Todo lo que puedes hacer con una freidora de aire

Magia parece, tecnolog¨ªa es: desde hace un tiempo, podemos encontrar en el mercado freidoras que funcionan sin ba?ar los alimentos en aceite caliente. El responsable de este ox¨ªmoron es el aire caliente, que circulando a alta temperatura y cierta velocidad cocina los alimentos de una manera bastante similar al aceite, pero sin esa gran cantidad de grasa a?adida. Aunque tendremos que a?adirle un poco si queremos conseguir la caracter¨ªstica costra dorada y crujiente, la diferencia en la ligereza de un sistema y otro es abismal.

Pero, adem¨¢s de para hacer patatas, croquetas y lomo rebozado, las freidoras de aire ofrecen un mont¨®n de posibilidades culinarias; hoy las exploraremos con ayuda de dos expertas, nuestra compa?era comidista Mar Calpena y Mar¨ªa del Carmen Gonz¨¢lez, autora en el blog Cocina y Recetas de la revista Hola!. Si cre¨ªais que este instrumento de cocina era un pongo en toda regla, o tienes el tuyo arrinconado y sirviendo de casa de veraneo de las lepismas, este post puede cambiar bastante tu relaci¨®n con ¨¦l.

Tipos de freidora

Las freidoras de aire caliente m¨¢s populares son el modelo Actifry de Tefal y el Airfryer de Philips, aunque luego han llegado al mercado muchos modelos de otras marcas (que funcionan con sistemas muy similares). ¡°Actifry es una freidora de aire caliente con una cubeta redonda y una paleta central que va moviendo los alimentos lentamente¡±, cuenta Mar¨ªa del Carmen Gonz¨¢lez para los profanos en la materia (y aprovechamos para a?adir que algunos modelos cuentan con una cubeta superior para cocinar dos platos a la vez. ¡°Se cierra la tapadera superior y a trav¨¦s de ella podemos ir viendo lo que se est¨¢ cocinando¡±, y as¨ª vigilar el punto en todo momento.

Su competidora directa, Airfryer tiene un cestillo de rejilla como de las freidoras convencionales que se coloca dentro de la m¨¢quina a modo de caj¨®n. ¡°En este cestillo colocamos los alimentos, introducimos en el caj¨®n de la m¨¢quina y solo nos queda programar el tiempo y la temperatura y esperar¡±, apunta Gonz¨¢lez. Como en este caso no hay paleta removedora, si queremos que los alimentos queden bien dorados por todas partes tendremos que darles la vuelta una o dos veces durante la cocci¨®n.

?Cu¨¢les son las ventajas e inconvenientes de cada modelo?

En el modelo Actifry la ventaja y el inconveniente conviven en la misma funci¨®n: la paleta removedora. Por un lado Gonz¨¢lez nos cuenta que ¡°aparte de fre¨ªr, podemos cocinar en ellas otro tipo de recetas, como por ejemplo un pollo en salsa, un revuelto o el relleno de unos champi?ones¡±. Cualquier guiso que pida -o soporte- un meneo suavecito quedar¨¢ perfecto, por ejemplo un estofado de ternera con mostaza y brandy, un cordero guisado con tomate y nueces o una sepia con cebolla y vino blanco.

?Los contras? Para cocinar alimentos como las croquetas o las empanadillas, o quitas la paleta central para que no nos rompa los alimentos cuando se va moviendo, o comprar un modelo que incluye un cestillo de rejilla para colocar justo en el lugar de la paleta, que hace que los alimentos den vueltas, pero no se rompen ni se abren.

La principal ventaja que v¨¦ Mar Calpena en el modelo tipo Airfryer -del que es usuaria- es que, m¨¢s all¨¢ de su utilidad como freidora, son un minihorno de sobremesa que ocupa poco y es muy vers¨¢til. ¡°Las he utilizado para reposter¨ªa, quiche o pizzas¡±; afirma. ¡°Y son las redentoras del tofu: marinado y cortado en bastoncitos es -qui¨¦n lo iba a decir- incluso vicioso. Tambi¨¦n va muy bien para dar un toque de dorado o gratinado a otros alimentos, como las alitas de pollo o la lasa?a -vamos, que hace muy buena pareja con la slow cooker-, o para revivir empanados (mucho mejor que el microondas)¡±.

Gonz¨¢lez asegura que en estas freidoras los alimentos quedan mucho m¨¢s crujientes que en la primera, y nos regala la clave para que queden pr¨¢cticamente como si los hubieras frito en una freidora convencional: a?adirles el aceite con un espray, para que tengan una peque?a cantidad pero muy bien repartida. ¡°De no ser as¨ª, los empanados, por ejemplo, quedar¨¢n con un color mate poco atractivo a la vista. Pulverizando tendremos unas croquetas, unas empanadillas o unos filetes empanados con un aspecto dorado muy bonito y muy crujientes. ¡°Aqu¨ª los alimentos no se nos rompen porque no hay paleta que los mueva. Para mover los alimentos, solo tenemos que sacar el cestillo, sacudir un poco, y volver a meter: no hay riesgos de salpicaduras ni de quemaduras¡±.

?Las desventajas? Hay que removerlas, sin el truco del espray es dif¨ªcil que el aceite quede bien repartido y hay que acordarse de moverlas las veces que haga falta. Calpena advierte que hay cosas que preparadas aqu¨ª ¡°no lucen tanto: os estoy mirando a vosotras, croquetas, y en general a todo aquel plato de textura l¨ªquida o semil¨ªquida que necesite un golpe de aceite para solidificarse, como los bu?uelos¡±. Adem¨¢s, al tener la rejilla, no podemos guisar en ella.

?Qu¨¦ m¨¢s necesitaremos?

Aparte del espray antes mencionado, un consejo que sirve para ambos modelos, Calpena recomienda a los usuarios del modelo Airfryer tener unas pinzas anchas para girar las cosas a media cocci¨®n -no intentes hacerlo con una esp¨¢tula o con la mano, porque por la forma o romper¨¢s la comida o te quemar¨¢s- y asegura que tambi¨¦n ayuda tener moldes peque?os para cocinar y, en algunas ocasiones, forrar la base con papel de horno.

?Qu¨¦ podemos cocinar con ellas?

Para empezar, las evidentes frituras como patatas fritas, croquetas o carnes y pescados empanados (todo lo que lleve panko queda muy crujiente). Podemos especiar las patatas con piment¨®n dulce o picante, curry, za'atar, o cualquier mezcla de nuestras hierbas secas favoritas; si las patatas est¨¢n ricas en si mismas, no habr¨¢ necesidad de guarrearlas con salsas de supermercado. Respecto a las croquetas ya os lo hemos contado casi todo, solo tened en cuenta la pala removedora y los efectos que puede tener en ellas.

Con los empanados de carnes, aves y pescados tambi¨¦n se puede jugar todo lo que queramos, por ejemplo a?adiendo ma¨ªz frito picado -los quicos de toda la vida-, s¨¦samo, alg¨²n fruto seco o copos de ma¨ªz tipo Corn Flakes. La c¨²rcuma, el or¨¦gano, la mejorana y otras mezclados con el pan le dar¨¢n un toque diferente, que podemos combinar con la materia prima que vayamos a cocinar (por ejemplo, estrag¨®n para un salm¨®n o mejorana para un contramuslo de pollo). Si quieres acompa?arlos de alguna salsa, en lugar de abrir un bote c¨²rrate una tofunesa, un tzaziki o una t¨¢rtara caseras y el resultado final mejorar¨¢ enteros.

Con las freidoras tipo Airfryer se pueden hacer panecillos o bagels -Calpena recomienda la sencill¨ªsima masa de la web Skinnytaste- y minipizzas. Tambi¨¦n luce todo lo que lleve queso encima, como los champi?ones rellenos gratinados, unas endivias con jam¨®n y bechamel o cualquier resto de verdura al que pongamos encima un poco de leche evaporada y queso para darle una segunda vida. Si no tienes tostadora, prueba a usarla para prepara tostadas y sandwiches calientes -con el pan previamente pintado con un poco de mantequilla- y queso de Mah¨®n y cebolla pochada, o lac¨®n y tetilla o Arz¨²a-Ulloa.

Calpena recomienda buscar en Google ¡°air fryer tofu¡± y solazarse con todas las opcines para marinarlo y conseguir una incre¨ªble textura crujiente por fuera y tierna por dentro -los integristas del castellano pod¨¦is buscar ¡°freidora de aire tofu¡±, pero hay bastantes menos opciones- que encantar¨¢ incluso a los m¨¢s reticentes a este alimento. Si no sab¨¦is por d¨®nde empezar, hacedlo con un poco de miso diluido en agua o salsa de soja con un toque de vinagre y aceite de s¨¦samo, y en general. ¡°Ojo tambi¨¦n a las recetas con pescado -?sardinas fritas con menos olor!- y a los dulces, pero mi favorita es esta de bastoncillos de calabac¨ªn. Si haces cocina en tandas, puedes hacer un mont¨®n de empanadillas, congelarlas y ponerlas directamente en la freidora¡±.

Los alimentos que ya llevan la grasa incorporada tambi¨¦n quedan perfectos, como las alitas de pollo con cualquier marinada (en este v¨ªdeo tienes tres ideas deliciosas). La mejor manera de prepararlas es a dos temperaturas: si se hacen durante 25 minutos a 120?C y al final durante tres o cuatro a la temperatura m¨¢xima, conseguiremos una carne tierna y una piel dorada y crocante. El ma¨ªz tambi¨¦n tiene mucho que aportar aqu¨ª: estas ¡°cortezas¡± con mantequilla y lima quedan espectaculares.

¡°Todos los alimentos, si los manipulamos bien antes de fre¨ªr, van a quedar muy bien¡±, apunta Mar¨ªa del Carmen Gonz¨¢lez. Pero hay que tener en cuenta qu¨¦ vamos a fre¨ªr. ¡°Por ejemplo, unas patatas precocinadas solo necesitar¨¢n un poco de aceite; para unas frescas, una vez peladas y cortadas al bast¨®n, habr¨¢ que poner un poco m¨¢s de aceite para que quede bien impregnadas las patatas¡±. Entre las recetas que m¨¢s han gustado a Gonz¨¢les est¨¢n estas bolas de calabac¨ªn y huevo y estos rollitos de lomo. Si ya hab¨¦is sacado el aparato del caj¨®n rec¨®ndito donde estaba escondido y estas ideas se os quedan cortas, el archivo de recetas de Maria del Carmen Gonz¨¢lez para los modelos Actifry y Airfryer os dan para un par de a?os sin aburriros ni casi repetir.