Aguas t¨®xicas y una misteriosa empresa: as¨ª es la mina que amenaza una de las r¨ªas m¨¢s ricas de Galicia

En el interior de la provincia de A Coru?a, a menos de 10 kil¨®metros de la r¨ªa de Muros-Noia, una mina que fue estrat¨¦gica en la Segunda Guerra Mundial tiene hoy en vilo a m¨¢s de 1.600 familias que viven del mar. La vieja explotaci¨®n de San Finx, abandonada en los noventa sin restauraci¨®n ambiental de ning¨²n tipo, a¨²n guarda suficiente wolframio y esta?o para ser objeto de deseo de grandes empresas mineras. Varias compa?¨ªas, con el aval de la Xunta, llevan a?os intentando hacerse con el bot¨ªn. De nada han servido las alertas de ecologistas y mariscadores sobre el peligro que supone operar en un yacimiento que acumula en sus entra?as casi mil millones de litros de agua contaminada por metales pesados. Sus temores acaban de ser confirmados: la concesionaria ha sido multada con 180.000 euros por emponzo?ar uno de los cauces que alimentan la r¨ªa a base de vertidos ilegales que superan los niveles permitidos de cobre, cadmio y zinc.

La Xunta ha sancionado a la empresa por incumplir las exigencias del permiso que le otorg¨® para vaciar en un arroyo el agua t¨®xica que anega las galer¨ªas subterr¨¢neas de San Finx. Es una operaci¨®n imprescindible para extraer el mineral, pero mariscadores y ecologistas advierten de que pone en grave riesgo la r¨ªa de Muros-Noia. El castigo, que se une a los tr¨¢mites impulsados por el Gobierno gallego para revocar la autorizaci¨®n para una depuradora que tambi¨¦n ha sido incumplida, llega mientras un juzgado mantiene abierta una investigaci¨®n a los responsables del yacimiento por presunto delito ambiental. Con todos estos problemas deber¨¢ lidiar una nueva empresa propietaria de la mina, la cuarta desde 2009. La compr¨® el verano pasado y est¨¢ envuelta en el misterio.

Hasta ahora han sido multinacionales como la espa?ola Sacyr o la australiana Pivotal Metals las que han invertido en esta explotaci¨®n subterr¨¢nea de m¨¢s de 200 metros de profundidad, ubicada en el municipio de Lousame. La firma que adquiri¨® la mina el pasado verano poco tiene que ver con sus antecesoras. Se llama Metais Estrat¨¦xicos, SL y, pese a su nombre en gallego, se cre¨® en un despacho de abogados de Madrid con solo 3.600 euros de capital social y apenas dos meses antes de firmar la operaci¨®n. Al poco de hacerse con la mina, cambi¨® su denominaci¨®n, su domicilio social, su objeto y sus gestores. Como administrador y socio ¨²nico de Metais Estrat¨¦xicos fue registrado el peruano ?lvaro Fern¨¢ndez-Baca Pastore-Alinante, un directivo con amplia trayectoria en grandes empresas mineras canadienses.

Ante tal frenes¨ª mercantil, ni siquiera quienes trabajan para la compa?¨ªa tienen claro si desde entonces se han producido m¨¢s movimientos societarios que todav¨ªa no hayan sido registrados. As¨ª lo reconoce Miguel Cabal Lorenzo, que admite ser depositario de ¡°ciertos poderes¡± por parte de la compa?¨ªa: ¡°Soy su representante, pero no su administrador¡±. Explica que no puede desvelar qui¨¦nes son los propietarios de la empresa sin su permiso porque, alega, es un dato que solo es p¨²blico cuando se inscribe en el Registro Mercantil y ¨¦l ha suscrito un ¡°acuerdo de confidencialidad¡±. Cabal se compromete a transmitirle a los misteriosos inversores las preguntas de EL PA?S sobre el proyecto. Unas horas despu¨¦s, comunica que declinan no solo desvelar su identidad sino tambi¨¦n explicar por qu¨¦ y c¨®mo una peque?a empresa reci¨¦n creada gestionar¨¢ el controvertido yacimiento.

Despu¨¦s de haber logrado demorar la citaci¨®n, los responsables de Metais Estrat¨¦xicos deber¨¢n declarar como investigados este lunes en los juzgados de Noia. Las cofrad¨ªas de pescadores y Ecoloxistas en Acci¨®n fundamentan sus acusaciones en atestados del Seprona, un estudio de investigadores del CSIC, y anal¨ªticas de la Xunta que detectaron niveles de cadmio que superan m¨¢s de 100 veces los l¨ªmites legales m¨¢ximos. No es el ¨²nico frente judicial. El ex director general de Planificaci¨®n Enerx¨¦tica e Recursos Naturais ?ngel Bernardo Tahoces est¨¢ siendo investigado junto a otros dos miembros de su departamento por favorecer supuestamente a la minera con informes falsos. Tahoces es el hombre al que Alberto N¨²?ez Feij¨®o encarg¨® la autorizaci¨®n de minas y proyectos energ¨¦ticos pol¨¦micos durante sus a?os en la Xunta.

¡°Llevamos a?os alertando de que esta mina est¨¢ envenenando la r¨ªa y no nos han hecho caso¡±, lamenta Santiago Cruz, patr¨®n mayor de la cofrad¨ªa de Noia. Es una de las cuatro entidades que viven de un paraje en el que se cr¨ªa el 70% del berberecho que se produce en Espa?a. El peligro no viene solo del vaciado del agua contaminada que se acumula en sus galer¨ªas y que autoriz¨® la Xunta. Esa concentraci¨®n de metales pesados se filtra de forma continua, por lo que mariscadores y ecologistas exigen que se sellen las fugas y se restaure el espacio degradado por este viejo yacimiento. Seg¨²n explica Jo¨¢m Evans, portavoz de Ecoloxistas en Acci¨®n, el recinto incluye una escombrera con minerales t¨®xicos que ten¨ªa que haber sido retirada hace una d¨¦cada y, a 500 metros, una deteriorada balsa de residuos mineros de 1940 que ¡°cualquier d¨ªa revienta¡±.

Cabal, el representante de Metais Estrat¨¦xicos, sostiene que la alta presencia de metales pesados es ¡°un problema de la naturaleza, de la roca que hay ah¨ª¡±. Est¨¢n en esa monta?a ¡°de forma natural¡±, defiende, y son arrastrados a los r¨ªos por el agua de la lluvia. ¡°Cualquier afecci¨®n que haya ahora al medio natural es la misma que hace 200 a?os¡±, insiste el ge¨®logo. Ecoloxistas en Acci¨®n lo niega. ¡°Eso del fondo natural de metales es una pel¨ªcula que se inventaron [los gestores de la mina] pero que no ha colado¡±, afirma Evans, que cita un informe que la Xunta encarg¨® a la Universidade da Coru?a y que demostr¨® que el r¨ªo se contamina solo a partir del punto de vertido de la mina.

El temor a que los inversores de San Finx eludan sus responsabilidades si sucede un desastre ambiental a¨²n peor se ha disparado tras la llegada de Metais Estrat¨¦xicos. ¡°Estos contaminan, marchan y dejan todo as¨ª¡±, resume Cruz. El ecologista Evans recuerda que Sacyr invirti¨® 10 millones de euros en la mina entre 2015 y 2021 y no consigui¨® ni reactivarla ni resolver los problemas que la rodean. Luego lleg¨® otra empresa grande, Pivotal Metals, cuyos responsables son p¨²blicos porque cotiza en Bolsa. Ecoloxistas en Acci¨®n sospecha que detr¨¢s de Metais Estrat¨¦xicos se esconden magnates mineros con ¡°antecedentes funestos¡± que intentan eludir el pago de da?os a trav¨¦s de ¡°ingenier¨ªa financiera¡±.

Cabal, propietario de la consultora Geomatec adem¨¢s de apoderado de la minera de San Finx, trabaja en el sector desde hace m¨¢s de 25 a?os y ostenta cargos en varias empresas espa?olas aparte de la suya. Atiende a EL PA?S con la ¡°maleta preparada¡± para volar a Canad¨¢. Coincidiendo con la citaci¨®n judicial a Metais Estrat¨¦xicos, impartir¨¢ una conferencia en la PDAC 2024 de Toronto, la mayor convenci¨®n mundial de inversores en esta industria: ¡°Nos juntamos all¨ª 30.000 locos del negocio¡±.