La nueva arquitectura que convierte el espacio escolar en instrumento did¨¢ctico
Nuevas tendencias en el dise?o de los centros educativos buscan crear entornos din¨¢micos e interactivos que fomenten el aprendizaje activo y el bienestar del alumnado
En los ¨²ltimos a?os, la arquitectura escolar ha experimentado una aut¨¦ntica revoluci¨®n conceptual para dar respuesta a las necesidades cambiantes de los alumnos y adaptarse a las nuevas metodolog¨ªas educativas que han emergido en tiempos recientes. Trabajando codo con codo, arquitectos y pedagogos se han nutrido de campos como la psicolog¨ªa ambiental y la neurociencia para dise?ar colegios innovadores que potencian el bienestar y contribuyen a reemplazar la din¨¢mica de ense?anza tradicional por un enfoque de aprendizaje activo y participativo.
La idea es que los colegios se adecuen al mundo moderno, se?ala Jos¨¦ Pic¨®, fundador de Espacios Maestros, un estudio de arquitectura multidisciplinar especializado en el dise?o de espacios educativos. Para ello, destaca la necesidad de abandonar la rigidez de las estructuras cerradas y de transformarlas en lugares flexibles y vers¨¢tiles, capaces de ajustarse a diferentes circunstancias. ¡°Es lo que ya ha sucedido con las oficinas de trabajo, que han evolucionado radicalmente. Ya no son esos largos pasillos con muchas puertas que daban acceso a despachos¡±, explica el arquitecto.
Otro pilar de la nueva arquitectura escolar es la participaci¨®n de los alumnos, de los padres y profesores en la toma de decisiones sobre el entorno escolar. Esto permite que la distribuci¨®n del espacio se alinee con la metodolog¨ªa educativa y permita fomentar nuevas formas de aprendizaje. Por eso, Pic¨® afirma que antes de iniciar cada proyecto, en Espacio Maestros llevan a cabo talleres de design thinking para identificar necesidades y dise?ar espacios que aborden problemas espec¨ªficos de cada comunidad educativa.
La reconceptualizaci¨®n del espacio arquitect¨®nico como un recurso pedag¨®gico m¨¢s tambi¨¦n ha cobrado gran relevancia, comenta Santiago Atrio, director del grupo de investigaci¨®n Escuela en Arquitectura Educativa de la Universidad Aut¨®noma de Madrid (UAM). ¡°A lo largo de la historia hemos tenido distintos materiales educativos, como los ¨¢bacos, las reglas, los bloques l¨®gicos y los materiales de laboratorio. Pero el propio espacio escolar, el edificio en s¨ª, no se hab¨ªa utilizado nunca como un material educativo. Explorar c¨®mo lograrlo es uno de los desaf¨ªos en los que estamos trabajando actualmente¡±, apunta.
Una de las propuestas es convertir los colegios en espacios interactivos, similares a un museo de experiencias. Para ello, se plantean iniciativas como la incorporaci¨®n de ¨¢reas t¨¢ctiles que permitan a los ni?os explorar distintas texturas; estanques escolares donde puedan comprender la flotabilidad de los barcos o espacios geom¨¦tricos concebidos para que los alumnos experimenten de forma pr¨¢ctica el teorema de Pit¨¢goras. ¡°La intenci¨®n es que el colegio no sea simplemente un edificio funcional, sino un entorno de aprendizaje donde los alumnos puedan interactuar con su entorno de forma pr¨¢ctica¡±, dice Atrio, quien profundiza en estas ideas en su libro Espacio Educativo: Material Did¨¢ctico y Catalizador del Cambio Educativo, publicado en 2022.
El profesor e investigador de la UAM cita como uno de los principales impulsores de la actual transformaci¨®n de la arquitectura escolar a escala global al autor y futurista estadounidense David Thornburg, fundador del Center for Space Exploration, una entidad dedicada a promover el uso de la exploraci¨®n espacial como una herramienta educativa. Tambi¨¦n menciona al arquitecto indio Prakash Nair y a la arquitecta danesa Rosan Bosch, quienes se han convertido en referentes internacionales gracias a sus dise?os de colegios arquitect¨®nicamente innovadores, pensados para estimular la creatividad y la exploraci¨®n de los alumnos.
Est¨¦tica y funcionalidad
La filosof¨ªa promovida por figuras como Thornburg, Nair y Bosch ha impulsado un movimiento global que busca mejorar la educaci¨®n a trav¨¦s de la arquitectura. En Espa?a, la influencia de estas propuestas gana cada d¨ªa m¨¢s terreno. Un ejemplo es la transformaci¨®n del Colegio La Salle Maravillas, en Madrid, cuyo edificio fue erigido por el arquitecto Alejandro de la Sota en los a?os cincuenta, despu¨¦s de que el original ardiese durante la Guerra Civil.
En 2019, Estudio b76 y Virai Arquitectos recibieron el encargo de convertirlo en un centro educativo moderno. Su metamorfosis incluy¨® la reformulaci¨®n de las aulas te¨®ricas tradicionales para convertirlas en espacios din¨¢micos ¡°que permitieran rotar a los alumnos y generar una relaci¨®n diferente entre el profesor y el estudiante¡±, detalla Carlos Hern¨¢ndez-Carrillo Lozano, CEO de Estudio b76. Adem¨¢s, se crearon aulas-taller amplias y di¨¢fanas, as¨ª como entornos con dise?os multisensoriales, provistos de diferentes texturas y luz natural. ¡°La neuroeducaci¨®n ha demostrado que el entorno influye en el aprendizaje y puede mejorar la concentraci¨®n, fomentar la creatividad y generar emociones positivas¡±, resalta Marta Parra, una de las socias fundadoras de Virai Arquitectos, en referencia a las ideas que guiaron el proyecto.
El estudio Espacio Maestros, fundado por Jos¨¦ Pic¨®, tambi¨¦n ha participado en el dise?o de varios centros educativos punteros en Espa?a. Entre ellos, el Colegio Internacional Torrequebrada, en M¨¢laga, que fue el primero en implementar el concepto del colearning en el pa¨ªs, con espacios concebidos para fomentar el aprendizaje participativo y colaborativo. Otro ejemplo es el Colegio Homeschool Internacional, en Valencia, que prescinde de pasillos y est¨¢ organizado en peque?as plazas que conforman barrios educativos dispuestos alrededor de un ¨¢gora. ¡°Nuestro objetivo es transformar los espacios que van a ayudar a transformar la educaci¨®n que transformar¨¢ a los ni?os que, a su vez, transformar¨¢n esta sociedad¡±, resume a modo de lema el arquitecto.
En la misma l¨ªnea, aunque con matices diferentes, trabaja el estudio EmotionLab, especializado en dise?ar espacios educativos que estimulan el aprendizaje a trav¨¦s del juego y la interacci¨®n, y que son concebidos, tambi¨¦n, a trav¨¦s de un proceso participativo. ¡°Es importante innovar, adem¨¢s, en la dimensi¨®n ambiental, cuidando aspectos como la iluminaci¨®n, la ac¨²stica, la ventilaci¨®n y la temperatura, ya que hay evidencia cient¨ªfica de que estos factores influyen en el aprendizaje¡±, sostiene su CEO, Elena Bolar¨ªn.
En la p¨¢gina web de EmotionLab, el visitante se topa con una cita de la ya mencionada Rosan Bosch, que dice: ¡°Dise?ar un mundo mejor empieza en la escuela¡±. Es una declaraci¨®n de intenciones. En el apartado de proyectos, se pueden observar espacios donde se aplican algunos de los conceptos de la arquitecta danesa: desde aulas polivalentes, en ocasiones gamificadas, que priorizan la continuidad espacial y las paletas de colores vivos, hasta bibliotecas inspiradas en los coworking, con pufs, cojines, grader¨ªas y ¡°paisajes de aprendizaje¡±.
Material fluorescente
Uno de los proyectos m¨¢s llamativos lo entramos en el Colegio El Madrigal, en el municipio madrile?o de Fuenlabrada, en cuyas aulas de educaci¨®n infantil se incorporan espacios cerrados con cortinas, mesas de luz verticales y zonas con luz ultravioleta para que los ni?os trabajen con materiales fluorescentes.
A pesar de los avances y las posibilidades que ofrece hoy en d¨ªa la arquitectura escolar, existen obst¨¢culos que impiden que los nuevos conceptos de dise?o se generalicen. Uno de ello es la resistencia al cambio; otro, la brecha que existe en el ritmo de transformaci¨®n entre los colegios p¨²blicos y los privados y concertados. ¡°El problema en los p¨²blicos no es de inversi¨®n, ya que ha habido fondos disponibles para transformar colegios, sino de visi¨®n y de facilidades. Es m¨¢s f¨¢cil replicar lo existente que innovar¡±, lamenta Pic¨®.
Para Ferm¨ªn Blanco, arquitecto y fundador de la plataforma educativa Sistema Lupo, ¡°el principal problema es que para realizar una transformaci¨®n primero hay que actualizar los edificios e instalaciones, desde el aislamiento energ¨¦tico hasta la ac¨²stica y la ventilaci¨®n, ya que muchas infraestructuras de la red p¨²blica tienen 40 o 50 a?os¡±. Aun as¨ª, las cosas empiezan a cambiar poco a poco. ¡°Antes se ve¨ªa m¨¢s en la privada y la concertada, porque hay m¨¢s competencia y recursos econ¨®micos, pero en la p¨²blica tambi¨¦n se est¨¢ avanzando. Hemos trabajado con varias escuelas en proyectos viables econ¨®micamente, demostrando que con buena organizaci¨®n se pueden hacer grandes transformaciones¡±, asegura Bolar¨ªn.
Una muestra de esto es precisamente la labor que realiza Sistema Lupo a trav¨¦s de proyectos que buscan transformar los espacios educativos p¨²blicos a trav¨¦s de la participaci¨®n comunitaria en Galicia, Pa¨ªs Vasco y Navarra. ¡°Estamos trabajando mucho en patios escolares. Hay un movimiento por abrir los espacios, por comunicar el interior y el exterior¡±, subraya Blanco. Adem¨¢s, destaca el uso de materiales sostenibles. ¡°La madera es fundamental, ya que es un material org¨¢nico que cambia con el entorno. La biofilia tambi¨¦n es un concepto clave en el dise?o de espacios educativos. Cuando entras en un aula y ves plantas y elementos naturales, eso contribuye a un ambiente m¨¢s saludable¡±, a?ade Blanco.
Cuando las pistas deportivas mutan en recintos inclusivos
Durante los años ochenta y noventa los colegios invirtieron en la construcción de pistas deportivas con el fin de fomentar la práctica del ejercicio físico. Sin embargo, esta oleada de instalaciones provocó que los patios escolares quedaran prácticamente ocupados por campos de fútbol o baloncesto, lo que a su vez generó una exclusión involuntaria de aquellos niños y niñas que no practicaban ambos deportes.
Como respuesta, la nueva arquitectura escolar busca transformar estos recintos en entornos más inclusivos y multifuncionales. La clave, explica Elena Bolarín, CEO de EmotionLab, no está en eliminar el deporte, sino en equilibrar el uso del espacio para que todos los niños, independientemente de sus intereses o habilidades, puedan disfrutar del recreo. Por ello, destaca que la tendencia es adaptar las pistas deportivas para dar cabida a otras actividades, como juegos creativos, espacios de socialización y zonas verdes.
Santiago Atrio, director del grupo de investigación Escuela en Arquitectura Educativa de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), coincide en que las instalaciones deportivas han evolucionado. “Ya no se enfocan solo en deportes tradicionales como fútbol o baloncesto, sino en una educación física integral que abarca la motricidad humana, la salud y el bienestar. Las nuevas tendencias buscan espacios deportivos versátiles y adaptados a diversos usos pedagógicos”, señala Atrio.
Fermín Blanco, fundador de la plataforma educativa Sistema Lupo, incide en que el deporte es fundamental, “pero la pista puede generar una percepción de riesgo si no se gestiona adecuadamente. Se debe considerar la diversidad de actividades que se pueden realizar en el patio”, ahonda.
En paralelo a la transformación de los patios, los gimnasios de los colegios también están siendo adaptados para ser más versátiles. “Muchos los están adaptando para que sirvan no solo para educación física, sino también para actividades extracurriculares, eventos musicales o incluso reuniones. Esto responde a la necesidad de aprovechar mejor los espacios grandes y sin equipamiento fijo, aumentando su funcionalidad”, subraya Bolarín.
La arquitecta también destaca que otra tendencia es utilizar paletas de colores vivos, materiales sostenibles y una buena iluminación y acústica para reconvertir los gimnasios en lugares donde no solo se estimula el ejercicio físico, sino que también se motive a los estudiantes y se promueva su bienestar.