La generaci¨®n Z y los ¡®millennials¡¯ desencadenan la vuelta del movimiento abstemio ¡®Templanza¡¯

El Temperance Movement (Movimiento Templanza, o tendencia de abstinencia) no es del todo nueva: El movimiento antialcoh¨®lico en el norte industrial del Reino Unido comenz¨® a principios del siglo XIX como ant¨ªdoto a la cultura del consumo excesivo de alcohol en esa ¨¦poca. Aproximadamente, una de cada diez personas abandon¨® el alcohol para recuperar el control de sus vidas y su productividad en el trabajo. En lugar de tomarse una pinta de cerveza antes o despu¨¦s de su jornada laboral, se dirig¨ªan a un bar seco y disfrutaban de un zumo o un t¨¦ mientras socializaban.

El movimiento abstemio populariz¨® muchas de las bebidas no alcoh¨®licas que hoy resultan tan familiares en el Reino Unido e Irlanda como la cerveza de jengibre, los cordiales (no confundir con el dulce murciano), la limonada y varios sabores de t¨¦. Pero en la d¨¦cada de los cincuenta, el movimiento por la sobriedad ya hab¨ªa pasado de moda. La cultura joven emergente de la posguerra se estaba redefiniendo a trav¨¦s del rock and roll y al igual que en la Movida madrile?a, el esp¨ªritu hedonista de posguerra de las islas brit¨¢nicas estaba teniendo su momento, un momento que durar¨ªa generaciones. Es decir, hasta ahora.

Pero, de nuevo, el movimiento por la abstinencia est¨¢ ganando fuerza, sobre todo entre los millennials y la generaci¨®n Z. Datos del informe Drink Aware de 2019 revelaron que el 25% de la generaci¨®n Z en Gran Breta?a se identifica como abstemia. En Irlanda, el Instituto Nacional de Drogas informa que el n¨²mero de j¨®venes abstemios aument¨® del 17% en 2006-2007 al 28% en 2019-2021.

A lo largo del Reino Unido, el n¨²mero de locales libres de alcohol va en aumento: est¨¢ Jazu en Londres y Hinterland en Manchester; as¨ª como Freed Up, una noche sin alcohol que se celebra mensualmente en la discoteca Blackfriars de Glasgow. A diferencia de los bares tradicionales que simplemente complementan su carta con algunas opciones sin alcohol, estos lugares hacen de las bebidas sin alcohol la pieza central de su oferta, y para Dubl¨ªn, ciudad sin¨®nimo de pubs hist¨®ricos y animada vida nocturna, el bar pop-up (temporal) sin alcohol se est¨¢ expandiendo.

Con el apropiado nombre de The Virgin Mary Bar, inaugurado en 2019 por las hermanas Sarah y Nicola Connolly y el marido de Nicola, Vaughan Yates, este fue uno de los primeros pubs completamente libres de alcohol en el Dubl¨ªn contempor¨¢neo. Su men¨² es una mezcla innovadora de c¨®cteles, cervezas y vinos sin alcohol, elaborados para ofrecer la misma sofisticaci¨®n que sus hom¨®logos con alcohol. Por ejemplo, el Burnt Spritz es una mezcla de Nona Spritz (spritz sin alcohol), Gimber (jengibre, lim¨®n, hierbas y especias), c¨ªtricos quemados, manzanilla, lim¨®n, refresco de naranja y ginseng coreano. El Virgin Maria combina Lyre¡¯s Agave (tequila sin alcohol), Fire & 5th (una bebida espirituosa alternativa sin alcohol dise?ada para simular el picante y el efecto del alcohol con chile, jengibre y pimienta negra), Osco Verjus (un zumo ¨¢cido de frutas verdes), tomate y albahaca morada (una hierba antioxidante popular en el sur de Asia, donde se la conoce como tulsi). El Dirty Vesper es un c¨®ctel con infusi¨®n de eneldo, verm¨² sin alcohol y aderezado con enebro, salmuera de aceitunas, vinagre y un toque de aceite de CBD.

Aunque este bar de Dubl¨ªn ha cambiado a un modelo itinerante para atender a sus clientes en eventos y festivales, fue durante cuatro a?os un para¨ªso para aquellos que buscaban disfrutar del ambiente de pub de Dubl¨ªn sin beber alcohol. ¡°Ten¨ªamos una base de clientes bastante amplia de diferentes grupos de edad, hombres y mujeres, personas que ten¨ªan citas¡±, recuerda Sarah Connolly. ¡°Pod¨ªa haber un baby shower, ya sabes, grupos de mujeres embarazadas, y pod¨ªan estar otras personas por razones religiosas. Simplemente, signific¨® que est¨¢bamos incorporando a todo tipo de personas en todos los ¨¢mbitos. Y para nosotros, fue maravilloso verlo¡±. Este ambiente acogedor tambi¨¦n contribuy¨® a construir una imagen de esta empresa familiar como una alternativa segura a la vida nocturna tradicional. ¡°Nuestro lugar era un lugar donde venir y disfrutar bebiendo sin el tipo de degradaci¨®n que ocurrir¨ªa m¨¢s tarde en la noche¡±, agrega Yates.

Este cambio refleja una creciente priorizaci¨®n de la salud y el bienestar, junto con un rechazo a las normas sociales tradicionales que alguna vez giraron en torno al consumo de alcohol. Como resultado, la industria de las bebidas sin alcohol est¨¢ en auge. La cerveza sin alcohol acapara el 7% del mercado en toda Europa y un notable 14% en Espa?a. En Irlanda, las ventas de cerveza sin alcohol crecieron un 18% en 2022, todo seg¨²n el organismo Drinks Ireland, que representa los intereses de los fabricantes y proveedores de bebidas alcoh¨®licas en la isla de Irlanda. ¡°Basta con mirar el ¨¦xito de la cerveza sin alcohol Guinness¡±, dice Yates. ¡°Est¨¢n invirtiendo 30 millones de euros en su producci¨®n porque sus niveles actuales no pueden satisfacer la demanda¡±.

Las tendencias estacionales tambi¨¦n influyen en el ¨¦xito de The Virgin Mary. Si bien diciembre trae celebraciones navide?as, enero atrae a quienes buscan mantener conexiones sociales mientras persiguen prop¨®sitos de a?o nuevo m¨¢s saludables. Sin embargo, Yates reconoce que el precio sigue siendo un factor en el mercado sin alcohol. ¡°Incluso las grandes empresas producen bebidas sin alcohol en un volumen mucho menor que sus bebidas alcoh¨®licas, lo que tiene un impacto en el coste por unidad. Cuando se produce cerveza artesanal, se elabora como un producto alcoh¨®lico y luego el alcohol se elimina en una etapa adicional. Es trabajo extra, por lo que se puede entender por qu¨¦ es m¨¢s caro¡±, explica. Pero a pesar del mayor costo, la falta de alcohol tambi¨¦n elimina la necesidad de una licencia para servir alcohol, lo que hace que empresas como The Virgin Mary sean a¨²n m¨¢s accesibles para los hosteleros.

El Movimiento Templanza moderno tambi¨¦n est¨¢ influenciado por cambios culturales, como la creciente influencia de las comunidades musulmanas, que a menudo optan por sitios libres de alcohol. De hecho, Vaughan y Sarah ahora han expandido la franquicia The Virgin Mary a otros lugares del mundo, abriendo bares pop-ups y permanentes en Riyadh, Abu Dhabi y Dubai. Vaughan Yates dice: ¡°Se trata de socializaci¨®n de larga duraci¨®n, lo que creemos que es el futuro para las personas que quieren seguir un estilo de vida saludable con actividades sociales¡±. Aquellos que apostaron por los bares secos a principios del siglo XIX, sin duda, brindar¨ªan por ello.