Una ¡®egopol¨ªtica¡¯ que seca el vaso

El agua es al mismo tiempo la salvaci¨®n y el problema. El planeta se calienta cada vez m¨¢s. El l¨ªquido se evapora hacia la atm¨®sfera en grandes cantidades, lo que provoca sequ¨ªas, estr¨¦s h¨ªdrico, salinizaci¨®n de los suelos. Estos riesgos generan inestabilidad pol¨ªtica, social y, sobre todo, ira. El agua ba?a la geopol¨ªtica del planeta. Oriente Pr¨®ximo y el norte de ?frica son las regiones m¨¢s afectadas por esta carencia. Pero son territorios ricos. Emiratos ?rabes Unidos (EAU) importa casi todos sus alimentos. Un alivio a las necesidades de agua que exige su agricultura. Otras naciones poderosas de Oriente Pr¨®ximo y el norte africano dependen de las desaladoras. Caras, contaminantes y consumen mucha energ¨ªa. Esta sucesi¨®n de acordes suena a inequidad. La subida de los precios de los alimentos, por ejemplo, puede activar la tensi¨®n social. ¡°Cada pa¨ªs tiene su propia pol¨ªtica h¨ªdrica porque enfrenta problemas individuales. Pero tenemos que ser capaces de trabajar desde un ¨¢mbito local a otro global. El agua es un desaf¨ªo transnacional¡±, resume Henk Ovink, enviado especial para Asuntos H¨ªdricos Internacionales de Pa¨ªses Bajos.

La geopol¨ªtica del agua nunca existi¨®, lo que existe es la egopol¨ªtica del agua. Marruecos y la India ya limitan sus exportaciones de alimentos ¡ªrevela Jes¨²s Gamero, analista de la Fundaci¨®n Alternativas¡ª con la estrategia de asegurar el autoconsumo de sus sociedades. Esta misma cuesti¨®n se plantea en zonas donde el acceso a los recursos h¨ªdricos resulta escas¨ªsimo: ¡°Se deber¨ªa priorizar el inter¨¦s colectivo sobre el particular¡±, defiende el experto. En Siria, durante los a?os dos mil, una tremenda sequ¨ªa paviment¨® la calzada hacia la guerra civil. Y en el Cuerno de ?frica se estima que 150 millones de personas pasan hambre. El a?o pasado, la alteraci¨®n del clima mat¨® a 43.000 somal¨ªes.

Cada naci¨®n protege sus intereses. Nadie recuerda que si no llueve en tu pa¨ªs, tampoco en el vecino. China planea construir 20 presas en la regi¨®n del Medog que generen 60.000 megavatios, y que afectar¨¢n a Pakist¨¢n y la India. La disculpa es alcanzar la neutralidad energ¨¦tica en 2036. La contestaci¨®n del Foro Econ¨®mico Mundial en Davos fue la nada cotidiana. Destin¨® 1,75 millones de francos suizos (1,8 millones de euros) a 10 empresas emergentes del sector. En la superpublicitada cumbre clim¨¢tica de Par¨ªs de 2015 se les ¡°olvid¨®¡± el agua. Pese al abismo. ¡°La falta de agua significa que fracasar¨¢n los sectores primario, secundario y terciario¡±, advierte Olivia Lazard, investigadora del centro de an¨¢lisis pol¨ªtico Carnegie Europe (B¨¦lgica). Y advierte: ¡°Esto aumenta el sufrimiento humano, el abuso de sus derechos, los posibles focos de conflictos y las tensiones sociales entre las personas, los pueblos y los gobiernos¡±.

La historia recuerda la disputa entre Egipto y Etiop¨ªa por el agua del Nilo, o la tensi¨®n creciente entre China, Pakist¨¢n, la India e Ir¨¢n. En 2025, Pakist¨¢n sufrir¨¢ escasez. Esas grandes presas y otras drenan agua que necesitan. El r¨ªo Indo, con sus 17 gigavatios, sustenta el 90% de la producci¨®n agr¨ªcola del pa¨ªs. En Ir¨¢n, 270 ciudades y pueblos sufren escasez h¨ªdrica. Falta lluvia en una tierra donde el desencanto, con manifestaciones continuas, adopta forma de piscina infinita. Y la guerra en Ucrania ha demostrado, comenta Antonia Colibasanu, analista s¨¦nior de geopol¨ªtica de la consultora estadounidense Geopolitical Futures, que el agua es a la vez un arma y una v¨ªctima. ¡°El agua es el centro de la crisis clim¨¢tica¡±, asegura en The New York Times Jos¨¦ Ignacio Galindo, quien ha ayudado a crear la start-up estadounidense Waterplan. ¡°La emergencia del clima resulta el problema y el agua su mensajero¡±. En 2050 ¡ªseg¨²n la ONG californiana water.org¡ª se estima que las inundaciones afectar¨¢n a 1.600 millones de personas. Al otro lado del r¨ªo, unos 2.300 millones viven en naciones bajo estr¨¦s h¨ªdrico.

Desplazados por el clima

Pero muchos pa¨ªses no reciben el mensaje. Las olas de calor, las lluvias torrenciales, los ciclones han desplazado a millones de seres humanos, que apenas son responsables del cambio del clima. ¡°Unos 3.200 millones habitan en zonas agr¨ªcolas donde el d¨¦ficit h¨ªdrico o la escasez de agua son elevados¡±, narra Gabriel Ferrero, presidente del Comit¨¦ de Seguridad Alimentaria (CSA) de las Naciones Unidas, quien aumenta las cifras de water.org. Mientras, el Instituto para la Econom¨ªa y la Paz (IEP, por sus siglas en ingl¨¦s), un think tank australiano, prev¨¦ que en 2050 habr¨¢ 1.200 millones de habitantes desplazados por la emergencia clim¨¢tica.

Padecemos sequ¨ªas b¨ªblicas, inundaciones b¨ªblicas. ¡°Nuestras construcciones adelantan que el nivel de las aguas subir¨¢, ya lo estamos viendo estos a?os, y que los fen¨®menos extremos resultar¨¢n m¨¢s habituales que nunca¡±, prev¨¦ Jorge P¨¦rez, fundador de la promotora The Related Group, con sede en Miami, y principal empresa del sector en la costa este del pa¨ªs. Ahora construyen m¨¢s lejos de las l¨ªneas de playa y refuerzan la estructura de los edificios frente a la subida del mar. Una soluci¨®n al alcance de unos pocos. Parad¨®jicamente, la abundancia tambi¨¦n anega el planeta. La Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Internacional calcula que es probable un aumento de las aguas de 50 cent¨ªmetros en 2100. Y de entre dos y tres metros durante los pr¨®ximos 2.000 a?os, si el incremento de las temperaturas, milagrosamente, se limita a 1,5 grados, como fija el Tratado de Par¨ªs.

A nadie se le escapa que el ahorro de agua pasa por su ¨¦tica. Consumir lo imprescindible. El v¨¦rtigo es que la sociedad delegue este desaf¨ªo en firmas privadas, inversores y aseguradoras. Un reto social global exige una respuesta social global. Necesitamos gestionar de otra forma los humedales, los recursos h¨ªdricos subterr¨¢neos, crear una l¨®gica distinta del tratamiento de los desechos industriales y urbanos, usar riego de precisi¨®n, inteligencia artificial, an¨¢lisis de datos, limitar el tipo de cosechas y aumentar el cultivo de secano frente al de regad¨ªo. Pero teniendo presente que la tecnolog¨ªa no resolver¨¢, por s¨ª sola, el problema: ni el geopol¨ªtico ni el alimentario. ¡°Solo lo paliar¨¢ durante un tiempo¡±, subraya Olivia Lazard.

Porque en la ganader¨ªa y el campo arraiga con fuerza la partida geoestrat¨¦gica. El enfrentamiento comercial entre EE UU y China se ha trasladado a ?frica. La nueva reina del tablero. Los fertilizantes est¨¢n ganando una importancia inconcebible. El Banco Africano de Desarrollo (BAfD) ¡ªdenuncia M¨®nica Vargas, miembro de la ONG Grain¡ª subsidia su utilizaci¨®n en ese continente. A veces de la mano de pa¨ªses como Noruega, que maneja una de las principales compa?¨ªas (Yara) del sector. ¡°Lo m¨¢s problem¨¢tico es que quieren crear dependencia de los fertilizantes, algo que genera tremendos impactos ambientales y sociales¡±, avisa la experta.