Ni el residente fue al hospital, ni el hospital fue a la residencia

En los peores d¨ªas de la pandemia en las residencias de mayores de Madrid, cuando los enfermos eran excluidos por los hospitales y mor¨ªan por decenas en sus camas, la presidenta de la Comunidad aclar¨® que no iba a enviar respiradores a las residencias. Fue el 2 de abril durante una entrevista a la cadena SER, despu¨¦s de llegar a Madrid el primer avi¨®n con material de China. Isabel D¨ªaz Ayuso dijo que el destino de esas m¨¢quinas ser¨ªan los hospitales y que solo en un futuro ser¨ªan instalados en las residencias. ¡°Todo el material que ahora ya hemos comprado para esta epidemia, que despu¨¦s no har¨¢ falta en los hospitales, quiero que sirva para medicalizar las residencias¡±, dijo Ayuso.

Ayuso despejaba dudas sobre el alcance de su promesa de ¡°medicalizar¡± las residencias. La medida inclu¨ªa los vitales respiradores que inyectan aire a presi¨®n en los pulmones, pero los residentes enfermos deber¨ªan esperar a que ya no los necesitaran en los hospitales donde les negaban su entrada.

La medicalizaci¨®n de los geri¨¢tricos hab¨ªa sido un anuncio que hizo el 12 de marzo su consejero de Sanidad, Enrique Ruiz Escudero. Era una palabra ambigua que muchos en el sector no hab¨ªan o¨ªdo nunca antes de esta crisis, pero daba a entender lo que todos sab¨ªan: que las residencias son lugares adecuados para cuidar, pero no para curar. Era una medida que ser¨ªa complementada una semana despu¨¦s por los pol¨¦micos protocolos que exclu¨ªan la hospitalizaci¨®n de mayores de residencias. Combinados, ambos buscaban descargar la presi¨®n de los hospitales, priorizando la atenci¨®n sanitaria en los geri¨¢tricos.

Pero en medio del desastre, el plan de medicalizaci¨®n caus¨® un gran desconcierto en las residencias. ¡°Era jugar a lo que no somos¡±, dice el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Dependencia, Ignacio Fern¨¢ndez Cid.

No entend¨ªan c¨®mo iban a curar a enfermos cr¨®nicos si apenas pod¨ªan mantenerse a flote. Entre mitad de marzo y mitad de abril, muri¨® casi el 90% de los 5.986 fallecidos en geri¨¢tricos madrile?os durante toda la pandemia. Esos d¨ªas algunas residencias donde entr¨® el virus llegaron a tener un 60% de bajas de personal cuidador, seg¨²n los sindicatos. Algunos centros peque?os fueron evacuados porque se quedaron sin manos; en otros, cocineros y personal de mantenimiento ayudaron a dar comidas y cambiar pa?ales. Abandonados a su suerte, los directores de residencias tuvieron que rogar a sus hospitales de referencia para conseguir medicamentos o morfina.

Patronales como Lares pidieron medidas alternativas como evacuaciones masivas de residentes. Otros dec¨ªan ser v¨ªctimas de un sinsentido. ¡°Es un muro que deber¨ªamos pasar saltando, pero nos dicen que lo atravesemos a cabezazos¡±, dec¨ªa sobre el coronavirus a finales de marzo el director de operaciones del grupo Vitalia Home, Antonio Morales. ¡°Cuando un virus entra en una residencia act¨²a como una bomba biol¨®gica¡±, le dijo Morales a este peri¨®dico.

De acuerdo con el relato de la Comunidad, el 26 de marzo hubo un antes y un despu¨¦s en las residencias de la regi¨®n. Ayuso puso a Escudero al frente de un plan de choque sanitario para salvar a las residencias. Seg¨²n dijo ¨¦l a mitad de abril, su consejer¨ªa hab¨ªa enviado a las residencias oxigenadores y medicamentos. A?adi¨® que los equipos de atenci¨®n primaria apoyaron en visita domiciliaria a 28 residencias cr¨ªticas entre el 26 de marzo y el 2 de abril. A mitad de abril, dijo, los centros de salud hac¨ªan seguimiento a m¨¢s de 250 residencias y los profesionales de atenci¨®n primaria atend¨ªan con presencia rutinaria otras 81.

Pero la persona que ten¨ªa a su cargo la supervisi¨®n y regulaci¨®n de las residencias de Madrid considera que estas actuaciones son claramente insuficientes. El consejero Alberto Reyero, de Pol¨ªticas Sociales, que ten¨ªa noticias directas de la asfixia de los centros, ha dicho que sus peticiones de auxilio fueron ignoradas durante semanas por Escudero. "Medicalizar significa no una atenci¨®n puntual de un m¨¦dico o enfermero, sino que tiene que haber una atenci¨®n mucho m¨¢s profunda, que haya medios de los que ahora no dispone una residencia¡±, dijo este lunes en una entrevista en Telemadrid, seg¨²n las palabras recogidas por Europa Press.

La justicia madrile?a tambi¨¦n ha considerado que la medicalizaci¨®n de residencias ha sido insuficiente. A petici¨®n de los Ayuntamientos de Legan¨¦s y Alcorc¨®n, el Tribunal Superior de Justicia de Madrid orden¨® a finales de abril a la Comunidad que dotara de manera urgente a las residencias de esos municipios de personal y material sanitario.

La propia Consejer¨ªa de Sanidad madrile?a parece haber echado por tierra el discurso de Escudero porque la semana pasada describ¨ªa como ¡°rutinario¡± su apoyo m¨¦dico a las residencias. En la propuesta remitida al Gobierno central para que Madrid avanzara de fase en la desescalada se dice que ¡°todas las residencias est¨¢n cubiertas por la atenci¨®n sanitaria habitual¡±, seg¨²n el informe del Ministerio de Sanidad.

Un t¨¦rmino nuevo

Medicalizaci¨®n es un t¨¦rmino que deja confundidos a muchos buenos conocedores del sector. "Es lo que cada uno quiera entender¡±, dice Josep de Mart¨ª, director del portal Inforesidencias.com. ¡°En el lenguaje del sector se hablaba hasta ahora de residencias sociosanitarias, o de media estancia o de rehabilitaci¨®n o cuidados paliativos¡±. Son expresiones que hacen referencia al camino de algunos geri¨¢tricos hacia un modelo h¨ªbrido, pero muy lejano a los servicios de un hospital.

Ni Madrid ni ninguna otra comunidad, exige la presencia de enfermeros las 24 horas del d¨ªa. Seg¨²n la Consejer¨ªa de Pol¨ªticas Sociales, 135 de los 475 centros residenciales de mayores en Madrid no tienen m¨¦dico en su plantilla, y 106 solo lo tienen en turno de ma?ana.

Desde los a?os noventa, las residencias han reforzado su atenci¨®n sanitaria, conforme ha aumentado la esperanza de vida y ha crecido el n¨²mero de personas dependientes. Las leyes empezaron a exigir la presencia durante ciertas horas del d¨ªa de enfermeros y m¨¦dicos, en funci¨®n del n¨²mero de residentes y su grado de dependencia. Pero el coste elevado de estos servicios ha motivado que las pymes del sector se opusieran a que los geri¨¢tricos se convirtieran en sustitutos de los hospitales. Los grandes grupos han jugado con esa baza, una garant¨ªa para las familias que les ha permitido cobrar m¨¢s por cada plaza.

Antes de la pandemia, las residencias m¨¢s caras promocionaban como un indicador de calidad su bajo n¨²mero de derivaciones hospitalarias, dice Aitor P¨¦rez, director de la consultor¨ªa Gerokon: ¡°Cuantas menos hospitalizaciones, mejor¡±.

Como a¨²n no tenemos datos de enfermos y muertes por covid-19 detallados para cada residencia es imposible saber si esas residencias con m¨¢s sanitarios han salido mejor paradas de esta crisis. Pero los expertos dicen que ni siquiera ese tipo de centros se asemejan a un hospital.

Quienes defienden la actuaci¨®n de la Comunidad de Madrid se?alan a los datos de muertes en residencias de otros pa¨ªses desarrollados. El presidente de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa, Jos¨¦ Augusto Garc¨ªa Navarro, ha dicho en un comunicado que residencias de pa¨ªses como Canad¨¢, Francia o Suecia han tenido una mortalidad muy alta. ¡°El culpable, el ¨²nico culpable es el coronavirus¡±, escribi¨® Garc¨ªa Navarro. Es un argumento que no convence a centenares de familias de fallecidos que insisten en que la Comunidad releg¨® a los mayores.

?Conoces casos de discriminaci¨®n o irregularidades en una residencia de la Comunidad de Madrid? Contacta con los reporteros fpeinado@elpais.es o jdquesada@elpais.es o m¨¢ndales un mensaje por Twitter a @FernandoPeinado o @jdquesada

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