticas y visitas al especialista se dispararon. Tras la primera ola, los sanitarios han intentado combinar el abordaje de la covid con el resto de patolog¨ªas y los tiempos de acceso han mejorado, pero el n¨²mero de pacientes ha crecido: solo para pruebas diagn¨®sticas hab¨ªa en junio 168.692 personas esperando, un 21% m¨¢s que en diciembre de 2020. En cualquier caso, pese a la ligera mejora, los tiempos de espera para pruebas m¨¦dicas y visitas al especialista todav¨ªa no alcanzan los niveles, ya elevados, de antes de la pandemia.

A junio de 2021, ¨²ltima fecha de la que hay datos, las personas en lista de espera para una prueba diagn¨®stica aguardaban 104 d¨ªas. Un a?o antes, esperaban 138, pero en enero de 2020, antes de que estallase la pandemia, hab¨ªa unas 10.000 personas menos en lista de espera que este junio y el tiempo medio de demora era de 82 d¨ªas. ¡°La variabilidad entre hospitales y seg¨²n procedimiento es amplia¡±, matiza Antoni Sis¨®, presidente de la Sociedad Catalana de Medicina Familiar y Comunitaria (Camfic). Por ejemplo, una ecocardiograf¨ªa en los hospitales del Vall d¡¯Aran tiene una demora de unos 10 o 20 d¨ªas, mientras que en Tarragona, los tiempos de espera para esta prueba se disparan a 236 d¨ªas en el Sant Joan de Reus o 373 en el Sant Pau i Santa Tecla.

La pandemia lo paraliz¨® todo. Los quir¨®fanos se reconvirtieron en unidades de cuidados intensivos improvisadas para pacientes con covid y toda la actividad no urgente se par¨®; tambi¨¦n las consultas externas se frenaron para evitar desplazamientos al hospital y las pruebas diagn¨®sticas se limitaron. La lista de espera se congel¨®: no entraba ni sal¨ªa nadie, pero los tiempos de espera de los que estaban dentro aumentaban. El Govern estimaba en junio de 2020 que habr¨ªa que reprogramar 70.000 operaciones que hab¨ªan quedado retrasadas por la pandemia y, en octubre, antes de la tercera, la cuarta y la quinta ola, ya apuntaba que los hospitales tardar¨ªan 21 meses en recuperar la actividad atrasada.

S¨°nia Miravet, vicesecretaria del Colegio de M¨¦dicos de Barcelona, alerta de los efectos de una pandemia que apenas ha dado tregua desde hace un a?o y medio: ¡°Volvemos a visitar un poco m¨¢s, volvemos a derivar, pero muchos quir¨®fanos han tenido que desprogramar por falta de enfermer¨ªa. Ser¨¢ dif¨ªcil recuperar aquella bolsa de pacientes y lo que hay que intentar es establecer medidas de coordinaci¨®n entre atenci¨®n primaria y los hospitales, como las interconsultas, para agilizar y priorizar pacientes urgentes y derivar a enfermos a los que esa visita les aporte un valor a?adido¡±, resuelve.

Sis¨® teme el impacto del infradiagn¨®stico al que aboca el colapso de la atenci¨®n primaria y las listas de espera en los hospitales. Un estudio realizado por su equipo de investigaci¨®n, que todav¨ªa est¨¢ pendiente de publicar en una revista cient¨ªfica, muestra que en 2020 hubo un 40% menos de diagn¨®sticos de enfermedades cardiovasculares, como la diabetes o la hipertensi¨®n, respecto a los tres a?os anteriores. Y tambi¨¦n en c¨¢ncer se presume una infradetecci¨®n: la Organizaci¨®n Europea del C¨¢ncer estima que podr¨ªan quedar sin diagnosticar un mill¨®n de tumores a causa de la pandemia.

La colonoscopia, que puede ser clave para el diagn¨®stico de tumores de colon y recto, es, precisamente, otra de las pruebas con m¨¢s retrasos. En el Hospital de Mora d¡¯Ebre, la espera media es de 227 d¨ªas y en el de Blanes y Calella, roza los 300 d¨ªas; en M¨²tua de Terrassa, los pacientes aguardan, de media, 15 meses. Sis¨® alerta, de hecho, de que desde atenci¨®n primaria les est¨¢ ¡°costando derivar para pruebas diagn¨®sticas¡±.

Tambi¨¦n las visitas al especialista han reducido las demoras, pero el n¨²mero de pacientes es mayor que hace seis meses: hay m¨¢s flujo de derivaciones, entran m¨¢s y tambi¨¦n se atienden m¨¢s, por lo que los tiempos de espera, bajan. En junio hab¨ªa 384.639 personas esperando una consulta externa una media de 111 d¨ªas; en diciembre de 2020 eran 356.352 y el tiempo medio de retraso era 141 d¨ªas. Con todo, tampoco se han alcanzado los niveles de antes de la pandemia, cuando, si bien el n¨²mero de pacientes que se derivaban y estaban en lista era mucho mayor (m¨¢s de medio mill¨®n), las demoras eran menores: 98 d¨ªas, de media.

Los plazos, para algunas especialidades, siguen siendo de varios meses. En el Parc Taul¨ª de Sabadell, por ejemplo, la espera media para visitar al cardi¨®logo es de 228 d¨ªas; para el traumat¨®logo, 542 d¨ªas; para el oftalm¨®logo, m¨¢s de 13 meses; y para el ur¨®logo, dos a?os. La cita para el dermat¨®logo en el hospital de Figueres ronda los 400 d¨ªas de demora. En el Hospital del Vendrell, la visita de otorrinolaringolog¨ªa tiene una espera media de 648 d¨ªas.

Como la pescadilla que se muerde la cola, el tap¨®n en un punto del sistema sanitario acaba repercutiendo en todos los ¨¢mbitos asistenciales. El presidente de la Camfic asegura que la atenci¨®n primaria sufre tambi¨¦n el impacto de la saturaci¨®n de las listas de espera. ¡°T¨² eres la persona referente de tus pacientes y cuando este paciente sufre o est¨¢ expuesto a un per¨ªodo de espera e incertidumbre, ?a qui¨¦n llama? A su m¨¦dico de familia¡±, apunta. Y a?ade: ¡°A nosotros tambi¨¦n se nos traspasa esa gesti¨®n del estr¨¦s y la incertidumbre del paciente. En algunos casos es f¨¢cil de gestionar y en otros no, porque eres t¨² qui¨¦n ha indicado una colonoscopia porque parece que hay un problema y quieres llegar a un diagn¨®stico lo antes posible¡±. Y esa incertidumbre del profesional, el paciente tambi¨¦n la percibe.

Operaciones quir¨²rgicas

En cuanto a la lista de espera quir¨²rgica, a junio de 2021 hab¨ªa 27.633 pacientes que esperaban, de media, unos 88 d¨ªas para una intervenci¨®n con tiempo de espera m¨¢ximo (seis meses) garantizado por ley ¡ªson las operaciones de cataratas, pr¨®tesis de cadera y de rodilla¡ª. Son algo m¨¢s de 3.600 pacientes m¨¢s de los que hab¨ªa en diciembre de 2020, pero esperan siete d¨ªas menos.

Para el resto de intervenciones ¡ªaparte de las oncol¨®gicas y las de cirug¨ªa card¨ªaca, que son prioritarias y no se han visto apenas alteradas por la pandemia¡ª, hay 118.405 personas aguardando entrar al quir¨®fano y, aunque el tiempo medio de espera son 51 d¨ªas, la situaci¨®n es muy variable. En las intervenciones para tratar la obesidad m¨®rbida, la espera media es de 413 d¨ªas. Una colecistectom¨ªa (extirpaci¨®n de ves¨ªcula biliar) tiene una demora media de 235 d¨ªas en el Cl¨ªnic de Barcelona y la espera para una vasectom¨ªa en el de Bellvitge supera los 400 d¨ªas.