Del gallo pinto a las pupusas: una ruta por los restaurantes centroamericanos m¨¢s aut¨¦nticos (y baratos) de Madrid

En Madrid se puede disfrutar de buena y aut¨¦ntica comida centroamericana. Para encontrarla, hace falta buscar en las esquinas de los barrios o en los rincones de los mercados, all¨ª est¨¢n los sitios donde su pueden probar los platos hechos justo como en casa de quienes la cocinan, ya sea esta en El Salvador, Honduras, Nicaragua o Costa Rica.

La de Centroam¨¦rica es una oferta gastron¨®mica modesta, que f¨¢cilmente pasa desapercibida ante el dominio de la gastronom¨ªa de pa¨ªses latinoamericanos grandes como M¨¦xico o Per¨². Es contundente, fuerte en carbohidratos y llena de sabor (s¨ª o s¨ª se debe ir con bastante hambre a comer a cualquiera de estos lugares). Hay incluso variaciones de los mismos platos que son t¨ªpicos en m¨¢s de un pa¨ªs ¡ªcomo las pupusas en Honduras y El Salvador o el gallo pinto en Nicaragua y Costa Rica¡ª. Quien pruebe estas comidas por primera vez notar¨¢ las evidentes similitudes, pero tambi¨¦n lo que hace ¨²nica a cada una.

1.

Volcanes (Nicaragua)

El restaurante Volcanes sirve comida de toda Centroam¨¦rica, pero su esencia es, como sus due?os, nicarag¨¹ense. Fue fundado en 2013 por el matrimonio de Carlos P¨¦rez y Mila Pinell. Hoy sigue siendo un negocio familiar, pero ha crecido y tiene ahora dos locales, uno manejado por P¨¦rez y otro por Pinell. Quisieron abrir este negocio hace una d¨¦cada, cuando la comunidad nicarag¨¹ense en Madrid comenzaba a crecer y ellos vieron una oportunidad de cumplir su sue?o y abrir un restaurante. ¡°Quer¨ªamos acercarnos a nuestra tierra por medio de la gastronom¨ªa¡±, explica P¨¦rez.

Los clientes, cuenta el copropietario, son principalmente nicarag¨¹enses, pero tambi¨¦n se acercan espa?oles y personas de otras nacionalidades interesadas en probar algo completamente desconocido y, seg¨²n P¨¦rez, cuando la prueban quedan ¡°totalmente sorprendidos¡±.

El plato m¨¢s emblem¨¢tico es el que lleva el nombre del restaurante, el Volc¨¢n, que es una s¨ªntesis de la comida de la regi¨®n. Trae gallo pinto (arroz y frijoles condimentados), pl¨¢tano, carne, queso frito y otros ingredientes por un precio de 15 euros (el precio medio de los men¨²s es de 12 euros). Es, como las otras opciones de Volcanes, contundente. P¨¦rez dice que lo idearon como ¡°un plato de degustaci¨®n¡± para los clientes que quieren probar varias opciones, pero se les hace dif¨ªcil por el enorme tama?o de las porciones.

Volcanes. Direcciones: Calle de Movinda, 1. Tel¨¦fono: 910 46 69 25. Calle del General Ram¨ªrez de Madrid, 14. Tel¨¦fono: 915 79 08 13.

2.

Mam¨¢ Tere (El Salvador)

Carlos Marroqu¨ªn sabe hacer buenas pupusas, un plato t¨ªpico que consiste de una tortilla de ma¨ªz rellena de queso, frijol y carne. Este salvadore?o las hac¨ªa para sus hijos en su casa y fueron estos quienes le sugirieron que las vendiera. Marroqu¨ªn hab¨ªa venido a vivir a Madrid desde Almer¨ªa por una propuesta laboral que al final no se concret¨® y sus hijos le convencieron de emprender porque pod¨ªa aprovechar que en la capital hab¨ªa una comunidad salvadore?a importante a la que pod¨ªa vender sus pupusas. Las entregaba a domicilio traslad¨¢ndose ¡°en coche, en cercan¨ªas o como fuera necesario¡±. Esto fue en 2015. Dos a?os despu¨¦s ya ten¨ªa un local ¡ªnombrado en honor a su madre, que vive en El Salvador y a quien Marroqu¨ªn tambi¨¦n hac¨ªa pupusas¡ª y este a?o abrir¨¢ el segundo.

Aunque sus en un inicio sus clientes eran solo salvadore?os, dice que hoy son solo la mitad y la otra mitad son todo tipo de nacionalidades. ¡°Hace un mes tuvimos una mesa con 15 personas todos de diferentes pa¨ªses, hab¨ªa uno de Sri Lanka y otro de Madagascar. Eso s¨ª me sorprendi¨®¡±, cuenta. Marroqu¨ªn dice que ha llegado a entender que la comida de su pa¨ªs es ¡°ex¨®tica al ojo extranjero¡± y se ha aprovechado de eso para crecer. Insiste, sin embargo, en que esta gastronom¨ªa es amplia y va m¨¢s all¨¢ de las pupusas. ¡°Lo tamales de gallina, los pastelitos, las enchiladas... En general, comidas muy propias del ma¨ªz, que en los pa¨ªses de Centroam¨¦rica es fundamental¡±, explica. Para probar todo esto ofrecen ¡°tablazos¡± para comer en grupo por 19,99 euros.

A pesar de que hay un men¨² variado, la pupusa siempre ser¨¢ la estrella. Ahora, incluso, Mam¨¢ Tere tiene en su carta una pupusa gigante de 32 cent¨ªmetros de di¨¢metro que solo dos personas se han podido terminar, seg¨²n Marroqu¨ªn. Esta Pupusa XL tiene un coste de 11,99 euros. Las tama?o normal rondan los dos euros.

Mam¨¢ Tere. Direcci¨®n: Calle de Gonzalo de Berceo, 2. Tel¨¦fono: 914 92 87 22.

3.

Puntico (Costa Rica)

Puntico es el ¨²nico local de comida costarricense en Madrid. El nombre viene por ser el punto de encuentro de los costarricenses, los ticos. La gastronom¨ªa de este pa¨ªs es similar a la de su vecina Nicaragua, con el gallo pinto como plato en com¨²n y el arroz y los frijoles como eje central. A partir de esa sencilla combinaci¨®n nacen tambi¨¦n otros platillos como el chifrijo (con chicharr¨®n, una fritura de piel de cerdo) o el rice and beans (una variante caribe?a con una salsa especial y picante). Estos platos tienen un coste promedio de 14 euros.

El padre de Giannina Ortega, la propietaria, tambi¨¦n tuvo un restaurante en Costa Rica, por lo que ella ya ten¨ªa familiaridad con lo que significa llevar un negocio. Abri¨® oficialmente Puntico a inicios de este a?o despu¨¦s de haber hecho entregas y pedidos desde 2018. Sus clientes, dice, son principalmente estudiantes costarricenses que se acercan porque echan de menos su comida, pero su puesto ha comenzado a llamar la atenci¨®n de otros transe¨²ntes en el Mercado Barcel¨®: ¡°Al p¨²blico espa?ol le cuesta m¨¢s atreverse a probar, pero cuando lo hacen les gusta much¨ªsimo y dicen que es algo muy diferente a lo que conocen¡±. Ortega sostiene que lo que hace especial a la comida tica es estar cargada de ¡°saz¨®n¡± gracias a ingredientes como el pimiento, la cebolla o el cilantro.

Ahora Puntico se encuentra en un proceso de cambio porque el Mercado Barcel¨® ¡°se qued¨® peque?o¡± para Ortega, as¨ª que pronto anunciar¨¢ un nuevo local m¨¢s grande para poder dar abasto con su clientela creciente.

Puntico. Mercado Barcel¨®. Direcci¨®n: Calle de Mej¨ªa Lequerica, 9, 2¡ã Planta, local 2. Tel¨¦fono: 603 26 37 62.

4.

Bar y Restaurante Honduras

El nombre, la comida, la ambientaci¨®n, la m¨²sica, incluso una bandera gigante en la pared y un letrero sobre la barra en el que se le ¡°?Viva Honduras!¡±: todo recuerda a la cultura catracha en este local escondido en pleno barrio de Vallecas. Bar y Restaurante Honduras se trata tambi¨¦n de un negocio familiar, encabezado por el matrimonio de Iris Molina y V¨ªctor Manuel Men¨¦ndez, ambos hondure?os, que residen en Madrid desde hace una d¨¦cada y que llevan con mucho orgullo un negocio que afirman ha logrado ir m¨¢s all¨¢ del p¨²blico hondure?o o centroamericano para atraer personas ¡°de todos lugares¡±. Esto, por supuesto, se relaciona a estar ubicados en un barrio multicultural con migrantes de muchos or¨ªgenes distintos.

Molina opina que la comida hondure?a destaca principalmente por ingredientes como el guineo (una variante del pl¨¢tano, m¨¢s peque?o y de origen africano). En los platos que ofrecen en su enorme carta destacan la carne asada acompa?ada de guineo frito y ensalada, las tortillas caseras y las sopas t¨ªpicas como la de mondongo (tripas y callos de res). Ninguno de los platos supera los 14 euros.

Ofrecen, adem¨¢s, una selecci¨®n de cervezas de varios pa¨ªses de Centroam¨¦rica ¡ªadem¨¢s de la hondure?a Barena¡ª, como la Gallo (Guatemala) y la To?a (Nicaragua).

Bar y restaurante Honduras. Direcci¨®n: Calle de Sanz Raso, 3. Tel¨¦fono: 910 26 55 59.

5.

Los Majes (todo Centroam¨¦rica)

¡°Maje¡± es una palabra que hace sentir identificadas a millones de personas a lo largo de Centroam¨¦rica. Es algo as¨ª como un equivalente a ¡°t¨ªo¡± en Espa?a, una palabra de uso coloquial para referirse a un amigo o colega, a pesar de que la palabra en su sentido literal es sin¨®nimo de ¡°ingenuo¡±.

Lilian Claros dice que escogieron el nombre de Los Majes para el negocio porque quer¨ªan englobar a toda la comunidad centroamericana en Madrid. El local est¨¢ a punto de cumplir cinco a?os y, seg¨²n explica la copropietaria originaria de Honduras, cuando lo abrieron se convirtieron ¡°casi en pioneros¡±: ¡°En aquel momento en Madrid no hab¨ªa restaurantes de Costa Rica o Guatemala, por ejemplo. Nosotros fuimos los primeros en promover el concepto de gastronom¨ªa centroamericana¡±. En la carta de Los Majes se puede ver como la mayor¨ªa de los platos (cuyos precios oscilan entre los 10 y los 14 euros) est¨¢n identificados seg¨²n su pa¨ªs de origen.

Claros explica que con esta estrategia ha funcionado para atraer un p¨²blico de todos los pa¨ªses de la regi¨®n: ¡°Si llega un hondure?o puede pedir tortillas baleadas (rellena de frijoles y otros ingredientes) o pollo chuco (pollo con pl¨¢tano y salsas); si llega un salvadore?o puede pedir pupusas; si llega un tico pide el casado (arroz y frijoles con carne y ensalada) y si llega un nicarag¨¹ense la carne asada o el chancho (cerdo) con yuca (un tub¨¦rculo caracter¨ªstico de la regi¨®n)¡±.

La copropietaria afirma, adem¨¢s, que poco a poco han logrado atraer m¨¢s p¨²blico espa?ol y que por ello incorporaron un men¨² diario en el que mezclan la gastronom¨ªa espa?ola con la centroamericana.

Los Majes. Direcci¨®n: Paseo Imperial, 50. Tel¨¦fono: 661 96 77 08.

Puedes seguir a EL PA?S Gastro en Instagram y Twitter.