La nueva arquitectura que convierte el espacio escolar en instrumento did¨¢ctico

En los ¨²ltimos a?os, la arquitectura escolar ha experimentado una aut¨¦ntica revoluci¨®n conceptual para dar respuesta a las necesidades cambiantes de los alumnos y adaptarse a las nuevas metodolog¨ªas educativas que han emergido en tiempos recientes. Trabajando codo con codo, arquitectos y pedagogos se han nutrido de campos como la psicolog¨ªa ambiental y la neurociencia para dise?ar colegios innovadores que potencian el bienestar y contribuyen a reemplazar la din¨¢mica de ense?anza tradicional por un enfoque de aprendizaje activo y participativo.

La idea es que los colegios se adecuen al mundo moderno, se?ala Jos¨¦ Pic¨®, fundador de Espacios Maestros, un estudio de arquitectura multidisciplinar especializado en el dise?o de espacios educativos. Para ello, destaca la necesidad de abandonar la rigidez de las estructuras cerradas y de transformarlas en lugares flexibles y vers¨¢tiles, capaces de ajustarse a diferentes circunstancias. ¡°Es lo que ya ha sucedido con las oficinas de trabajo, que han evolucionado radicalmente. Ya no son esos largos pasillos con muchas puertas que daban acceso a despachos¡±, explica el arquitecto.

Otro pilar de la nueva arquitectura escolar es la participaci¨®n de los alumnos, de los padres y profesores en la toma de decisiones sobre el entorno escolar. Esto permite que la distribuci¨®n del espacio se alinee con la metodolog¨ªa educativa y permita fomentar nuevas formas de aprendizaje. Por eso, Pic¨® afirma que antes de iniciar cada proyecto, en Espacio Maestros llevan a cabo talleres de design thinking para identificar necesidades y dise?ar espacios que aborden problemas espec¨ªficos de cada comunidad educativa.

La reconceptualizaci¨®n del espacio arquitect¨®nico como un recurso pedag¨®gico m¨¢s tambi¨¦n ha cobrado gran relevancia, comenta Santiago Atrio, director del grupo de investigaci¨®n Escuela en Arquitectura Educativa de la Universidad Aut¨®noma de Madrid (UAM). ¡°A lo largo de la historia hemos tenido distintos materiales educativos, como los ¨¢bacos, las reglas, los bloques l¨®gicos y los materiales de laboratorio. Pero el propio espacio escolar, el edificio en s¨ª, no se hab¨ªa utilizado nunca como un material educativo. Explorar c¨®mo lograrlo es uno de los desaf¨ªos en los que estamos trabajando actualmente¡±, apunta.

Una de las propuestas es convertir los colegios en espacios interactivos, similares a un museo de experiencias. Para ello, se plantean iniciativas como la incorporaci¨®n de ¨¢reas t¨¢ctiles que permitan a los ni?os explorar distintas texturas; estanques escolares donde puedan comprender la flotabilidad de los barcos o espacios geom¨¦tricos concebidos para que los alumnos experimenten de forma pr¨¢ctica el teorema de Pit¨¢goras. ¡°La intenci¨®n es que el colegio no sea simplemente un edificio funcional, sino un entorno de aprendizaje donde los alumnos puedan interactuar con su entorno de forma pr¨¢ctica¡±, dice Atrio, quien profundiza en estas ideas en su libro Espacio Educativo: Material Did¨¢ctico y Catalizador del Cambio Educativo, publicado en 2022.

El profesor e investigador de la UAM cita como uno de los principales impulsores de la actual transformaci¨®n de la arquitectura escolar a escala global al autor y futurista estadounidense David Thornburg, fundador del Center for Space Exploration, una entidad dedicada a promover el uso de la exploraci¨®n espacial como una herramienta educativa. Tambi¨¦n menciona al arquitecto indio Prakash Nair y a la arquitecta danesa Rosan Bosch, quienes se han convertido en referentes internacionales gracias a sus dise?os de colegios arquitect¨®nicamente innovadores, pensados para estimular la creatividad y la exploraci¨®n de los alumnos.

Est¨¦tica y funcionalidad

La filosof¨ªa promovida por figuras como Thornburg, Nair y Bosch ha impulsado un movimiento global que busca mejorar la educaci¨®n a trav¨¦s de la arquitectura. En Espa?a, la influencia de estas propuestas gana cada d¨ªa m¨¢s terreno. Un ejemplo es la transformaci¨®n del Colegio La Salle Maravillas, en Madrid, cuyo edificio fue erigido por el arquitecto Alejandro de la Sota en los a?os cincuenta, despu¨¦s de que el original ardiese durante la Guerra Civil.

En 2019, Estudio b76 y Virai Arquitectos recibieron el encargo de convertirlo en un centro educativo moderno. Su metamorfosis incluy¨® la reformulaci¨®n de las aulas te¨®ricas tradicionales para convertirlas en espacios din¨¢micos ¡°que permitieran rotar a los alumnos y generar una relaci¨®n diferente entre el profesor y el estudiante¡±, detalla Carlos Hern¨¢ndez-Carrillo Lozano, CEO de Estudio b76. Adem¨¢s, se crearon aulas-taller amplias y di¨¢fanas, as¨ª como entornos con dise?os multisensoriales, provistos de diferentes texturas y luz natural. ¡°La neuroeducaci¨®n ha demostrado que el entorno influye en el aprendizaje y puede mejorar la concentraci¨®n, fomentar la creatividad y generar emociones positivas¡±, resalta Marta Parra, una de las socias fundadoras de Virai Arquitectos, en referencia a las ideas que guiaron el proyecto.

El estudio Espacio Maestros, fundado por Jos¨¦ Pic¨®, tambi¨¦n ha participado en el dise?o de varios centros educativos punteros en Espa?a. Entre ellos, el Colegio Internacional Torrequebrada, en M¨¢laga, que fue el primero en implementar el concepto del colearning en el pa¨ªs, con espacios concebidos para fomentar el aprendizaje participativo y colaborativo. Otro ejemplo es el Colegio Homeschool Internacional, en Valencia, que prescinde de pasillos y est¨¢ organizado en peque?as plazas que conforman barrios educativos dispuestos alrededor de un ¨¢gora. ¡°Nuestro objetivo es transformar los espacios que van a ayudar a transformar la educaci¨®n que transformar¨¢ a los ni?os que, a su vez, transformar¨¢n esta sociedad¡±, resume a modo de lema el arquitecto.

En la misma l¨ªnea, aunque con matices diferentes, trabaja el estudio EmotionLab, especializado en dise?ar espacios educativos que estimulan el aprendizaje a trav¨¦s del juego y la interacci¨®n, y que son concebidos, tambi¨¦n, a trav¨¦s de un proceso participativo. ¡°Es importante innovar, adem¨¢s, en la dimensi¨®n ambiental, cuidando aspectos como la iluminaci¨®n, la ac¨²stica, la ventilaci¨®n y la temperatura, ya que hay evidencia cient¨ªfica de que estos factores influyen en el aprendizaje¡±, sostiene su CEO, Elena Bolar¨ªn.

En la p¨¢gina web de EmotionLab, el visitante se topa con una cita de la ya mencionada Rosan Bosch, que dice: ¡°Dise?ar un mundo mejor empieza en la escuela¡±. Es una declaraci¨®n de intenciones. En el apartado de proyectos, se pueden observar espacios donde se aplican algunos de los conceptos de la arquitecta danesa: desde aulas polivalentes, en ocasiones gamificadas, que priorizan la continuidad espacial y las paletas de colores vivos, hasta bibliotecas inspiradas en los coworking, con pufs, cojines, grader¨ªas y ¡°paisajes de aprendizaje¡±.

Material fluorescente

Uno de los proyectos m¨¢s llamativos lo entramos en el Colegio El Madrigal, en el municipio madrile?o de Fuenlabrada, en cuyas aulas de educaci¨®n infantil se incorporan espacios cerrados con cortinas, mesas de luz verticales y zonas con luz ultravioleta para que los ni?os trabajen con materiales fluorescentes.

A pesar de los avances y las posibilidades que ofrece hoy en d¨ªa la arquitectura escolar, existen obst¨¢culos que impiden que los nuevos conceptos de dise?o se generalicen. Uno de ello es la resistencia al cambio; otro, la brecha que existe en el ritmo de transformaci¨®n entre los colegios p¨²blicos y los privados y concertados. ¡°El problema en los p¨²blicos no es de inversi¨®n, ya que ha habido fondos disponibles para transformar colegios, sino de visi¨®n y de facilidades. Es m¨¢s f¨¢cil replicar lo existente que innovar¡±, lamenta Pic¨®.

Para Ferm¨ªn Blanco, arquitecto y fundador de la plataforma educativa Sistema Lupo, ¡°el principal problema es que para realizar una transformaci¨®n primero hay que actualizar los edificios e instalaciones, desde el aislamiento energ¨¦tico hasta la ac¨²stica y la ventilaci¨®n, ya que muchas infraestructuras de la red p¨²blica tienen 40 o 50 a?os¡±. Aun as¨ª, las cosas empiezan a cambiar poco a poco. ¡°Antes se ve¨ªa m¨¢s en la privada y la concertada, porque hay m¨¢s competencia y recursos econ¨®micos, pero en la p¨²blica tambi¨¦n se est¨¢ avanzando. Hemos trabajado con varias escuelas en proyectos viables econ¨®micamente, demostrando que con buena organizaci¨®n se pueden hacer grandes transformaciones¡±, asegura Bolar¨ªn.

Una muestra de esto es precisamente la labor que realiza Sistema Lupo a trav¨¦s de proyectos que buscan transformar los espacios educativos p¨²blicos a trav¨¦s de la participaci¨®n comunitaria en Galicia, Pa¨ªs Vasco y Navarra. ¡°Estamos trabajando mucho en patios escolares. Hay un movimiento por abrir los espacios, por comunicar el interior y el exterior¡±, subraya Blanco. Adem¨¢s, destaca el uso de materiales sostenibles. ¡°La madera es fundamental, ya que es un material org¨¢nico que cambia con el entorno. La biofilia tambi¨¦n es un concepto clave en el dise?o de espacios educativos. Cuando entras en un aula y ves plantas y elementos naturales, eso contribuye a un ambiente m¨¢s saludable¡±, a?ade Blanco.