Un estudio revela altas densidades de cet¨¢ceos en la costa catalana

Los miles de kil¨®metros recorridos en avioneta y en barco por la parte norte del Corredor de Migraci¨®n de Cet¨¢ceos del Mediterr¨¢neo del Delta del Ebro y el Cap de Creus, han permitido a los bi¨®logos de Submon determinar una ¡°alta densidad de animales¡± en la parte norte del corredor, de unos 32.652 kil¨®metros cuadrados. Los expertos han avistado y detectado ac¨²sticamente centenares de cachalotes, delfines listados y tambi¨¦n ejemplares de calder¨®n gris, zifios de Cuvier y tortugas marinas, entre ellas una la¨²d (Dermochelys coriacea), muy dif¨ªcil de ver. Destacan 116 cachalotes con cr¨ªas incluidas, ¡°muchos cachalotes¡±, seg¨²n Carla A. Chicote, codirectora del proyecto. El proyecto Cetamed Norte, llevado a cabo por la entidad ha permitido tambi¨¦n detectar ¡°mucha basura¡±.

El objetivo del proyecto, llevado a cabo por Submon junto a investigadores de la Universidad de Barcelona (UB), es ampliar el conocimiento sobre la distribuci¨®n y abundancia de cet¨¢ceos de buceo profundo como el cachalote, el calder¨®n gris, el calder¨®n com¨²n o el zifio, as¨ª como de especies de m¨¢s amplia distribuci¨®n como el delf¨ªn listado o el rorcual com¨²n, en el Corredor de Migraci¨®n de Cet¨¢ceos del Mediterr¨¢neo. El Estado lo declar¨® ?rea Marina Protegida y en 2020 la integr¨® en la Red de ?reas Marinas Protegidas de Espa?a (Rampe) por su importancia para h¨¢bitats o especies amenazadas y por su aporte a la conectividad. Es considerado un corredor de vital importancia para la supervivencia de los cet¨¢ceos en el Mediterr¨¢neo Occidental.

Uno de los mayores problemas para la gesti¨®n y conservaci¨®n de la biodiversidad marina en la zona es la falta de informaci¨®n sobre el estado de sus poblaciones. Para mejorar la conservaci¨®n de estas especies, protegidas todas nacional e internacionalmente a diferentes niveles, es b¨¢sico conocer su presencia y sus amenazas.

Precisamente el proyecto, que cuenta con el apoyo de la Fundaci¨®n Biodiversidad del Ministerio de Transici¨®n Ecol¨®gica en el marco del Plan de Recuperaci¨®n Transformaci¨®n y Resiliencia financiado por fondos Next Generation, pretende ¡°aportar datos que ayuden a conocer mejor las especies y sus amenazas para una gesti¨®n efectiva de la zona¡±, detalla Chicote. Ha consistido en dos campa?as de investigaci¨®n, una a¨¦rea en la que se han volado 4.000 kil¨®metros y otra mar¨ªtima en la que se han recorrido 2.000 kil¨®metros con la metodolog¨ªa de ¡°muestreo a distancia¡±. Se han hecho transectos lineales con avioneta y barco.

La campa?a a¨¦rea se hizo en mayo porque entre marzo y junio el rorcual com¨²n, la segunda ballena m¨¢s grande del mundo (hasta 24 metros), se encuentra en estas aguas aliment¨¢ndose en su migraci¨®n hacia el Mar de Liguria, entre Niza y C¨®rcega. Avistaron 88 tortugas, 15 ballenas, 10 grupos de calderones grises y 2 zifios de Cuvier, adem¨¢s de cachalotes y delfines. La mar¨ªtima se hizo el mes de junio en una embarcaci¨®n con ocho cient¨ªficos. Los transectos a¨¦reos se complementaron con transectos ac¨²sticos realizados usando un hidr¨®fono de arrastre ¨Cmicr¨®fono usado bajo el agua- ¡°que permiti¨® detectar a especies de cet¨¢ceos de buceo profundo, m¨¢s dif¨ªciles de detectar en los censos a¨¦reos debido a sus largas inmersiones¡±, indica la bi¨®loga.

Con este ¨²ltima sistema detectaron 116 cachalotes. Tambi¨¦n avistaron 156 grupos de delfines listados, ¡°lo que supone una tasa de ocho avistamientos cada 100 kil¨®metros, que es una densidad muy alta que no sorprende, pero s¨ª la del cachalote porque otros a?os no ten¨ªamos estas cifras¡±, apunta Chicote. En total detectaron 7 de las 8 especies de cet¨¢ceos presentes en la zona. Tambi¨¦n avistaron una tortuga la¨²d, la tortuga marina m¨¢s grande del mundo que puede llegar a medir 2¡ä3 metros y a pesar una media de unos 600 kilos. Ninguno de los cient¨ªficos embarcados hab¨ªa visto una antes.

La nota ingrata de la expedici¨®n han sido los residuos detectados. Los cient¨ªficos han hecho unos 1.200 avistamientos de basuras flotantes de todas medidas y materiales, donde predomin¨® el pl¨¢stico, y ahora analizar¨¢n el grado de amenaza que suponen para la fauna de zona protegida. Seg¨²n los expertos, unas 700 especies en peligro se ven afectadas por los pl¨¢sticos, desde peque?as piezas que acaban en sus est¨®magos a aros de packs de bebidas que las estrangulan o bolsas que pueden ahogarlas.

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