?C¨®mo (y con qu¨¦) sue?an los perros?

Los perros sue?an y lo hacen de manera similar a las personas. Los canes tambi¨¦n experimentan la fase REM (Rapid Eyes Movement), que se caracteriza por el movimiento r¨¢pido de los ojos y de mayor actividad el¨¦ctrica en el cerebro. ¡°Los perros suelen entrar en la fase REM entre 20 y 40 minutos despu¨¦s de quedarse dormidos. En ese momento la respiraci¨®n es irregular, los ojos se mueven y el cuerpo se relaja, pero la mente est¨¢ m¨¢s activa¡±, explica Juan Antonio Aguado, veterinario de la cl¨ªnica Montepr¨ªncipe, en Madrid.

Adem¨¢s de esta, hay gran similitud entre personas y canes a la hora de dormir. ¡°Los humanos no tenemos el monopolio de los sue?os. Los patrones de ondas que muestran la actividad cerebral durante el descanso son exactamente los mismos para ambos¡±, afirma el veterinario. Los perros, al igual que cuando los humanos duermen, reviven lo que experimentan durante sus estados de vigilia. ¡°Es probable que sue?en con sus due?os, los paseos, sus juguetes o su comida favorita y lo hacen cuando est¨¢n en la fase SWS (Slow Wave Sleep), que es la m¨¢s profunda del sue?o¡±, explica Aguado, que describe este momento del descanso: ¡°Carece de movimientos oculares r¨¢pidos y se caracteriza por una oscilaci¨®n lenta de las ondas cerebrales del neoc¨®rtex¡±. Los sue?os caninos se pueden traducir no solo en movimientos corporales, sino tambi¨¦n en expresiones vocales. ¡°Cuando contrae la boca es posible que sue?e con coger una pelota, comer o lamer a su due?o; si contrae las patas puede que reviva momentos de juego, pero tambi¨¦n puede gemir o ladrar¡±, a?ade el especialista.

Las pesadillas del perro

Los canes pueden tener sue?os que les inquieten, como al recordar momentos de miedo. ¡°Pueden gru?ir, ladrar o gemir; despertar a la defensiva, asustados o agresivos, por lo que en esos momentos no hay que despertarles, ya que puede atacar al no distinguir entre el sue?o y la realidad¡±, aconseja Aguado.

Los perros son animales diurnos y una particularidad es que sue?an de forma diferente seg¨²n su tama?o. ¡°Duermen un promedio de 10 horas al d¨ªa, sobre todo entre las nueve de la tarde y la seis de la ma?ana, a lo que hay que a?adir siestas vespertinas espor¨¢dicas. Sus sue?os pueden durar entre uno y diez minutos en funci¨®n del tama?o del perro¡±, describe Aguado, que matiza las diferencias seg¨²n la raza: ¡°Los m¨¢s grandes sue?an cada 60 o 90 minutos, mientras que los m¨¢s peque?os lo hacen alrededor de cada 10 minutos. Esto es debido a que los peque?os sue?an m¨¢s que los grandes, ya que tienen m¨¢s actividad cerebral cuando duermen¡±. Otros comportamientos particulares a la hora de so?ar seg¨²n la raza y el tama?o del can tienen que ver con su extensi¨®n y contenido: ¡°Los perros peque?os tienden a tener sue?os m¨¢s cortos y frecuentes que los de mayor tama?o, y los de razas como el pointer pueden se?alar el lugar de su presa como si estuvieran despiertos¡±.

Los canes pueden dormir mal debido a diversos problemas de salud, como los que menciona el veterinario: ¡°La osteoartrosis, la insuficiencia card¨ªaca o respiratoria, las alteraciones metab¨®licas, as¨ª como por cuestiones asociadas con el envejecimiento, como el s¨ªndrome de disfunci¨®n cognitiva, similar al alzh¨¦imer humano¡±.

Los beneficios de so?ar

So?ar cumple unas funciones biol¨®gicas que favorecen la salud de todos los mam¨ªferos. ¡°Sirve para restablecer las funciones f¨ªsicas y psicol¨®gicas y para estar listos para el d¨ªa siguiente. Adem¨¢s, el sue?o es esencial para la consolidaci¨®n de la memoria y el aprendizaje, por ello los animales tienen la misma capacidad de so?ar que las personas¡±, asegura Miguel Ib¨¢?ez, profesor em¨¦rito de la Facultad de Veterinaria en la Universidad Complutense de Madrid (UCM). No se trata de so?ar por so?ar solo para descansar. ¡°Se trata de algo imprescindible para la supervivencia. De hecho, un animal somnoliento siempre buscar¨¢ un lugar seguro para dormir de manera instintiva¡±, a?ade este especialista.

No existen estudios que determinen que los animales carecen de la capacidad de abstracci¨®n de sus vivencias. ¡°No se puede afirmar que los animales no sienten, eval¨²an, y almacenan sus pensamientos para que les sirvan en un futuro¡±, afirma el veterinario, que describe c¨®mo es el sue?o de los animales seg¨²n su edad: ¡°Los cachorros duermen m¨¢s tiempo que los perros m¨¢s mayores, aunque los m¨¢s j¨®venes lo hacen durante per¨ªodos de tiempo m¨¢s cortos que los que tienen m¨¢s a?os¡±.

Cada animal tiene su propia forma de so?ar y dormir. ¡°Cuando duerme de manera profunda, pueden roncar o emitir sonidos de bienestar, como en el caso de los gatos, parecidos al ronroneo¡±, afirma este especialista, que destaca la importancia del sue?o en perros, gatos y en cualquier mam¨ªfero para su desarrollo cognitivo y adaptaci¨®n a su medio ambiente.