Colapso en las urgencias de La Paz: una noticia que vale para todos los d¨ªas

Las urgencias de La Paz est¨¢n saturadas. Es una noticia de esta semana, pero podr¨ªa serlo de diciembre o noviembre del a?o pasado. Y, antes del esperable colapso por la pandemia, en 2019, 2018, 2017, 2016, 2015... y as¨ª durante a?os. Desde que existen las redes sociales el proceso habitual por el que una situaci¨®n ordinaria se convierte en noticia es bien sencillo, seg¨²n explica un sanitario de este hospital madrile?o, Daniel Bernab¨¦u. ¡°Alguien se cansa, hace un v¨ªdeo y se lo filtra a un periodista o se viraliza¡±.

Son titulares que oscurecen el brillo de otras informaciones sobre este hospital p¨²blico al norte de Madrid que da servicio a m¨¢s de 528.000 personas: el centro mejor valorado por los sanitarios espa?oles desde hace 58 a?os, el lugar donde se realizan cirug¨ªas punteras a nivel mundial. ?Qu¨¦ est¨¢ pasando?

A pesar del continuo caos en las urgencias, el desorden de los ¨²ltimos d¨ªas en las urgencias de La Paz es el mayor que recuerdan varios sanitarios consultados. El lunes pasaron por urgencias 571 pacientes, cuando lo habitual es que un d¨ªa normal acudan unos 400 pero debido a la falta de camas disponibles 89 de ellos esperan en los pasillos a que se libere un espacio. Casi la mitad de estos enfermos llevaban m¨¢s de 36 horas a la espera. Este martes por la ma?ana, decenas de pacientes, la gran mayor¨ªa de la tercera edad con problemas respiratorios, esperaban a ser atendidos. En los pasillos, casi un centenar de pacientes llevaban hasta tres d¨ªas para conseguir una cama en planta.

¡°Llevo siete a?os en urgencias de este hospital y es el peor invierno con diferencia¡±, dice un enfermero de urgencias, Guill¨¦n del Barrio.

La direcci¨®n del hospital y la Consejer¨ªa de Sanidad han defendido que se trata de un problema pasajero, atribuible a las enfermedades t¨ªpicas del invierno. Pero la hemerotecas prueban que lo normal es el colapso, y que aunque los virus hayan podido contribuir a empeorar el caos, existen otras causas de fondo.

A las puertas del hospital, un grupo de sanitarios denunciaba este martes que el colapso se debe a la falta de recursos. ¡°No se trata de un asunto puntual por la ¨¦poca del a?o sino un problema estructural y un d¨¦ficit de camas que arrastramos desde hace tiempo y que no tiene que ver con este pico puntual de infecciones respiratorias¡±, dijo a los periodistas una doctora que no quiso dar su nombre pero que dijo hablar en nombre de sus compa?eros. ¡°Pedimos ayuda no por nosotros sino por nuestros pacientes. Est¨¢n en condiciones deplorables. No reivindicamos mejores salariales ni nada parecido tan solo dignidad para nuestros enfermos¡±, dijo junto a un grupo de m¨¦dicos.

Las fuentes sanitarias consultadas apuntan a un c¨²mulo de causas para explicar el colapso. Una de ellas es el edificio, que se ha quedado peque?o. Este es un hospital viejo, inaugurado en 1964, que lleva a?os esperando una ampliaci¨®n que parece nunca va a llegar. Por eso, Marta Arribas, representante en La Paz del sindicato de enfermer¨ªa Satse, critica que el remedio que les ofrece la consejer¨ªa, un refuerzo de personal para el Plan de Invierno, es in¨²til: ¡°No se puede aumentar el personal para meterlos a todos en el mismo hueco¡±. Seg¨²n un portavoz de la consejer¨ªa, los hospitales p¨²blicos madrile?os fueron reforzados en diciembre con m¨¢s de 1.300 sanitarios, un incremento que se suma a las casi 350 contrataciones tambi¨¦n autorizadas en las ¨¢reas de Pediatr¨ªa ya desde finales de noviembre por el aumento de casos de bronquiolitis en ni?os.

Otras causas de la saturaci¨®n hay que buscarlas fuera del hospital, en la atenci¨®n primaria y las urgencias extrahospitalarias. Son dos pilares del sistema sanitario que deber¨ªan contener el flujo hacia las urgencias de los hospitales madrile?os, pero ambas ¨¢reas han sido desatendidas por la Comunidad de Madrid desde hace a?os. Madrid est¨¢ a la cola de Espa?a en gasto destinado a la atenci¨®n primaria y es la antepen¨²ltima en m¨¦dicos de familia por cada mil personas (solo superada por Baleares). Fue la ¨²nica comunidad que cerr¨® las urgencias extrahospitalarias durante la pandemia y cuando las reabri¨® en octubre, muchos de los 78 centros carec¨ªan del personal suficiente.

Por su car¨¢cter preventivo, la primaria tiene un papel que deber¨ªa servir para aliviar la presi¨®n de todo el sistema. La gente enferma m¨¢s si nadie les atiende en su centro m¨¢s cercano, recuerda Guill¨¦n del Barrio, que es representante en La Paz del sindicato MATS (Movimiento Asambleario de Trabajadores-as de la Sanidad). ¡°Un paciente con diabetes descontrolada puede perder una pierna¡±.

Personas mayores

Y otra explicaci¨®n se encuentra en un cambio demogr¨¢fico que viene produci¨¦ndose desde hace tiempo: el envejecimiento de la poblaci¨®n. Buena parte de los pacientes que entran por la puerta de urgencias estos d¨ªas de invierno son mayores de 80 a?os, un perfil que padece enfermedades cr¨®nicas y requiere mucha m¨¢s atenci¨®n m¨¦dica que el resto de la poblaci¨®n. Son pacientes cuyos ingresos en urgencias suelen prolongarse m¨¢s de lo com¨²n porque a los pacientes cr¨®nicos se los deriva a dos extensiones del hospital, en Cantoblanco y Carlos III, y a menudo piden ambulancia pero se demoran horas. ¡°Cuando llaman desde urgencias al Summa 112 nos dicen que no tienen m¨¢s recursos y que hacen lo que pueden¡±, dice Daniel Bernab¨¦u, portavoz en La Paz del sindicato Amyts (Asociaci¨®n de M¨¦dicos y Titulados Superiores de Madrid).

La Paz atiende a una poblaci¨®n cada vez m¨¢s envejecida. En un ¨¢rea de influencia que da cobertura a 528.992 personas, 98.332 tienen m¨¢s de 65 a?os, seg¨²n la memoria del hospital de 2021. En 2013, el n¨²mero de personas con m¨¢s de 65 a?os era de 87.528.

Y un problema relacionado es la falta de camas de planta para atender a esos enfermos cr¨®nicos. El experto en gesti¨®n sanitaria y exdiputado madrile?o del PSOE Jos¨¦ Manuel Freire lamenta que en Madrid escasean las camas de media y larga estancia. Hospitales de este tipo se encuentran en la periferia de la regi¨®n (Fuenfr¨ªa, Guadarrama o Virgen de la Poveda). Una alternativa, dentro del casco urbano de Madrid y a 4 kil¨®metros de La Paz, podr¨ªa ser el antiguo Hospital Puerta de Hierro, que languidece desde 2008 en estado de abandono. La Asamblea de Madrid aprob¨® en 2016 una Proposici¨®n No de Ley promovida por Freire para reconvertir ese edificio en un hospital para pacientes cr¨®nicos. ¡°No se ha hecho nada desde entonces. No se ha movido ni un ladrillo¡±, lamenta Freire.

La situaci¨®n desespera a los sanitarios de las urgencias de La Paz que sienten que, tras tantos a?os de colapso, la Consejer¨ªa no hace nada. ¡°Tenemos buena reputaci¨®n, pero nuestra casa est¨¢ hecha una ruina¡±, se queja el enfermero Del Barrio. ¡°La gente no se merece ver el glamour de las cirug¨ªas y los rankings en la tele para luego venir aqu¨ª en persona y encontrarse con una sala abarrotada¡±.

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