Una embajada frente a la nueva normalidad

Una frase de Jos¨¦ Mart¨ª da la bienvenida al visitante de la embajada: ¡°Nosotros no somos aqu¨ª m¨¢s que el coraz¨®n de Cuba¡±. Al frente de ella, est¨¢ Gustavo Mach¨ªn G¨®mez, que reconoce que est¨¢ al frente de una de legaciones m¨¢s importantes para su pa¨ªs. Este diplom¨¢tico, que a lo largo de sus 35 a?os de carrera profesional ha estado en puestos importantes, lleva tres a?os en Madrid, en los que ha asistido a tres gobiernos, tres legislaturas y una moci¨®n de censura. ¡°Nos podemos vanagloriar de que las relaciones entre Espa?a y mi pa¨ªs son estables y nos unen fuertes lazos familiares, hist¨®ricos y culturales¡±, a?ade.

Mach¨ªn (La Habana, 59 a?os) ingres¨® en la carrera diplom¨¢tica en 1984 tras estudiar Relaciones Internacionales en su ciudad. A partir de ah¨ª, ha subido en el escalaf¨®n y ha estado al frente de las direcciones generales de Am¨¦rica Latina y Estados Unidos. Tras ser embajador en Washington y en Pakist¨¢n, fue trasladado a Madrid. El diplom¨¢tico reconoce que no es un cubano al uso. No le gusta el calor, no fuma puros, no le apasiona el b¨¦isbol -el deporte cubano por excelencia-, no baila salsa y no bebe el conocido ron de su pa¨ªs. Sus antepasados eran principalmente canarios y gallegos. ¡°Tambi¨¦n tengo un bisabuelo belga que particip¨® en la guerra de la Independencia de Cuba¡±, reconoce.

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Coincidencias o no, la sede de su embajada se encuentra en un edificio austero y funcional del paseo de La Habana. Fue levantada en los a?os setenta y comparte el edificio con el consulado. All¨ª trabajan una cincuentena de personas que hasta el momento se han salvado de contagios por coronavirus. ¡°Lo que hemos hecho ha sido aplicar las medidas sanitarias de forma escrupulosa y hasta el momento nos ha funcionado muy bien¡±, afirma el diplom¨¢tico.

En Espa?a residen unos 110.000 cubanos, repartidos por toda la geograf¨ªa. Durante la pandemia, la actividad de la embajada se ha centrado en repatriar a compatriotas que no pudieron regresar por el estado de alarma. Se hizo en coordinaci¨®n con la legaci¨®n espa?ola en Cuba de forma que los vuelos no volvieran vac¨ªos. Salieron 15 vuelos, en su mayor¨ªa de Iberia y de Cubana de Aviaci¨®n. Tuvieron prioridad aquellas personas que ten¨ªan familiares enfermos en la isla. A diferencia de otras representaciones diplom¨¢ticas, la de Mach¨ªn no ha tenido que ayudar a compatriotas que pasaran hambre o estuvieran en situaciones de vulnerabilidad o desamparados, seg¨²n afirma el embajador. ¡°El pueblo cubano se caracteriza por su solidaridad. Es una comunidad con una responsabilidad social muy profunda y nos ayudamos mucho entre nosotros. Est¨¢ muy arraigado en todos los cubanos¡±, a?ade con orgullo Mach¨ªn, que se caracteriza por un hablar fluido y en momentos apasionado.

Dos han sido los hitos m¨¢s destacados en los tres a?os que Mach¨ªn lleva al frente de la embajada: la visita de Pedro S¨¢nchez a Cuba en noviembre de 2018 y la del Rey Felipe VI un a?o despu¨¦s. En ambos casos les acompa?¨® en sus recorridos. Ya a nivel interno, ha recorrido 16 de las 17 autonom¨ªas espa?olas. ¡°Cuando iba a ir a Baleares, se decret¨® el estado de alarma. Es la ¨²nica que me falta. En el resto siempre he recibido un sentimiento de cari?o muy especial hacia mi pa¨ªs y mis compatriotas¡±, a?ade. Destacan, eso s¨ª, Galicia, Asturias y Canarias. ¡°Es raro que los cubanos no tengamos un antepasado espa?ol m¨¢s o menos cercano¡±, confirma.

La jornada de trabajo comienza a las ocho y media de la ma?ana y se prolonga f¨¢cilmente hasta las nueve o m¨¢s de la noche. Suele estar plagada de reuniones con representantes de instituciones oficiales y del sector privado, adem¨¢s de almuerzos de trabajo. ¡°Al haber tanta representaci¨®n diplom¨¢tica en Madrid, la agenda es ampl¨ªsima, en especial, la cultural¡±, confiesa Mach¨ªn. Todo eso ha cambiado con la pandemia y se han reducido las reuniones para cumplir las medidas de seguridad. ¡°Hay que adaptarse a la nueva normalidad¡±.

El diplom¨¢tico reconoce una gran diferencia entre trabajar en Washington y en Madrid: ¡°Aqu¨ª buscamos ampliar y consolidar nuestras relaciones. Cuba, de hecho, fue el ¨²ltimo territorio que estuvo bajo el control de Espa?a hasta 1888. All¨ª, en Estados Unidos, tratamos de construir puentes para que se respete nuestra soberan¨ªa¡±. ¡°All¨ª la idiosincrasia es muy distinta. Por ejemplo, no se puede sobrepasar el metro de distancia social entre las personas, cuando nosotros, antes de la covid, ¨¦ramos m¨¢s de abrazarnos, de besarnos y de dar la mano¡±, describe.

Pendientes de cuatro vacunas contra la covid

Uno de los trabajos que m¨¢s tiempo ha llevado a Gustavo Mach¨ªn en los ¨²ltimos tiempos ha sido la elaboraci¨®n de informes para su gobierno en los que explicaba que medidas estaban poniendo en marcha las autoridades espa?olas para atacar el coronavirus. Esos informes, al igual que los redactados por las legaciones de otros pa¨ªses, han permitido a Cuba (11 millones de habitantes) tener unas cifras muy bajas de incidencia del virus. Hasta finales de noviembre, solo hab¨ªan muerto 124 cubanos y se hab¨ªan infectado unos 7.700, de lo que cerca de 7.300 ya lo hab¨ªan superado. ¡°El uso del nasobuco [mascarillas], la distancia social y el lavarse las manos que ha puesto en marcha Espa?a ha servido para prevenir la enfermedad en mi pa¨ªs¡±, mantiene el embajador.

Los investigadores cubanos est¨¢n desarrollando cuatro vacunas contra la covid, que hasta la fecha est¨¢n mostrando una gran efectividad y que cuentan con el respaldo de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). ¡°Eso s¨ª, sin darle tanta publicidad como en el mundo desarrollado¡±, matiza Mach¨ªn. Si su avance contin¨²a como hasta ahora, podr¨¢n estar en marcha en pocos meses.