La gratuidad de Rodalies ¡®roba¡¯ pasaje a los autobuses interurbanos

La gratuidad de Rodalies ha sido incapaz de captar usuarios del coche privado, pero s¨ª se ha convertido en un rival para el resto del transporte p¨²blico. Al menos en lo que respecta a las l¨ªneas de autobuses interurbanos de la Generalitat que realizan trayectos en paralelo al servicio de corta distancia de Renfe. La Autoridad del Transporte Metropolitano (ATM) ha comparado esas rutas con el resto y el resultado es desigual: mientras que las que no tienen competencia ferroviaria han crecido un 15% desde 2019 (se utiliza esa fecha para limpiar posibles impactos del coronavirus), las que s¨ª la tienen siguen por debajo de los datos precovid, un 1%.

La lucha no est¨¢ equilibrada, porque mientras que Renfe ha impulsado desde la segunda mitad de 2022 en toda Espa?a una ambiciosa campa?a para relanzar su actividad postpandemia con sus abonos recurrentes a coste cero y reducir la factura de los usuarios a la vez (ha expedido 765.000 para el trimestre entre mayo y agosto en Catalu?a), el resto del transporte p¨²blico tiene el mismo objetivo de recuperar el pasaje perdido, pero no con bonificaciones totales: se quedan en el 50%. ¡°Es un efecto claro de la competencia de Rodalies¡±, se?ala Llu¨ªs Alegre, director de Movilidad de la ATM, acerca del impacto. Seg¨²n explica Alegre, tambi¨¦n se ha detectado una ca¨ªda del pasaje en los autobuses que cubren algunos pol¨ªgonos de oficinas, como en Sant Cugat o Rub¨ª. Pero esa diferencia, consideran, se debe al repunte del teletrabajo que algunas empresas est¨¢n asumiendo como una pol¨ªtica m¨¢s de conciliaci¨®n familiar.

En conjunto, los autobuses interurbanos operados por la Administraci¨®n auton¨®mica validaron el primer semestre del a?o a 22,9 millones de viajes, un 7,4% m¨¢s que en 2019. Los que discurren por v¨ªas paralelas a las que cubre Renfe representan un 44% del total, un porcentaje inferior al que ten¨ªan hace cuatro a?os.

Su derrota frente a Rodalies muestra la resiliencia de la operadora ferroviaria estatal pese a sus recurrentes problemas con las aver¨ªas. La ¨²ltima de gran impacto se produjo en la R2 entre Barcelona y Sant Vicen? de Calders (Tarragona), despu¨¦s de que un cuadro de se?ales se quemara y pusiera de patas arriba el servicio: 20 d¨ªas en mayo con servicios recortados e incapacidad de cumplir los horarios previstos. Con los datos de junio recogidos por la ATM, no obstante, el servicio de Rodalies no hab¨ªa recuperado todav¨ªa sus datos de pasaje de 2019, est¨¢ un 1,8% por debajo tras mover a 59,3 millones de pasajeros.

Los descuentos no disparan la demanda

Pese a que la competencia de precios s¨ª ha resultado ser determinante en la lucha entre autobuses interurbanos y Renfe, los descuentos no han disparado tanto como se preve¨ªa el uso del transporte p¨²blico, si bien en su conjunto este recuper¨® en junio las cifras prepandemia. Ha sido, eso s¨ª, un alivio para los bolsillos de quienes los utilizan habitualmente. ¡°La elasticidad de la demanda al precio no es demasiado alta en el transporte p¨²blico¡±, explica Alegre, en referencia a la capacidad de respuesta que genera la variaci¨®n de precios entre los usuarios de un servicio. En su opini¨®n, lo que s¨ª que ha tenido una respuesta inmediata es ampliar el rango de edad de la T-Jove, que ha pasado de los 25 hasta los 29 a?os y se puede utilizar por el mismo precio por las seis coronas metropolitanas. Uno de los interrogantes es qu¨¦ suceder¨¢ con la evoluci¨®n del n¨²mero de pasajeros cuando los descuentos expiren, previsiblemente con el estreno de 2024.

Para la Plataforma por el Transporte P¨²blico (PTP), los recursos destinados a rebajar las tarifas habr¨ªan tenido unos resultados m¨¢s positivos para la captaci¨®n de potenciales clientes si se hubiera apostado por una mejora del transporte p¨²blico, partiendo de la fiabilidad. En todo caso, su portavoz, Daniel Pi, considera que es un problema que haya l¨ªneas de autobuses que cubran rutas ferroviarias, ¡°a no ser que lo hagan para l¨ªneas que no son fiables, como la R4, o que no son competentes en tiempo de servicio (R3)¡±.

El coste de los descuentos es una pesada losa para la tesorer¨ªa del transporte p¨²blico, que tiene que soportar la carga de los pr¨¦stamos del pasado, un aumento de medios de transportes existentes en la red y las inversiones que se tendr¨¢n que hacer en el futuro. El problema es de tal dimensiones que se ha convertido en una urgencia para el ?rea Metropolitana de Barcelona (AMB), que ve c¨®mo la gran deuda que acumula Transports Metropolitans de Barcelona (TMB) puede impedirle hacer nuevas inversiones a partir del pr¨®ximo a?o. La corporaci¨®n supramunicipal iniciar¨¢ conversaciones formales junto a ATM y la Generalitat en setiembre pr¨®ximo, al entender que el problema no es solo de su ¨¢mbito, sino del sistema general del transporte p¨²blico catal¨¢n.

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