Cuando la cocina te salva la vida

En el barrio del Born de Barcelona se mezclan personas de culturas muy distintas. Los turistas, cada vez m¨¢s, se confunden con vecinos de toda la vida, cada vez menos, y con ciudadanos que han migrado de sus pa¨ªses de origen y que han encontrado en algunas ¨¢reas de este barrio un lugar donde establecerse.

A pesar de su imagen moderna y cosmopolita, en esta madeja de callejuelas medievales la convivencia no siempre es f¨¢cil. Precisamente por eso, ah¨ª en medio se encuentra la Fundaci¨® Mesclad¨ªs.

LA ODISEA DE SOLY

Soly Malamine es de Senegal, tiene 31 a?os y lleva diez en Espa?a. Lleg¨® a Gran Canaria a bordo de una patera, despu¨¦s de una larga estancia en Mauritania en la que desarroll¨® su afici¨®n por la cocina. ¡°Ah¨ª nos junt¨¢bamos cincuenta personas en un piso y cuando me tocaba cocinar era feliz¡±.

No conserva amigos de aquella etapa. Ignora si tuvieron tan buena suerte como ¨¦l. ¡°Mi viaje en patera fue un lujo: las 40 personas que viaj¨¢bamos llegamos vivas y la Guardia Costera nos encontr¨® 10 horas despu¨¦s de quedarnos sin gasolina ni comida¡±.

De Canarias lo trasladaron a Madrid, luego a Granada y finalmente encontr¨® trabajo en Almer¨ªa, en el sector de la construcci¨®n. Pero cuando el ladrillo se vino abajo, perdi¨® el empleo.

En 2008 lleg¨® a Barcelona donde, a trav¨¦s de Caritas, entr¨® en contacto con Mesclad¨ªs.

COCINAR OPORTUNIDADES PARA GENTE QUE NO LAS TIENE

Madalena Marinho cordina el programa Cuinant Oportunitats ¨CCocinando Oportunidades¨C de esta fundaci¨®n. ¡°Mesclad¨ªs nace hace 12 a?os, cuando Espa?a estaba en su auge econ¨®mico y hubo mucha inmigraci¨®n, con la idea de aproximar las personas con la cocina como herramienta de di¨¢logo¡±, cuenta Madalena.

Soly particip¨® en este programa formativo: 200 horas de formaci¨®n y 200 horas de pr¨¢cticas. Fue duro, pero estaba motivado para "progresar y superar objetivos¡±: sali¨® de all¨ª preparado para cocinar o para trabajar en la sala de un restaurante.

¡°En Cuinant Oportunitats, como el nombre indica, cocinamos oportunidades para personas en riesgo de exclusi¨®n social, no es necesario que sean migrantes", dice Madalena Marinho. "Les formamos y ponen en pr¨¢ctica lo que aprenden en el Espai Mesclad¨ªs, nuestro bar restaurante. Cuando completan su formaci¨®n les enviamos a hacer pr¨¢cticas en hoteles como los Tryp Meli¨¤ y el Hotel Catalunya o en restaurantes peque?os como Doble Zero¡±.

Despu¨¦s de la formaci¨®n, Soly hizo m¨²ltiples entrevistas de trabajo. ¡°Sent¨ªa rabia cuando iban a cogerme pero me rechazaban porque no ten¨ªa papeles. Lo ten¨ªa todo, pero me faltaba una cosa¡±.

Pero como dice Madalena Marinho, ¡°si dejas un buen recuerdo, tarde o temprano alguien te ayudar¨¢, eso tambi¨¦n se lo ense?amos en la formaci¨®n¡±. A Soly le funcion¨®. Al cabo de un tiempo, le contrataron como empleado dom¨¦stico y pudo legalizar su situaci¨®n: ¡°Despu¨¦s trabaj¨¦ en el Hotel Catalunya y en el bar La Pepa. Y en 2011 me ofrecieron trabajar en Mesclad¨ªs¡±.

Ahora, Soly es uno de los formadores del programa que le dio su oportunidad.

LA COCINA COMO HERRAMIENTA DE DI?LOGO

Cocinando Oportunidades es s¨®lo uno de los tres ejes de trabajo de Mesclad¨ªs. Tambi¨¦n dan a conocer temas que no suelen salir a la luz interviniendo espacios con arte urbano y organizan talleres de cocina para vecinos del Borne, cuya realidad no se corresponde con la gentrificada imagen del barrio ¨Ca pocos metros de Mesclad¨ªs est¨¢ el Agujero de la Verg¨¹enza, ejemplo de lucha vecinal contra la especulaci¨®n urban¨ªstica¨C.

¡°Organizamos talleres como si fu¨¦ramos un centro c¨ªvico: cocina de Senegal, cocina de Siria, cocina de Marruecos¡­ Intentamos que participe gente del barrio y utilizamos la cocina como punto de encuentro¡±, dice Madalena Marinho.

¡°Cuando comemos juntos descubrimos otra cara de las personas", a?ade Soly. "Doy a conocer c¨®mo soy y c¨®mo es mi pa¨ªs a trav¨¦s de la leche de coco, del jengibre, de la salsa de cacahuete¡­¡±.

?ES LA INMIGRACI?N UN PROBLEMA QUE DEBA RESOLVER LA HOSTELER?A?

La inmigraci¨®n y los problemas de las personas en riesgo de exclusi¨®n social precisan soluciones pol¨ªticas y administrativas, pero iniciativas como Mesclad¨ªs invitan a reflexionar. El sector de la restauraci¨®n y la hosteler¨ªa no tiene la obligaci¨®n de contribuir al bien social, al fin y al cabo vivimos en un sistema de capitalismo salvaje, pero s¨ª tiene la oportunidad de hacerlo.

?Qu¨¦ es la cocina sino una construcci¨®n hecha a base de estratos culturales, de influencias de aqu¨ª y de all¨ª? Para Soly, ¡°la cocina tiene el poder de romper la barrera del miedo y ha m¨ª me ha cocinado la vida¡±.

Ser¨ªa bonito entonar su lema, el lema de Soly: ¡°De los inmigrantes s¨®lo sabemos lo malo. Pero no se ve c¨®mo evolucionamos y nos integramos. Recibimos oportunidades, pero tenemos mucho que dar¡±. Y es que al fin y al cabo, hasta un peque?o bar de barrio puede romper barreras y dar una oportunidad contratando a alguien que sabe hacer su trabajo y, adem¨¢s, lo necesita.