Cierra una de las tiendas m¨¢s queridas del barrio del c¨®mic de Madrid: ¡°Es muy complicado si no eres una mega superficie¡±

Lo primero que uno ve cuando entra la calle de La Luna, en el centro de Madrid, son dos viejas tiendas con un llamativo cartel rojo que ocupa el lugar donde antes descansaba el nombre del establecimiento. ¡°Locales disponibles¡±, se lee junto a un n¨²mero de tel¨¦fono. Un poco m¨¢s adelante, un mimo de la altura de una persona, dibujado sobre una pared blanca, y una enorme letra e?e sorprenden a los que circulan despistados o da la bienvenida a quienes saben donde est¨¢n. Son la se?a de identidad de Vi?etas, una de las 11 tiendas del bautizado como barrio del c¨®mic. En el escaparate, adem¨¢s de unos cuantos mu?ecos Funko Pop y cuatro tebeos, llaman la atenci¨®n varios carteles, tambi¨¦n rojos: ¡°Liquidaci¨®n por cierre. 20% de descuento¡±. Despu¨¦s de ocho a?os, uno de los locales m¨¢s queridos de la zona baja la persiana. Javier Ramos, de 39 a?os y uno de los tres due?os, cuenta que los motivos son varios, pero que la pandemia e intentar seguir el ritmo de las grandes empresas, como Fnac o Amazon, han sido el Goliat para un negocio como el suyo: ¡°Es muy complicado si no eres una mega superficie o un local superespecializado¡±.

Ramos y sus socios leen c¨®mics desde ni?os, y con 12 a?os ya se paseaban por las tiendas de la calle de La Luna en busca de ¡°grapas¡±, publicaciones mensuales de entre 16 y 60 p¨¢ginas de historias que continuaban en el tiempo. De querer compartir esa pasi¨®n con otros naci¨® en 2015 Vi?etas, concebida como puerta de entrada al mundo de los tebeos y lugar de encuentro para quienes ya eran aficionados. ¡°Hablamos con los clientes, conocemos sus gustos, les recomendamos lecturas y generamos comunidad. Algunos empezaron comprando c¨®mics de adolescentes y les hemos visto crecer¡±, dice el propietario. La acogida del proyecto fue buena y decidieron abrir otro local en Torrej¨®n de Ardoz, que ya ha cerrado. Lo mismo suceder¨¢ con la tienda del centro a final de mes: ¡°Queremos dar plazo a que la gente venga y se despida. Incluso cuando no quede nada en las estanter¨ªas. Si quieren pasar, estaremos para ellos¡±.

Por ahora, las estanter¨ªas siguen llenas, del suelo al techo, de novelas gr¨¢ficas, tebeos de superh¨¦roes y mangas, un estilo de c¨®mic japon¨¦s que ha experimentado un aut¨¦ntico boom en los ¨²ltimos a?os. ¡°Vender, vendemos. Hay demanda de c¨®mics, por eso ha sido un golpe para muchos clientes, pero no basta. No hay lectores suficientes para asumir la cantidad de novedades que llegan cada semana¡±, explica Ramos. El mercado es competitivo. Solo en la ciudad hay 44 establecimientos especializados en este g¨¦nero literario, y el n¨²mero asciende a 62 en toda la comunidad. Eso sin contar con grandes superficies como Fnac ¨Dhay uno a cinco minutos a pie de Vi?etas¨D, El Corte Ingl¨¦s o Amazon, que tambi¨¦n venden c¨®mics y pueden asumir compras masivas de ejemplares.

No hay datos certeros de cu¨¢nto mueve el mercado del c¨®mic en Espa?a, pero en 2021 se editaron 4.132 t¨ªtulos, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la asociaci¨®n cultural Tebeosfera publicado el pasado mayo, y la Federaci¨®n de Gremios de Editores de Espa?a estima que los tebeos suponen un 3,1% del total de la industria, unos 70 millones de euros. Emilio Gonzalo, secretario de la Sectorial del C¨®mic, grupo formado por representantes de distintas ¨¢reas del sector de toda Espa?a, cree que en los datos de 2022, que se publicar¨¢n este a?o, el n¨²mero de c¨®mics editados llegar¨¢ a los 4.300 o 4.500 t¨ªtulos. ¡°Ninguna empresa peque?a tiene el colch¨®n econ¨®mico para absorber ese volumen de producci¨®n. Las distribuidoras participan en esta din¨¢mica de publicar mucho para que la oferta sea ampl¨ªsima, pero hay un eslab¨®n de la cadena del c¨®mic, y del libro en general, que queda fuera¡±, explica.

Garc¨ªa particip¨® en la redacci¨®n de la proposici¨®n de ley presentada por el PSOE a finales de septiembre en la Asamblea de Madrid para proteger el sector, y cuyo objetivo es ¡°promover el reconocimiento y dignificaci¨®n¡± del ¡°noveno arte¡±. ¡°Tener una tienda que albergue todas las novedades que salen es inviable en Madrid. La otra opci¨®n es intentar especializarse. Es lo que m¨¢s estamos viendo y por donde parece que est¨¢ la soluci¨®n, aunque tampoco es f¨¢cil¡±, comenta.

Para Ramos, el exceso de publicaciones es una rueda que no para de girar. Si un lunes, por ejemplo, reciben 15 ejemplares nuevos que colocan en las baldas, lo ideal ser¨ªa que permanecieran varias semanas expuestos como novedad para favorecer la venta. Pero lo que ocurre en realidad es que pocos d¨ªas despu¨¦s llegan m¨¢s y m¨¢s c¨®mics, lo que obliga a quitar de las estanter¨ªas de novedades los anteriores. No da tiempo a que se vendan y lo mismo pasar¨¢ con los reci¨¦n llegados, que ser¨¢n sustituidos r¨¢pidamente. ¡°La sensaci¨®n es que es imposible competir con que Marvel o DC [las editoriales de superh¨¦roes por excelencia] tambi¨¦n distribuyan a grandes plataformas. No somos indispensables para que ellos existan. Traemos much¨ªsimo material para acabar vendiendo m¨¢s o menos lo mismo. ?Qu¨¦ hacemos? ?Dejar de traerlo? No podemos, porque Fnac siempre va a sacar lo m¨¢s nuevo¡±, se queja el propietario.

A esto se le suman la pandemia de la covid-19 y la subida generaliza de precios, especialmente del papel. Vi?etas, como muchos otros establecimientos, permaneci¨® cerrado desde el 14 de marzo de 2020 ¨Dcuando se decret¨® el primer estado de alarma¨D hasta mayo, cuando las librer¨ªas abrieron progresivamente a trav¨¦s del sistema de cita previa. ¡°En ese periodo perdimos un tercio de la facturaci¨®n del a?o, y tardamos mucho en recuperar los niveles de 2019¡å, cuenta Ramos. La perspectiva en febrero de 2020 era buena, comenta el due?o, que incluso recuerda la frase de uno de sus socios, que desde entonces han repetido hasta la saciedad: ¡°Creo que estamos donde hay que estar. Pagamos lo que debemos, cobramos un sueldo. Solo puede venir algo externo que nos joda¡±.

A principios del a?o pasado tambi¨¦n cerraba otra tienda, a apenas dos minutos de la de Vi?etas: Madrid C¨®mics, la decana en la venta de tebeos en Madrid y abierta en la capital hac¨ªa 40 a?os. El declive del local empez¨® tiempo antes y tras la pandemia abri¨® de forma intermitente hasta el cierre definitivo. ¡°Desde 2020 todo lo que conoc¨ªamos del negocio cambi¨®. Ahora estamos terminando de sufrir las consecuencias del cierre. Hemos tenido que empezar a devolver las ayudas, y la subida de precios no ayuda¡±, relata Ramos. Por ejemplo, tomos que hace tres a?os sal¨ªan a la venta por 45 euros, ahora cuestan 60: ¡°Habr¨¢ quien piense que estamos ganando m¨¢s, porque el precio al que sacamos los c¨®mics es mayor, pero el poder adquisitivo de nuestros clientes no ha aumentado. Si antes vend¨ªa cuatro ejemplares de un mismo tebeo, ahora solo dos¡±.

En Vi?etas guardan el primer ticket de compra de todos los clientes, por eso saben que unas 9.000 personas han entrado al menos una vez en la tienda en los ¨²ltimos ocho a?os. Algunos han pasado por el local todos los meses desde que abrieron, sin faltar uno. ¡°Hay quienes nos dicen que se sienten culpables por haber comprado menos. Eso nos enorgullece. Demuestra que ¨¦ramos algo m¨¢s que una simple tienda¡±, dice Ramos. Es lo que quiere recordar. Lo bueno. Los v¨ªnculos y las alegr¨ªas que le han dado siempre los c¨®mics. En las pr¨®ximas semanas tendr¨¢n que empaquetar en cajas de cart¨®n todo lo han acumulado en la tienda: dibujos, p¨®steres, juegos, libros e infinidad de historias. Muchos clientes, cuando pasan a despedirse y comprar un ¨²ltimo tomo, repiten la misma frase: ¡°Nos quedamos hu¨¦rfanos¡±.

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