El men¨² de los flamencos alimenta el turismo de naturaleza en el sur de Alicante

La fotos¨ªntesis de una microalga ha activado el turismo medioambiental en las lagunas de Torrevieja y La Mata y, por extensi¨®n, en el conjunto de humedales del sur de la provincia de Alicante. Las condiciones climatol¨®gicas de la pasada primavera, sin episodios de lluvia y con el adelantamiento de las altas temperaturas, favorecieron la proliferaci¨®n de los microorganismos de los que se nutre la artemia salina, un min¨²sculo crust¨¢ceo que, a su vez, es la base de la alimentaci¨®n del flamenco. La presencia de esta ave, considerada de gran relevancia por su atractivo para el ser humano, atrajo a otras especies, que se han convertido en un se?uelo para los turistas, principalmente extranjeros, interesados por la ornitolog¨ªa y la naturaleza. El conjunto formado por las lagunas torrevejenses, el Hondo de Elche, las salinas de Santa Pola y las de San Pedro del Pinatar (Murcia) se ha llenado de brit¨¢nicos y n¨®rdicos con c¨¢maras fotogr¨¢ficas y prism¨¢ticos.

La meteorolog¨ªa de la primavera en el sur de Alicante aline¨® todos los astros. ¡°Al llover menos y anticiparse las altas temperaturas¡±, explica Rosa Mar¨ªa Mart¨ªnez, catedr¨¢tica de Bioqu¨ªmica y Biolog¨ªa Molecular de la Universidad de Alicante (UA), ¡°los microorganismos crecen y se reproducen a mayor velocidad¡±. Las lagunas de Torrevieja y La Mata se convirtieron en un para¨ªso para la microalga dunaliella salina, cuyo desarrollo genera glicerol, un componente b¨¢sico para la vida de bacterias y arqueas, los dos componentes del men¨² de la artemia salina. ¡°La mezcla de estos organismos, que son de tonalidad roja o rosa intenso, es la que da color al plumaje caracter¨ªstico de los flamencos¡±, indica Mart¨ªnez. Pero la cosa a¨²n pod¨ªa mejorar. ¡°Los invertebrados necesitan que la concentraci¨®n salina del agua no sea muy alta¡±, se?ala Germ¨¢n L¨®pez Iborra, catedr¨¢tico de Ecolog¨ªa de la UA. Y ya avanzada la primavera, llovi¨®.

¡°En el primer trimestre del a?o¡±, detalla Rub¨¦n Torregrosa, de la asociaci¨®n de aficionados a la meteorolog¨ªa Proyecto Mastral, ¡°en La Mata-Torrevieja se registraron apenas 25 litros por metro cuadrado¡±. Desde abril, sin embargo, ya van ¡°30 litros, con junio como mes m¨¢s lluvioso de lo que llevamos de 2024, con 16 litros¡± durante su primera quincena. Adem¨¢s, a?ade Juan Antonio Pujol, bi¨®logo del Ayuntamiento torrevejense, ¡°la empresa que explota las salinas ha permitido la entrada de agua marina a la laguna de La Mata¡±, donde se concentra la sal para despu¨¦s verterla a la de Torrevieja, con el fin de ¡°mantener la flotabilidad de las barcazas desde las que se realiza la extracci¨®n de la sal¡±.

Los flamencos, que llevan desde 2020 criando en la laguna rosa, como se conoce a la de Torrevieja, ¡°son muy selectos¡±, afirma L¨®pez Iborra. ¡°Eligen una zona de cr¨ªa tranquila¡± y luego no les importa ¡°recorrer centenares de kil¨®metros para comer¡±. En este caso, no hizo falta. El men¨² se les serv¨ªa a domicilio.

La masiva presencia de flamencos en los tres humedales del sur de Alicante y el de Murcia, que forman un ¨²nico espacio natural, produjo el mismo efecto llamada que encontrar muchos camiones aparcados en un restaurante de carretera. Al fest¨ªn se apuntaron ¡°la gaviota picofina, muy especializada en la artemia¡± y el ¡°tarro blanco, un pato muy llamativo y grande que nidifica en las madrigueras abandonadas de los conejos¡±, apunta L¨®pez Iborra.

Tambi¨¦n, prosigue Pujol, ¡°la gaviota de Audouin, las cig¨¹e?uelas, las avocetas, el chorlitejo patinegro o el aguilucho cenizo¡±, especies con el h¨¢bitat radicado en la zona o que ven¨ªan de paso en su migraci¨®n estival hacia el fresco del norte. ¡°Los humedales son muy fluctuantes, pasan por periodos muy secos¡±, declara el catedr¨¢tico de la UA, ¡°y las aves acu¨¢ticas son muy m¨®viles, tienen una gran capacidad de adaptaci¨®n¡±.

L¨®pez Iborra advierte de que en los humedales se debe ¡°alcanzar el equilibrio entre el cuidado de las aves, el de los invertebrados¡±, el resto de la fauna y la actividad humana. Aunque reconoce que el flamenco es una ¡°especie bandera, de las que favorecen la actitud positiva hacia la conservaci¨®n del medio ambiente¡±. Y as¨ª lleg¨® el ¨²ltimo eslab¨®n de esta cadena. ¡°La presencia de turistas en los humedales del sur de Alicante ha crecido considerablemente estos d¨ªas¡±, certifica Fran Lucha, responsable de la empresa Oxytours, que organiza visitas guiadas por el parque natural de la laguna de La Mata por encargo del consistorio torrevejense. ¡°Hace un mes no hab¨ªa tantos¡±, prosigue, pero la respuesta ante la exuberancia de ¡°avifauna, quiz¨¢ el valor ambiental m¨¢s reconocido¡± es m¨¢s que evidente.

La firma de Lucha organiza recorridos por el parque para 50 personas, a las que explican las caracter¨ªsticas, las rutas migratorias e incluso, los sonidos que producen, con la ayuda de una tablet, de las aves que observan. Pero, tanto dentro como fuera de estos grupos, aparecen turistas ¡°que se sorprenden del valor ambiental de Torrevieja¡±, m¨¢s all¨¢ del sol, la playa y la paella. Sobre todo, los espa?oles. ¡°Aqu¨ª pensamos en Pirineos, Picos de Europa, Do?ana y Monfrag¨¹e¡± como n¨²cleos de avistamiento de aves y fauna en general. La Champions League de la naturaleza, bromea Lucha. ¡°Pero los extranjeros, que tienen m¨¢s tradici¨®n y conocimientos en ornitolog¨ªa, s¨ª conocen la riqueza del sur de Alicante, donde van a avistar 20 o 25 especies imposibles de encontrar en sus pa¨ªses¡±. La Europa League, siguiendo con la comparaci¨®n futbol¨ªstica.

El perfil tipo de estos visitantes es el de ¡°extranjeros, sobre todo brit¨¢nicos y n¨®rdicos, de entre 45 y 60 a?os, con un nivel cultural y econ¨®mico medio-alto¡±. En cualquier caso, Lucha se?ala que el turismo natural, incluso entre los espa?oles, ¡°va a m¨¢s¡± y se extiende ¡°a lo largo de todo el a?o¡±. Los ¨²nicos requisitos son quietud, paciencia y silencio. ¡°Es importante que los turistas vayan por los lugares habilitados para el avistamiento, con las mascotas atadas¡±, subraya Torregrosa.