Louis Vuitton, Nike y Virgil Abloh: la exposici¨®n que festeja al dise?ador y las que fueron sus ¨²ltimas y exclusivas deportivas

Es un enigma contemplar uno de los ¨²ltimos proyectos de un creador que ya no est¨¢, cuya muerte pill¨® al mundo por sorpresa. Pero ese enigma es tambi¨¦n una oportunidad para revisar un legado art¨ªstico que linda entre la admiraci¨®n y la nostalgia. Eso ocurre en Nueva York en una exposici¨®n ¡ªinaugurada el viernes 20 de mayo¡ª de 47 pares de las zapatillas deportivas Louis Vuitton y Nike Air Force 1, creadas por Virgil Abloh. Ese calzado representa parte del legado del dise?ador estadounidense que muri¨® a los 41 a?os el 28 de noviembre de 2021 tras una lucha privada contra el c¨¢ncer.

La exhibici¨®n en el Greenpoint Terminal Warehouse de Brooklyn, abierta al p¨²blico hasta el 31 de mayo, presenta las zapatillas originales que se vieron por primera vez en la colecci¨®n masculina de primavera-verano 2022 de Louis Vuitton, que se present¨® en junio de 2021.

Antes de entrar ¡ªde forma gratuita¡ª, el almac¨¦n anuncia la exposici¨®n en clave simb¨®lica desde distintos frentes. Primero con una enorme instalaci¨®n en naranja el¨¦ctrico de un breakdancer que luce las zapatillas de la colaboraci¨®n entre Louis Vuitton, Nike y Abloh.

La experiencia de la muestra parece aludir a ese ¨¢nimo de juego y arrojo de Abloh. Los 47 pares de la exposici¨®n que se manufacturaron en el taller Louis Vuitton en Fiesso d¡¯Artico, en Venecia, Italia, est¨¢n distribuidos l¨²dicamente en un espacio que se siente como una suerte de casa de espejos. Las paredes est¨¢n adornadas por nubes, en alusi¨®n a las presentaciones y las campa?as de Abloh, mientras las zapatillas se exhiben de una manera surrealista en paredes magnetizadas que permiten verlas hacia arriba, hacia abajo, hacia los lados, casi como si Spiderman estuviese ah¨ª.

Las zapatillas incluyen en su dise?o las comillas de la firma de Abloh en la palabra ¡°Air¡± como se?a gr¨¢fica de su identidad y car¨¢cter revolucionario. La paleta de color va desde los neutrales hasta los tonos intensos, y las texturas m¨¢s divertidas entre blancos y rojos, blancos y azules, dorados y multicolores, algunos exhibiendo un estampado de grafitis. En la exposici¨®n, cada zapatilla est¨¢ acompa?ada de una peque?a urna que la identifica en modo tridimensional; al acercarse a una de ellas, el espectador puede jugar con la pantalla hasta manipular y mover la visualizaci¨®n de la misma.

Una casita en un ¨¢rbol cierra la exposici¨®n, y al subir a esta, el espectador se encuentra con un registro audiovisual del proceso de dise?o de Abloh, incluyendo tablones de inspiraci¨®n y un v¨ªdeo que muestra al dise?ador en plena faena.

La exhibici¨®n precede al lanzamiento comercial de nueve modelos de las costosas sneakers: las mid-tops (tipo bota) se vender¨¢n por 2.500 euros mientras las low-tops (m¨¢s bajas) costar¨¢n 2.000 euros. El proceso de venta contar¨¢ con un servicio previo encargo disponible para una selecci¨®n de la comunidad de Louis Vuitton, mientras que el lanzamiento en junio se llevar¨¢ a cabo a trav¨¦s de una campa?a digital especial, indic¨® Louis Vuitton en una nota de prensa.

La inesperada muerte de Abloh, director art¨ªstico de la l¨ªnea masculina de Louis Vuitton entre 2017 y 2021 y fundador en 2013 de la firma de moda Off White, llev¨® a numerosas reflexiones sobre su lugar en la moda. ¡°El mundo perdi¨® a una superestrella de la moda. Un innovador. Un creador para los libros de historia¡±, dijo entonces la dise?adora Donatella Versace, evocando la huella que plasm¨® Abloh en la moda.

Con su ¨¢nimo l¨²dico, cada dise?o en esta exhibici¨®n pone de manifiesto la impronta urbana de Abloh en el vocabulario de materiales como el cuero junto al monograma y el estampado de damero de Louis Vuitton. ¡°?Qui¨¦n lo hizo primero?¡±, ¡°?De d¨®nde surgi¨® esa idea?¡±, ¡°?Es nueva?¡± son unas preguntas que plante¨® Abloh, citas que se ilustran en la exhibici¨®n como gui?o a su sistema de ideas.

Aparte de su trabajo atrevido en el contexto cl¨¢sico de Louis Vuitton, la colaboraci¨®n de Abloh con Nike es emblem¨¢tica por suponer un maridaje de afinidades. El 2022 marca los 40 a?os de las Nike Air Force 1 como s¨ªmbolo de la cultura popular. Uno de esos zapatos que son parte del imaginario colectivo son precisamente estas zapatillas de baloncesto dise?adas por Bruce Kilgore y presentadas en 1982 que conjugan referencias del hip hop y el streetwear que trascienden el tiempo.

¡°Yo no me siento c¨®modo con el status quo¡±, dijo Abloh, en una entrevista con Hypebeast en 2018, que pone en perspectiva su propuesta de elevar ese streetwear y celebrar la influencia de la cultura negra en la moda; cualidades que reverberan en el marco de los distintos modelos en esta muestra.

El mercado ha avalado estas zapatillas al considerar que, en una subasta a inicios de 2022 en Sotheby¡¯s, 200 pares se vendieron recaudando un total de 25,3 millones de d¨®lares. Las ganancias de la subasta se destinaron para The Virgil Abloh ¡°Post-Modern¡± Scholarship Fund, una organizaci¨®n c¨®nsona con la misi¨®n en vida de Abloh de fomentar la equidad y la inclusi¨®n en la industria de la moda. El dies?ador brind¨® becas a estudiantes negros o de ascendencia afroamericana y africana para proporcionarles un futuro acad¨¦mico prometedor.

Esa beca, en colaboraci¨®n con el Fashion Scholarship Fund, es un esfuerzo crucial para atajar la falta de diversidad e inclusi¨®n en la industria de la moda. Tras anunciar su muerte, un post desde Instagram revel¨® que Abloh afirmaba con regularidad: ¡°Todo lo que hago es por la versi¨®n de m¨ª mismo a mis 17 a?os¡±. Son palabras que hacen sentido al considerar su fe en el fondo de becas y su est¨¦tica que atrae a tantos j¨®venes.

Aparte de celebrar el arte de Abloh, esta muestra subraya el optimismo que muchos le atribu¨ªan al dise?ador. Si bien ¨¦l ya no est¨¢ f¨ªsicamente, esta exposici¨®n es un recuerdo de su vida, su visi¨®n y su trabajo, que late con vigor en la moda.