24 horas viendo una serie de televisi¨®n inspirada en ¡®Seinfeld¡¯ hecha con Inteligencia Artificial

Jerry Seinfeld est¨¢ haciendo un mon¨®logo en un club: ¡°Hoy me gustar¨ªa hablar de lo que es vivir en un pueblo peque?o¡±, dice frente al micr¨®fono. ¡°No puedes ir al supermercado sin encontrarte a todo el mundo, ?verdad? El supermercado es un patio de vecinos¡±. Se escuchan risas enlatadas. El chiste no tiene ninguna gracia, pero d¨¦mosle un tiempo. Quien habla no es en realidad Jerry Seinfeld y el episodio que tengo frente a mi pantalla no pertenece a la serie de televisi¨®n original. Estoy dentro del canal de Twitch WatchMeForever que ofrece el programa inspirado en la comedia Seinfeld, llamado Nothing, Forever (Nada, Siempre) y que se emite todo el tiempo, las 24 horas del d¨ªa, los 365 del a?o. El dise?o de animaci¨®n pixelada de cada escena est¨¢ inspirado en los videojuegos Point & Click de los a?os noventa y resulta algo arcaico, pero los personajes principales de la emblem¨¢tica serie (Jerry, George, Elaine y Kramer, que aqu¨ª se llaman Larry, Yvonne, Fred y Zoltan) se distinguen a la perfecci¨®n y sus voces, aunque suenan rob¨®ticas, son las del reparto original. Las escenas se suceden una tras otra sin correlaci¨®n alguna. Los episodios duran menos de un minuto: hay una escena de apertura en la que Jerry hace un mon¨®logo en un club y diversas escenas que se suceden en el apartamento neoyorquino del protagonista. No existe trama y los di¨¢logos son absurdos, il¨®gicos y bastante disparatados. Y, sin embargo, poco importa: en el momento en el que escribo estas l¨ªneas somos m¨¢s de 8.800 personas mirando y el chat de la derecha va a toda velocidad, con usuarios comentando segundo a segundo lo que sucede. En Twitter, ya existe un ej¨¦rcito de fans que cuelgan momentos de la serie. Lo que vemos no es Seinfeld, pero, de alguna forma, es Seinfeld.

En el tercer episodio de la cuarta temporada de la exitosa serie, creada por Jerry Seinfeld y Larry David, titulado El gancho, la cadena de televisi¨®n NBC le pide a Jerry que les presente una idea para desarrollar una serie de televisi¨®n. Jerry y George dan con una que les emociona: hacer una serie ¡°sobre nada¡±. ¡°?Todo el mundo est¨¢ haciendo algo, nosotros haremos nada!¡±, exclama George. El episodio en cuesti¨®n ahondaba tanto en la metaficci¨®n (Seinfeld, la serie, termin¨® estren¨¢ndose en la NBC, protagonizaba por el propio Jerry Seinfeld, mientras que el personaje de George era el alter ego de Larry David) que la definici¨®n que hicieron de su serie dentro de la serie cal¨® como definici¨®n de la serie original. En estos momentos somos ya 13.000 personas en Twitch mirando la expresi¨®n m¨¢s ca¨®tica y absurda de esa nada, comentando en directo los momentos en los que parece que va a convertirse en algo. El algoritmo quiz¨¢s no sepa c¨®mo contar las cosas con gracia todav¨ªa, pero a veces se aproxima o lo consigue sin pretenderlo. ¡°?Hab¨¦is o¨ªdo que la cafeter¨ªa de la esquina ha comprado una m¨¢quina de espresso?¡±, pregunta Elaine. ¡°Genial, as¨ª no tendr¨¦ que llevar mi m¨¢quina a todas partes¡±, responde el Jerry de Nothing, Forever.

Nothing, Forever es ¡°una serie donde no sucede nada y que sucede siempre¡±, seg¨²n la propia descripci¨®n del canal de Twitch. Es un experimento lanzado a mediados de diciembre de 2022 ¡ªaunque ha ganado tracci¨®n esta ¨²ltima semana¡ª por Skyler Hartle y Brian Habersberger bajo el sello de Mismatch Media, un laboratorio de medios enfocado en crear formas experimentales de programas de televisi¨®n y videojuegos, a trav¨¦s de tecnolog¨ªas generativas y otras tecnolog¨ªas de aprendizaje autom¨¢tico como GPT-3 de OpenAI, un generador de texto de aprendizaje autorregresivo que se utiliza para generar textos similares a los escritos por humanos. Lo que significa que todo lo que se ve y se escucha es contenido nuevo que se genera a cada momento por robots a partir de los di¨¢logos de los personajes y las escenas de la serie de televisi¨®n Seinfeld, adem¨¢s de utilizar los comentarios del chat, que ayudan al sistema a entender qu¨¦ bromas hacen m¨¢s gracia entre la comunidad. ¡°Aparte del dise?o y el efecto de risas enlatadas, todo lo dem¨¢s est¨¢ siendo generado al momento, incluido di¨¢logo, mon¨®logo, direcci¨®n (cortes de c¨¢mara, primeros planos, duraci¨®n de la toma, duraci¨®n de la escena...), movimiento del personaje y m¨²sica¡±, escribi¨® uno de los creadores del experimento en Reddit. Por eso todo lo que vemos es distinto, pero resulta de alg¨²n modo familiar, haciendo que nos preguntemos sobre la posibilidad de un futuro no tan dist¨®pico en el que podamos entretenernos todo el tiempo con contenido generado por algoritmos que no necesitan dormir ni hacer pausas para comer.

¡°A medida que los medios mejoran, tenemos la idea de que, en cualquier momento, podremos encender el equivalente futuro de Netflix y ver un programa perpetuamente, sin parar, tanto como queramos¡±, aseguraba Skyler Hartle, el cocreador de Nothing, Forever, en una entrevista con Motherboard. ¡°No solo tienes siete temporadas de una serie, tienes setecientas o infinitas temporadas de una serie que tiene contenido nuevo cuando lo deseas. Eso se convirti¨® en uno de nuestros objetivos fundamentales¡±, continuaba, ¡°nuestro principio b¨¢sico fue, ?podemos crear un programa que pueda generar contenido entretenido para siempre? Porque ah¨ª es verdaderamente hacia donde vemos que emerge el futuro. Nuestro objetivo es conseguir un programa que tenga una calidad al nivel de Netflix¡±.

¡°Tengo la sensaci¨®n de estar viendo el equivalente al Pong, o cualquier videojuego sencillo de Atari de finales de los setenta o principios de los ochenta. Aquello que la gente ve¨ªa y pensaba ¡®qu¨¦ chorrada¡¯, porque no estaba entendiendo su potencial: desde ese videojuego a The Last Of Us han pasado tan solo 30 o 40 a?os¡±, explica a EL PA?S el director y guionista Miguel Esteban, creador junto a Ra¨²l Navarro de El fin de la comedia y junto a Joaqu¨ªn Reyes y Ernesto Sevilla de la serie de animaci¨®n Pobre Diablo, que se estrena pr¨®ximamente en HBO Max y quien, por culpa de esta periodista, ha pasado horas viendo Nothing, Forever. ¡°Esta es la primera serie creada enteramente por una Inteligencia Artificial: s¨ª, quiz¨¢s no tiene gran calidad, pero como experimento es alucinante. Pensemos que esto es lo peor que se ha hecho hasta la fecha. A partir de ahora, solo puede mejorar¡±, asegura. Para Esteban, el visionado de Nothing, Forever resulta hipn¨®tico: ¡°De alguna forma hablan como los personajes de Seinfeld, tratan los temas que tratan en Seinfeld. Lo que pasa es que lo hacen a un nivel muy primario, pero la esencia est¨¢ ah¨ª¡±.

¡°Esto es un avance. No s¨¦ si me gusta la direcci¨®n en la que estamos avanzando, pero, sin duda, avance es¡±, opina Alejandro P¨¦rez, profesional de efectos visuales y creador de los deepfakes (los v¨ªdeos que imitan la apariencia y la voz de una persona) de El Intermedio, al ser preguntado sobre Nothing, Forever y sus implicaciones a futuro: ¡°Ahora mismo, de todos los programas que hay en Netflix, el de la chimenea ya se podr¨ªa hacer con Inteligencia Artificial¡±. En el a?o 2015, la plataforma estren¨® Chimenea en tu hogar: los chisporroteos de la madera de abedul que era, ni m¨¢s ni menos, una chimenea navide?a que crepitaba en alta definici¨®n. Al poco tiempo, se col¨® entre sus contenidos m¨¢s populares. ¡°En el futuro tal vez sea posible agilizar mucho las producciones¡±, contin¨²a Alejandro P¨¦rez, ¡°cada vez har¨¢ falta menos gente, t¨¦cnica o art¨ªstica, para hacer una obra. Habr¨¢ un porcentaje muy alto de la poblaci¨®n que aborrecer¨¢ las obras m¨¢s deshumanizadas, pero no me cabe duda de que tendr¨¢n su p¨²blico. No necesitas el mejor cine de autor para ponerte de fondo mientras planchas, te vale con First Dates¡±.

?Puede un robot hacerme re¨ªr?

Jerry Seinfeld est¨¢ haciendo un mon¨®logo en un club: ¡°Tengo una cama tan grande que tengo espacio para todas mis inseguridades¡±. Apenas han pasado unas horas desde el inicio del experimento de ponerme a ver Nada, Siempre y el falso Jerry ya ha hecho un chiste que tiene bastante gracia. Otro bastante curioso, tambi¨¦n del falso Jerry, ha sido el de: ¡°?Sabes c¨®mo se llama un perro que hace magia? Labracadabrador¡±. Un robot ha conseguido hacerme re¨ªr dos veces, bas¨¢ndose en un tipo de humor que, a priori, ten¨ªa todos los ingredientes para hacer gracia. ¡°La base de la Inteligencia Artificial es que puede aprender¡±, explica Miguel Esteban, ¡°y podemos alimentarla con el mejor humor de la historia, as¨ª que tendr¨ªa m¨¢s cultura que cualquier c¨®mico. Y un procesador potencialmente mucho m¨¢s potente que un cerebro¡±. De este modo, explica Esteban, el humor de una Inteligencia Artificial podr¨ªa empezar siendo b¨¢sico, pasar a ser m¨¢s sofisticado ¡°y llegar a un punto en que fuera tan inteligente que nos pareciera incomprensible¡±. Llegado a este momento, la propia Inteligencia Artificial tendr¨ªa que rebajar su nivel para que pudi¨¦ramos llegar a entender sus chistes: ¡°Me gusta imaginar que esto puede suceder con el arte pl¨¢stico o con la poes¨ªa de la Inteligencia Artificial, que d¨¦ con una forma pict¨®rica tan rompedora como fue el abstracto en su d¨ªa, o un g¨¦nero po¨¦tico que los humanos seamos incapaces de apreciar¡±.

¡°Ahora mismo solamente sabe utilizar recursos que ha aprendido a base de repetici¨®n. Los generadores de texto se saben muchos chistes de memoria y pueden crear chistes nuevos cambiando una palabra por otra, pero son f¨®rmulas¡±, cuenta por su parte Alejandro P¨¦rez. ¡°Creo que de momento la m¨¢quina no puede entender el humor, puede que nunca lo consiga ni pueda re¨ªrse. Pero tal vez sea capaz de dar con los resortes que nos hacen re¨ªr a nosotros, si alcanza cierto grado de abstracci¨®n. Algo no tiene que parecerle gracioso, sino que estructuralmente encaja de lo que se espera de ella, del mismo modo que los generadores de im¨¢genes aprenden que los ¨¢rboles crecen en la tierra y no en las nubes. Pero el grado de abstracci¨®n, anticipaci¨®n y sorpresa del humor son algo mucho, mucho m¨¢s complejo¡±, opina.

Quiz¨¢s estamos exigiendo a una m¨¢quina un nivel que ni siquiera exigimos como espectadores. La pregunta quiz¨¢s no es tanto cu¨¢ndo podr¨¢ hacer un tipo de humor m¨¢s sofisticado o cu¨¢nto de ingenioso u original es el material que ofrece la Inteligencia Artificial, sino, ?realmente nos importa?

Netflix pag¨® 100 millones de d¨®lares en 2018 por renovar Friends durante solo un a?o. M¨¢s adelante, en 2021, tambi¨¦n se hizo con los derechos para emitir Seinfeld en todo el mundo: la cifra de la compra no se ha hizo p¨²blica, pero los medios estadounidenses apuntaban a que estar¨ªa por encima de los 500 millones de d¨®lares. Entre los t¨ªtulos populares de las principales plataformas siempre se cuelan series, generalmente dentro del g¨¦nero de la comedia, que terminaron hace a?os como Friends, Seinfeld, The Office, Parks & Recreations, Community, Arrested Development o Modern Family. La nostalgia sigue siendo de lo m¨¢s rentable. Los seres humanos volvemos a nuestros lugares seguros a reencontrarnos con nuestros conocidos. Vemos los mismos episodios de las mismas series una y otra vez: no buscamos novedad, sino emocionarnos con los mismos personajes y re¨ªrnos de los mismos chistes. Y si un robot puede darnos todo eso, siempre, quiz¨¢s no seamos tan quisquillosos a la hora de aceptar la oferta.

A punto de cerrar la pesta?a para salir del universo Nothing, Forever, ¨¦ramos 14.000 personas en l¨ªnea.