Gerard Esteva, un nuevo capit¨¢n de la derecha en Barcelona

Gerard Esteva (Barcelona, 37 a?os) podr¨ªa ser el hijo predilecto de cualquier familia de la burgues¨ªa nacionalista que celebraba las victorias electorales de Jordi Pujol como si fueran los triunfos ligueros del Bar?a. El perfil del l¨ªder de Barcelona es Imparable, la plataforma opositora a la alcaldesa, Ada Colau, encaja al dedillo con las ¨¦lites que crecieron a la sombra de Converg¨¨ncia i Uni¨® (CiU) y del presidente de la Generalitat. Desde la presidencia de la Uni¨® de Federaciones Deportivas de Catalu?a (UFEC), Esteva ayud¨® a planificar con entusiasmo, durante la d¨¦cada del proc¨¦s, el salto del deporte catal¨¢n a la independencia. Pero a diferencia de otros, Esteva supo manejar su ideolog¨ªa con pragmatismo, calculando sus palabras para evitar quedar encasillado. Es el mismo pragmatismo de la extinta CiU, y que ahora le ha permitido recibir el apoyo de una diversa representaci¨®n de sectores que quieren poner fin a la izquierda alternativa de Colau.

La vida de Esteva, principal impulsor de la manifestaci¨®n que se ha celebrado este jueves contra Colau, es el ideal catal¨¢n de Pujol: estudi¨® en el Thau, colegio de las ¨¦lites catalanistas, y en la Escolan¨ªa de Montserrat, donde tambi¨¦n se form¨® como violinista. Es licenciado en Derecho por la Universitat Pompeu Fabra y es presidente de la UFEC. En 2015 contrajo matrimonio con Maria Costafreda, miembro de la conocida familia que fue propietaria del grupo de alimentaci¨®n Panrico.

A la UFEC lleg¨® Esteva previa presidencia de la Federaci¨®n Catalana de Vela. Su devoci¨®n por navegar en pat¨ªn viene de su tierna infancia, cuando sus padres lo apuntaron a las regatas del Club Nataci¨® Barcelona, porque este estaba cerca de los ¡°negocios de hosteler¨ªa¡± que regentaba su familia, seg¨²n explic¨® ¨¦l mismo en una entrevista de 2009 para la revista del Real Club N¨¢utico de Barcelona.

La UFEC o el Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Catalu?a ¡ªdel que Esteva ha sido su ¨²ltimo presidente¡ª son entidades hist¨®ricamente vinculadas a Converg¨¨ncia, ya desde los ochenta, con Josep Llu¨ªs Vilaseca como director general de Deportes de la Generalitat. La UFEC y Esteva aparecen en el sumario de la Operaci¨®n Voloh por presuntas subvenciones irregulares por parte del ex secretario general de Deportes y dirigente de Junts per Catalunya Gerard Figueras. Esteva, que ha negado que la UFEC haya cometido ninguna acci¨®n ilegal, tambi¨¦n puede jugar fuerte contra corriente: fue sonada en 2018 su oposici¨®n al proyecto de ley del deporte y la actividad f¨ªsica, enfrent¨¢ndose a la Generalitat y a la mayor parte del mundo del deporte en Catalu?a para conseguir mayores cotas de poder para sus federaciones. La UFEC lider¨® una recogida de firmas a partir de una iniciativa legislativa popular que forz¨® al Govern a cambiar de estrategia.

Esteva tambi¨¦n se ali¨® en 2020 con un hist¨®rico nombre de Esquerra Republicana de Catalunya, Rafael Niub¨®, para fusionar los gimnasios que ten¨ªa en propiedad la UFEC con los de la cadena UBAE-Eurofitness, de la que Niub¨® es secretario general. La nueva Eurofitness cuenta con m¨¢s de 20 centros deportivos y es una de las cinco redes de gimnasios m¨¢s grandes de Espa?a, seg¨²n asegura la compa?¨ªa. Esteva y Niub¨®, en nombre de la UFEC y UBAE, son ejecutivos de la escuela de negocios Euncet. Otra pata econ¨®mica de la UFEC son los seguros de los deportistas federados en Catalu?a.

El l¨ªder del movimiento civil contra Colau es partidario de la autodeterminaci¨®n de Catalu?a. Ya en 2012 era invitado a c¨®nclaves organizados por la polemista Pilar Rahola, entre otros, para ¡°impulsar el derecho a decidir¡±, seg¨²n explic¨® el propio Esteva en 2020 al diario Ara. A partir de 2017, con el fracaso de la carrera unilateral por la independencia, Esteva ha dejado progresivamente de mojarse en las aguas turbulentas del proc¨¦s. Esto facilit¨® la creaci¨®n del embri¨®n de su oposici¨®n a Colau, el espacio de debate Barcelona Futur. Esta organizaci¨®n, fundada en 2019, asegura desmarcarse del conflicto nacional por el bien de la ciudad: fue as¨ª como consigui¨® incorporar, junto a conocidas activistas independentistas como la monja Sor Luc¨ªa Caram o la productora de cine Isona Passola, a constitucionalistas como la decana del Colegio de Abogados, Maria Eug¨¨nia Gay, al secretario general de Comisiones Obreras en Catalu?a, Javier Pacheco, y sobre todo a su buen aliado Josep S¨¢nchez Llibre, presidente de la patronal Foment del Treball y exdiputado de CiU.